一方、Appleが勝訴すれば、競合他社は（ついに）Appleの枠を超えた発想を迫られる可能性があり、その結果、競合他社がAppleを凌駕する革新的な技術を開発する可能性がある。ミルノビッチ氏は、Samsungとの特許侵害訴訟でAppleが敗訴することは、Appleにとってプラスに働く可能性があると主張した。

ミルノビッチ氏の調査メモは、ニューヨーク・タイムズの記事がきっかけとなった。この記事は、判決がどちらに転んでも、それがテクノロジー業界にどのような影響を与えるかに焦点を当てていた。その記事の中で、知的財産弁護士のクリストファー・V・カラニ氏は、「アップルが勝訴した場合、市場におけるデザインの多様化が見られるだろう」と述べた。

調査会社ガートナーのマイケル・ガーテンバーグ氏は逆に、サムスンが勝った場合、「報復を恐れることなく、アップルの模倣品が大量に出てくることが予想される」と述べた。

フォーブス誌が報じた調査ノートより：

一般的な見方では、競合他社がAppleのデザインを模倣することを許せば、Appleの売上と利益率は減少するだろう。短期から中期的には、Appleが勝利すれば、競合他社は異なるデザインを考案せざるを得なくなる。Appleはより優れたデザインを手掛け、主要機能を独占できる可能性があるからだ。しかし、長期的には、Appleにとって痛手となる可能性がある。真の脅威は、競合他社がAppleの得意分野で勝利することではなく、むしろゲームを変えることにあるからだ。Appleが追い抜かれたり、競合他社が新しいカテゴリーを創造したりする可能性は、既存の枠にとらわれない発想を強いられるほど高くなる。コカ・コーラのようにAppleを模倣するだけなら、Appleは「本物」を主張できる。

これは状況に対する興味深い見解だが、Appleの競合他社による、いじくり回す価値のある革新がほとんどなかったという現実を覆すものだ。これはPC市場においても同様であり、初代iMacがAppleの復活のきっかけとなった。

Appleの競合企業の中には、iMacのデザインを模倣して革新を試みたものの、Appleの弁護士にトレードドレスを理由に訴訟を起こされ、阻止された企業もあった。アジアの模倣企業数社が阻止された後、PCメーカーは、誰も気に留めないようなタワー型や醜い一体型PCへと回帰した。

ノートパソコンの世界では、PC市場はAppleのMacBook Airに大きく後れを取っていましたが、Intelが3億ドルの開発資金を投入し、PCメーカーがAirを模倣することで革新を起こせるよう支援するまでは、市場は大きく後退しました。この取り組みにより、PCメーカーは追い上げをうまく行うようになりましたが、Appleを追い抜く企業はまだ現れていません。

MP3プレーヤー市場において、AppleはiPodでルールを塗り替えました。iPodのルック＆フィールを模倣しようとする残念な試みはいくつかありましたが、飛躍的なイノベーションはありませんでした。この市場は既に成熟しており、今後変化する可能性は低いでしょう。Appleは、縮小する市場において依然として大きな存在であり、主導権を握っています。

もちろん、スマートフォンとタブレット市場は、これら2つの旧市場よりもはるかに大きな可能性を秘めており、その可能性が高ければ、より多くの努力も必要になります。ミルノビッチ氏の指摘は正しく、競合他社が差別化を強いられれば、何か面白いものを生み出せる可能性もあるでしょう。しかし現実には、Appleの競合他社のほとんど、あるいは全てにおいて、真のイノベーションの文化が存在しないのです。

そのような文化がなければ、たとえ競合他社が考え方を変えざるを得なくなったとしても、近い将来にAppleが追い抜かれることはまずないだろうと私たちは考えています。AndroidファンもApple嫌いも、この発言に異論を唱えるでしょうが、この問題に関しては歴史が私たちの味方です。

私たちの意見では、Appleが自社のイノベーションを守れることが、Appleにとって最大のメリットです。Appleを凌駕する競合他社が現れた場合、Appleは優位性を取り戻すために一層の努力を強いられるでしょう。そして、それこそが私たち消費者にとっての真の勝利なのです。

*完全な開示のために、著者は AAPL 株をごくわずかしか保有していませんが、この記事の作成には影響していません。