Mac 版の Guitar Hero III: Legends of Rock をプレイする前は、自分の中に発見されるのを待っている素晴らしいミュージシャンがいるとは想像もしていませんでした。

まだありませんが、だからといってゲームの面白さが損なわれるわけではありません。

Guitar Hero III: Legends of Rockは、Guitar Heroシリーズ最新作の一つのMac移植版です。バンドを結成し、複数のキャラクターから1人を選び、様々な曲を上手に演奏して次のレベルへと進みながら、ロックを楽しみましょう。

上手くプレイすれば、より多くの資金（アンロックキャラクター、新しいギター、よりおしゃれな衣装、プレイリストに追加できる曲の購入に使えます）、機材メーカーからのスポンサーシップ、スカウト、マネージャー、そしてより大規模で優れた会場からのオファーなどが得られます。下手なプレイをすれば、音程が外れたり歪んだりして曲が鳴り響き、ファンはブーイングを始め、曲は完全に終了してしまいます。

他の多くの音楽中心のゲームと同様に、Guitar Hero III は本質的には色合わせゲームです。ギター型のUSBコントローラーをMacに接続し、ソフトウェアをインストール（ゲームフォルダを「アプリケーション」フォルダにドラッグするだけで、4.08GBもの容量を消費します）、アプリケーションを起動するだけで準備完了です。バンド名を決めたら、付属のテンプレートからキャラクターを作成しましょう（屈強なサーファー風、シド・ヴィシャス風の筋肉質でタトゥーを入れたギタリスト、バブルガムポップとパンクが融合したアジア風のロリータ風ギタリスト、そして「Kiss」風の鎧をまとったたくましいギタリスト「ラース・ウムラウト」など）。これで準備完了です。

初めてのギグに挑戦する前に、新規プレイヤーはチュートリアルモードに進むことができます。このモードでは、ゲームの基本概念と動きを丁寧に解説します。ワミーバー、スターパワーの発動、「ハンマーオン」と「プルオフ」といったテクニックは役立つので、まるで全く新しいゲーム体験に戸惑うことなく臨めるでしょう。

ゲームが始まると、裏庭のパーティーで初めてのギグをしながら、4つのトラックから選択できます。レベルがロードされると、ギターのネックが表示され、その上に音符が流れていきます。コントローラーのギターネックの対応する色に音符を合わせ、音符を押したままストラムバーを押すと、キャラクターがその音符を演奏します。ギターネックの同じ位置に複数の音符が表示された場合は、対応するボタンを押したままストラムバーを押すことで、曲を再生し続けることができます。

観客の演奏への称賛は、ゲームにおけるあなたの活力となります。上手に演奏すれば、画面上の「ロックメーター」がその成果を反映します。音符をミスしすぎると、ロックメーターは緑から黄色や赤へと下がります。プレイヤーは、ビートを外すことなく連続して音符を正しく弾くことで、観客の支持を取り戻すことができます。

時折、スクロールしていく通常の音符が星型になることがあります。これを何度か叩くとスターパワーが貯まります。スターパワーは、一定時間後にコントローラーのギターネックを傾けることで発動します。この間、スコア（および累積ボーナス）がブーストされ、画面が電光のように輝きます。同時に、キャラクターが観客を魅了し、ロックメーターが再び上昇します。スコアをさらに上げるには、ギターのワミーバーを長めに叩くだけでなく、可能であれば50または100連続で音符を叩くことも重要です。

タイトルにピンとこなくても（あるいは、窓のブラインドを開けてギター型のコントローラーでMacでロックを演奏するなんて想像もできなかったとしても）、このゲームの魅力は音楽です。豊富な楽曲カタログには、フォガットの「Slow Ride」、メタリカの「One」、マウンテンの「Mississippi Queen」、ローリング・ストーンズの「Paint It Black」、ドラゴンフォースの「Through the Fire and the Flames」、サンタナの「Black Magic Woman」、パール・ジャムの「Evenflow」など、過去40年間のあらゆる楽曲が収録されています。さらに、バンドが十分な資金を稼げば、他の曲も購入・ダウンロード可能です。ゲームの協力プレイモードでは、追加の曲にもアクセスできます。

競争的な要素もこのタイトルの売りであり、プレイヤーは時折、レイジ・アゲインスト・ザ・マシーンのトム・モレロ、ガンズ・アンド・ローゼズ/ベルベット・リボルバーズのスラッシュ、グリム・リッパー、ルー・ザ・デビルなどのキャラクターとの「ボス戦」に参加する必要があります。ここでプレイヤーは曲を演奏し、バトルパワーを集め、バトルパワー効果を使って相手のアンプを過負荷にしたり、ギターの弦を切ったり、演奏する音を2倍にしたり、一時的に右利き用ギターから左利き用ギターに持ち替えたり、その他のトリックを使って相手のロックメーターを底値まで下げる必要があります。曲の終わりまでに決定的な勝者が現れない場合、バトルモードはサドンデスモードに突入します。このモードでは、獲得できるバトルパワーはデスドレイン攻撃のみとなり、必然的に相手のロックメーターをドレインして敗北となります。

ギターヒーローIIIは、とっつきにくいゲームだったかもしれないが、カットシーンを通して、人気急上昇中のバンドの愉快なストーリーを提示することで、プレイヤーを温かく迎え入れている。プレイヤーは、ゲームの様々なステージの最後にそのカットシーンを見るのを楽しみにしている。人気急上昇中のバンドの定番要素、初ライブ、大げさに盛り上がった最初のミュージックビデオ、日本でのワールドツアー、砂漠でのコンサート、売り切れの噂を覆すために行われた刑務所でのコンサート（メタリカの「セント・アンガー」を彷彿とさせる）などが示され、いくつかのコミカルな展開が、このタイトルに歓迎すべき皮肉なユーモアを生み出している。このゲームは、いつ真剣に取り組むべきか、いつ笑うべきかを心得ており、この区別がはっきりとしているのが嬉しい。

Guitar Hero III は、まさに看板タイトルと言えるでしょう。セルシェーディングされた要素を持つ、緻密に描き込まれたテクスチャとモデルの組み合わせが、ビジュアル的にも魅力的で、サウンドも他に類を見ないクオリティを誇ります。Mac の標準スピーカーでも高音質で、ゲ​​ームに収録されている楽曲も期待を裏切らない充実のサウンドです。曲をマスターしようと奮闘しているプレイヤーにとって、このゲームで聴けるサウンドは魅力的ですし、全く知らない曲のステージに挑戦して、それでもゲーム体験を楽しむのは楽しいでしょう。

オンラインプレイを楽しみたいプレイヤーのために、このゲームのマルチプレイヤーシステムは堅牢かつシンプルです。アカウントを作成し、初回プレイ時にライセンス番号を入力すると、ゲームが自動的にログインして他のプレイヤーと対戦できます。オンラインでのパフォーマンスは、目立ったラグもなくサクサクと感じられましたが、対戦相手を間違えると、完全に圧倒されてしまい、もう少し練習する必要がありました…

今年初めに296MBという膨大なパッチをリリースしたにもかかわらず、まだ改善の余地が残っています。ゲームは98%の確率で正常に動作しましたが、ラグが発生し、フレームレートが数秒間途切れ、曲のリズムが崩れる瞬間もありました。この問題はすぐに解決しますが、タイミングが著しく狂い、その後のステージで追いついて観客を取り戻すのに苦労することになります。

結論

「ギターヒーローIII：レジェンド・オブ・ロック」はAmazon.comストアのリンクから59.99ドルというやや高めの価格設定ですが、その価値は十分にあります（特にゲームの拡張パックがリリースされることを考えればなおさらです）。ゲーム自体は楽しく、USBギターコントローラーの操作も自然に感じられます。このゲームは、プレイしたい曲を1、2曲思いついたら、あっという間に5、6曲と増えていくようなゲームです。

これが必ずしも良いことなのかどうかは見方の問題だが、ゲームの次の難易度レベルをクリアしたいと思っている部分があり、それを妨げるものはあまり思いつかない。