息子は何か気に入ったものを見つけると、いつも「わーっ」と喜びます。今回は、若い世代に倣って、Bentoという新しいデータベース製品に「わーっ」と叫びたいと思います。

素晴らしいですね、価格も手頃です。でも、一体何ができるのでしょうか？ Bento は、データベースプログラムを一から設計することなく使いたいすべての人のためのデータベースプログラムです。FileMaker 社は、FileMaker で有名です。FileMaker は、大企業から中小企業まで、非常に重要なビジネスデータをデータベースに整理するために使用されている複雑なデータベースアプリケーションです。

FileMakerデータベースは何度も使ってきましたが、そのたびに、データベースを作成する必要がなく、空欄を埋めるだけで済むのが本当にありがたかったです。まるでMacの中身のようです。どうやって動くのか、本当に知りたくありません。

しかし、自分にとって大切なものをデータベース化したいと思ったことが何度もありました。正直に言うと、Microsoft Wordの表では到底足りません。

FileMaker 社は、Mac を使用する人が増えていること、そして全員がビジネスを営んでいるわけではないことに気づき、平均的なユーザー向けのシンプルなデータベース プログラムである Bento を作成してこの新しい市場に参入することにしたのだと思います。

1月にBentoがリリースされて数日後、偶然素晴らしいデモを見て、すぐに使い始めました。Bentoを使った授業も担当したので、他の方からもフィードバックをいただきました。私の知り合いでBentoを使ったことがある人は皆、とても気に入っています。

このアプリケーションはLeopardで動作するように設計されており、Leopardより前のバージョンのOSでは動作しません。アドレスブックとiCalは直感的に操作でき、デフォルトでこれらが設定されていますが、必要に応じて無効にすることもできます。Bentoを初めて起動すると、すべてのアドレスブックファイルが自動的にデータベース化されます。その後、事前に設定された条件を選択するか、独自の条件を作成して、ニーズに合わせて調整できます。

さらに便利だと思うのは、アドレスブックファイルの外部にあるフラットなデータベースを、ほんの数秒で使いやすく流動的なデータベースに変換できる機能です。例えば、Microsoft Excel 形式で保存されている Mac ユーザーグループのメンバーシップデータベースを、Bento に必要な「カンマ区切り値」（CVS）形式にエクスポートしました。Excel では、クリックするだけでこのエクスポートが可能です。Numbers（Apple iWorks パッケージの一部）などの他のアプリケーションでも同様です。CVS 形式のデータベース形式をインポートすると、すぐに Bento データベースが作成され、自分のニーズに合わせてカスタマイズできるようになりました。

以下は私が行った変更の一例です。視覚的な強化、写真用のスペースの追加、特別な関心事の監視、日付スタンプの付与、そして私が送信する可能性のあるすべての通信の監視などです。これらの変更の設定には数分しかかかりませんでしたが、その結果、初めて、私のニーズを完全に満たすデータベースが完成しました。面倒な作業に煩わされることなく、完全に使いこなせるようになりました。

Bento データベース サンプル (画像をクリックすると拡大表示されます)

Bento で唯一、使い勝手が悪いと感じているのは iCal とのインターフェースです。Bento は購読カレンダー、つまりインターネット経由で自宅の iCal カレンダーに送られてくるカレンダーを読み込めないからです。ただし、これは個人的な問題で、私の場合はユーザーグループの活動に関連する購読カレンダーに依存しているからです。FileMaker の担当者と話したところによると、Bento の基本設計上、この要素は将来変更されないとのことでした。

それ以外では、Bentoは素晴らしいと思います。簡単に使えるだけでなく、自分のニーズに合わせて簡単に変更できるデータベースアプリケーションを利用できるのは本当に嬉しいです。また、非常に安定したアプリケーションであることも大きなメリットです。

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ナンシーは人材サービス管理学の修士号を取得しており、退職前は精神保健と知的障害の分野で約30年間勤務していました。11年間Macユーザーであり、最近ではグループおよび個別指導で基本的なコンピュータスキルを教える趣味を始めました。

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