Apple Vision Proにはすでに手動で起動できるフォーカスモードが搭載されていますが、同社はこれをさらにダイナミックなものにしたいと考えています。2023年9月に出願され、2024年3月28日に公開されたAppleの最新特許は、Vision Proのフォーカスモードが、ヘッドセット装着者の周囲の状況に応じて、よりスマートに機能することを示しています。

「拡張現実環境における注意散漫を軽減するための動作モード」という適切な名称が付けられたこの特許は、よくある問題の解決を目指しています。Appleは、ヘッドセットを長時間装着する際の集中力の向上を支援したいと考えているのです。Appleは、拡張現実システムに言及し、特許の中で次のように述べています。「これらのシステムでは、ユーザーの特定の活動への注意を維持するのに役立つ、追加の種類のユーザーエクスペリエンスを提供することが望ましい場合があります。」

Appleの解決策は非常に巧妙です。ヘッドセットに搭載されたセンサーを用いて、フォーカスモードの条件が満たされているかどうかを判断しようとしています。これらのセンサーは、注意散漫を引き起こす物体を継続的に検知し、その種類を特定した上で、別の種類の画像を生成することで、現実世界の物体と注意散漫の原因となるものを置き換えます。Appleが拡張現実システムと呼ぶこのヘッドセットは、ユーザーの注意状態を読み取り、フォーカスモードのオプションを提供することで、フォーカスモードへの準備を整えることさえ可能です。

Apple は次のように述べています。「フォーカス モードでは、システムは最初のセンサー セットを使用してユーザーの周囲の物理環境のイメージング データを受信し、そのイメージング データを使用して、選択された注意散漫の種類に関連付けられたターゲット オブジェクトを識別できます。」

Appleは、この技術の仕組みを示す図をいくつか公開しています。下図では、ヘッドセットを装着した人の視界から、テーブル、本、窓、ドアといった物体を消すことができる様子が分かります。

すべての特許が最終製品やソフトウェアになるわけではありませんが、これはなかなか気の利いたトリックです。現在、Apple Vision Proのフォーカスモードを使用するには、設定アプリで手動で作成するか、他のAppleデバイスと同期させる必要があります。しかし、フォーカスモードは現在、主に通知機能に重点を置いており、この特許はそれを次のレベルに引き上げる可能性を示しています。この技術は、Apple Vision Proの将来のバージョン、あるいはvisionOSアップデートを搭載した現行モデルにも搭載される可能性があります。時が経てば分かることですが、この技術は非常にクールです。