Astronomy Buddyは、天文学を学ぶための「究極のツール」であり、教師の手助けにもなると自称するiPhoneまたはiPadアプリです。レッスン、クイズ、ニュースフィード、天文学動画、主要天文台の地図などが含まれています。しかし、ビジュアル表現と解説内容の深さが釣り合っていないのが残念です。

ホームページ

ホームページはグラフィックで、テキストは黒ではなく紫色です。主要なセクションのリストはありますが、アプリにもiOSの設定にも設定がありません。つまり、セクションをタッチするたびに鳴るビープ音をオフにする方法がありません。また、ホームページの右上にある「次へ」ボタンは何も機能しません。

天文学の授業

明らかに最初に見るべき場所は、映画のアイコンでマークされた「天文学のレッスン」ですが、レッスンはすべてテキストと静的なグラフィックです。

まず「空」の章を見てみましたが、恒星の等級に関する説明で最初に気づいたのは、指数がべき乗されていないことです。例えば、2.512 ⁵ = 100 ではなく、テキストでは (2.512)5 = 100 と表示されています。これは掛け算のように見えます。アプリ全体を通して、指数がべき乗されている箇所は見つかりませんでした。そのため、第6章「光と望遠鏡」では「c = 300,000 km/s = 3*108 m/s」といった表現が使われています。

次に私が読んだのは第3章「月の周期」でした。「月の満ち欠け」のページに、こんなイラストがありました。

これは技術的には正しいのですが、視覚的に雑然としており、本質的なダイナミクスが見えにくくなっています。

第5章の「速度と加速度」のページでは、加速度とは時間経過に伴う速度の変化であるという考え方が示されています。ガリレオと思われる人物が描かれた図は、彼が「a」を求めようとしていることを示唆しています。この場合、地球表面付近の（相対）定数9.8 m/s ^{2 です}。教師が洞察を与えてくれれば、すべてうまくいくでしょう。しかし、学生が一人で学習する場合、そこには隠れた前提が山積しています。太字で書かれたベクトル表記（説明なし）と微積分（導入なし）です。慣例的なアプローチは、v = gtから始め、学生にいくつかの計算を行わせ、加速度の感覚をつかませ、その後、微積分とベクトルを導入することです。

重力のページに移ると、ここでも「r」の指数の扱いが不十分で、説明もほとんどありません。例えば、マイナス記号の説明がありません。FとGは太字なのに質量は太字になっていないのはなぜか、そして力の方向も説明されていません。

「軌道運動」のセクションでも、図はありますが、その根拠となる説明はあまりありません。記号vとv'は定義されておらず、ベクトルD vは、先に定義した重力と明確な関係がありません。

「ケプラーの第三法則をニュートンが解説」というページのケプラーの第三法則に関する議論には、惑星の周期の2乗が軌道長半径の3乗に比例することを記述する式があり、通常はp ²がa ³に比例すると表記されます。アプリでは以下のように表示されます。そして、約束されていたニュートンとの関連性は見当たりません。

オフセットボックスはiPad 2でも全く同じに見えました。著者は、周期（P）の2乗（年）が天文単位（AU）の長半径の3乗に等しいという考えを伝えようとしています。なぜ比例定数がこれらの単位で消えるのか、説明がありません。指数の位置がずれているだけでなく、詳細な説明もないため、視覚的に損なわれています。

この強烈なグラフィック表現と、PowerPoint風のまばらな注釈を組み合わせたスタイルは、アプリ全体に引き継がれています。最後の例として、「恒星の進化」の章には、「主系列における進化」というページがあります。図に付随するテキストは、恒星がヘルツシュプルング・ラッセル図の年齢ゼロの主系列からなぜ外れるのか、つまり年齢を重ねるにつれてどの方向に進むのかを説明していますが、期待通りの洞察は得られません。

クイズ

学生が星、星の家族、星の形成、星の進化に関する教材を学習していると仮定して、著者が楽しいクイズと呼ぶものの例を以下に示します。

天文学ニュース

私が試したもう一つのエリアは「天文学ニュース」、そして初心者向けの星空観察でした。すると、アプリはこのように、水色の背景に紫色の文字、そして濃い青色のハイライトを表示します。

「天文学用双眼鏡の選び方」を選択しましたが、結果はリンク切れ、404 エラーでした。

私がテストしたそのページの他の項目もすべてリンク切れでした。アプリは3月29日にリリースされましたが、それ以降のアップデートでもリンクは修正されていません。

デバイス情報

ホーム画面のページの1つに、デバイス情報を表示する機能があります。私の場合、主なテストは解像度2048 x 1536ピクセルのiPad 3で行いました。アプリ側ではそうではないようです。

フィードバック

ホームページには「メールでお問い合わせ」という項目があり、これは開発者へのメール送信を促すためのものと思われます。試してみたところ、自動入力されたメールが届き、アドレスは「[email protected]」でした。宛先欄には「[email protected]」と入力するはずだったのですが。

安定性

セクション間を移動するときに頻繁にクラッシュが発生しました。

システム要件

iPad、iPhone、iPod touchに対応しています。iOS 3.0以降が必要です。

結論

まとめると、現状のバージョン1.0のこのアプリは学生にはおすすめできません。代わりに、天文学の基礎教科書をお勧めします。中には10ドル以下で入手できる中古教科書もあります。このアプリは、カリキュラムがまだ決まっていない天文学の授業を担当する教授が、詳細や考察を補足したい場合のテンプレートとして役立つかもしれません。