Canalysのデータによると、AppleはLenovo、HP、Samsungといった企業を上回り、単独最大のPCメーカーとなっている。単独最大のPCメーカーを割り出すため、Canalysはデスクトップとノートパソコンの台数に加え、タブレットの台数も算出したが、タブレットの売上が他のPCを上回り始めており、これはMicrosoftにとって大きな問題となっている。

タブレットが主流になりつつあるが、マイクロソフトはゲームに招待されなかった

カナリスによると、Appleは第4四半期に1,860万台のコンピュータデバイスを出荷した。一方、Lenovoは1,410万台、HPは1,270万台、Samsungは1,080万台、Dellは940万台を出荷した。Microsoftのタブレット販売は「その他」にまとめられている。

デスクトップとラップトップはAppleのコンピュータ販売全体の約20%を占め、残りはiPadシリーズが占めています。この数字は、タブレットが今年末までに他のPCの売上を上回るというCanalysの予想を裏付けています。そして現在、これらのタブレットはMicrosoftのWindowsではなく、AppleのiOSとGoogleのAndroid OSを搭載しています。

マイクロソフトを市場から取り残しても、このテクノロジー界の巨人にとってマイナスにはならないだろう ― 少なくとも今のところは。しかし、デスクトップPCとノートパソコンの売上が減少する一方でタブレットの売上は伸び続けているため、マイクロソフトはタブレット市場での地位向上を迫られることになるだろう。今のところ、マイクロソフトは自社製のSurfaceデバイスでさえ、タブレット市場への影響力を十分に発揮できていない。

タブレット市場での存在感を高めるため、マイクロソフトは1年足らず前にSurfaceタブレットを発表しました。同社はWindowsアプリとの互換性、AppleのiPadやiPad miniにはない拡張性を提供するポート、大型タッチスクリーン、そして取り外し可能なキーボードを売りにしていました。つまり、マイクロソフトはタブレットのような外観を持つ超薄型Windows PCを開発したのです。

消費者はマイクロソフトのタブレットに満足せず、3四半期の販売実績があるにもかかわらず、同社は既に9億ドルの減損損失を計上しており、タブレットの売上高はわずか8億5,300万ドルにとどまっています。ちなみに、この売上高にはSufaceが販売された3四半期全てが含まれています。ちなみに、AppleはiPadをわずか2週間弱で同量を販売しています。

タブレット市場がAppleとAndroidへと移行する中、Microsoftはタブレット版Windowsに消費者を引きつけ、同社のOSが従来のPCを超えた存在であることを消費者に納得させる方法を見つける必要がある。消費者の消費傾向を見ると、タブレット市場ではiPadと一部のAndroidデバイスが主流であり、Windowsにはあまり関心を示していないことがわかる。

マイクロソフトはWindows搭載スマートフォンのおかげでモバイル市場への参入を果たしており、これをタブレット販売に活かすことができれば、SurfaceをはじめとするWindows搭載タブレットは足場を固めることができるかもしれない。マイクロソフトの課題の一つは、Windows搭載タブレットを万能デバイスとして提示し、ノートパソコンに比べてどのようなメリットがあるのか​​を重点的に示していないことだ。一方、AppleはiPadとiPad miniを、必ずしもPCの代替品ではない、使いやすいタブレットとして提示しており、消費者がタブレットを求める理由をはるかに容易に理解できるようにしている。

マイクロソフトは巨大企業であり、同社のWindowsオペレーティングシステムは驚くほど多くの企業のデバイスに搭載されています。そのため、近い将来、あるいは全く、同社が倒産して株主に全額を還元するとは考えにくいでしょう。しかし、コンピュータ市場が従来のPCからタブレットへと移行する中で、マイクロソフトは早急にこの市場で成功を収める方法を見つける必要があります。さもなければ、顧客がモバイル市場へと移行していく中で、機会を逃すことになるかもしれません。