iOS 8ではWi-Fi通話が導入され、iOS 9ではWi-Fiアシストと呼ばれる機能が導入されました。これらは全く異なる機能です。前者にはデメリットはありませんが、後者にはデメリットがある可能性があり、iOS 9ではデフォルトで有効になっています。違いを見てみましょう。

1. Wi-Fi通話

これは、iPhoneユーザーが携帯電話ネットワークではなくWi-Fiネットワークを使って音声通話を行える機能です。いわゆるVOIPのようなものだと考えてください。様々な通信事業者がiPhone向けにこのサービスを段階的に展開してきました。最初に導入したのはT-MobileとSprintで、今年初めに導入されました。iOS 9ではAT&Tのサポートが追加されました。VerizonがWi-Fi通話をサポートしたという話はまだ聞いていません。

iOS 対応の機能は存在するかもしれませんが、地域でのサービス提供は通信事業者の判断に委ねられています。例えば、私がよく知っている通信事業者は AT&T ですが、同社はニューヨーク州、ニューハンプシャー州、イリノイ州の一部のテストエリアでサービスを展開しています。他にも展開地域があるかもしれません。

オン/オフにする方法

Appleのサポートページで、アクティベート方法を説明しています。「設定」>「電話」>「Wi-Fi通話」から設定できます。アクティベートに成功したら、緊急通報サービス（AT&Tのマイクロセルサービスに既に含まれます）のために住所を入力する必要があります。

マイクロセルといえば、Wi-Fi 通話のよいところは、携帯電話のカバー範囲が狭いエリアでマイクロセルを使用している人が、ホーム ネットワークで設定するのが面倒なことが多いユニットを使わずに、使い続けられるようになることです。

2. Wi-Fiアシスト

Wi-FiアシストはiOS 9で導入され、デフォルトでオンになりました。その背景をご紹介します。

これまでiPhoneは、データ通信のためにまずWi-Fiネットワークへの接続を試みます。Wi-Fiネットワークは高速で無料なので、これは良いことです。しかし、アプリがWi-Fiに接続できない場合（信号がない場合）、設定 > モバイルデータ通信 > モバイルデータ通信の使用で設定したルールに従って、モバイルデータ通信ネットワーク経由で接続を試みます。

ここで、アプリがモバイルネットワーク経由で動作する権限を持つかどうかを指定します。例えば、Google、Appleなどのマップアプリは、Wi-Fiネットワークから離れた屋外でもナビゲートできるように、常にローカルモバイルネットワークで動作するようにしたいでしょう。

Wi-Fiアシスト機能を使用すると、iPhoneはWi-Fi信号が完全に途切れる前に劣化を検知し、より強い携帯電話の信号に切り替えます。これにより、煩わしいネットワークの途切れを解消できます。

iOS 9の設定画面の説明にあるように、「Wi-Fi接続が不安定な場合は自動的にモバイルデータ通信を使用する」です。[強調は筆者による] これは、自宅やオフィスでWi-Fiの電波が弱い場所がある場合、iPhoneが通知なしにシームレスにモバイルデータ通信に切り替える可能性があることを意味します。その結果、これまでWi-Fiが主流の環境だと認識していたにもかかわらず、モバイルデータ通信がこれまで以上に積極的に利用されるようになる可能性があります。

比較的制限のあるデータプランを契約している方にとって、この変更は予想外に大量のデータ使用量につながる可能性があります。TekRevueでは、Jim Tanousが企業環境で当てはまる可能性のある別の事例を紹介しています。

オン/オフにする方法

「設定」>「モバイル通信」に移動して、一番下までスクロールします。

この設定は、非常に長いアプリリストの最後にあるため、見落としがちです。私の経験上、このように下に押し込んで見えなくなってしまう設定は、常にページ上部に固定しておくべきです。

まとめ

Wi-Fi通話は顧客にとって大きなメリットとなるでしょう。なぜなら、Wi-Fiは屋内ではほぼ普及しているのに対し、携帯電話基地局はどこにでも設置できるわけではなく、目障りで、場合によっては地方自治体による厳しい規制を受けているからです。また、どうしても基地局を使わなければならない人にとっては、マイクロセルの廃止によってホームネットワークが簡素化されます。

Wi-Fiアシストが一部のユーザーを驚かせる目新しい機能になるのか、それともほとんどのユーザーにとって当たり前の機能になるのかは、時が経てば分かるでしょう。もし不安な場合は、一度オフにして、動作を理解した上で時間をかけてテストしてみてください。