マイクロソフトは考え方を変えるべき時が来た。同社は今週初め、ノキアの買収を発表した。確かに考え方は変わったが、ビッグ・レドモンドはもっと踏み込む必要がある。本日のマイクロソフト取締役会への私見を交えたアドバイスコラムで、私はマイクロソフトが共産主義中国にインスピレーションを求め、2つのシステムを持つ一つの企業になるよう提案する。

中国は公式には一国二制度の理念を採用している。これは、中国本土が技術的には統制経済を維持しながらも、香港が資本主義の首都として驚異的な成功を収めたことによる恩恵（そしてそれに伴う富）を中国が維持することを正当化する根拠となった。

一国二制度が提案されてから数十年の間に、中国本土でさえ資本主義をますます受け入れてきたことに注意すべきだが、それは重要ではない。

中国と同様に、マイクロソフトにもレガシーシステムがあります。それはオープンライセンスと呼ばれるもので、これまでマイクロソフトが何者であり、何であるかを定義してきました。オープンライセンスの下では、マイクロソフトはWindowsオペレーティングシステム（およびWindows Phone）を、料金を支払う意思のあるあらゆる人にライセンス供与しています。

このシステムはマイクロソフトに莫大な富をもたらし、マイクロソフトの定義だけでなく、PC 業界全体の定義となり、ある方面ではテクノロジーにおける成功の概念そのものを定義するようになりました。

しかし、そしてこれがこのコラムの核心なのですが、オープン ライセンスは、マイクロソフトのスマートフォンおよびタブレット事業において完全な失敗でした。

さらに悪いことに、マイクロソフトは、間もなく CEO を退任するスティーブ・バルマー氏の指揮下で、あらゆるタブレット メーカーに Windows 8 のライセンスを供与する一方で、自社製の (構想が不十分で実装もひどい) タブレットも製造するという、両方の利点を享受しようと試みている。

スマートフォンに関しては、マイクロソフトはノキアと提携しながらもオープンライセンスを維持しており、今回ノキアを買収したことで、独自のハードウェアを社内で製造する能力を獲得した。

現時点では、マイクロソフトが、スマートフォンメーカーとして失敗した企業に未来を賭けているという事実については、あえて触れないことにします。その企業は、スティーブン・エロップ氏が経営を再建できなかった人物によって率いられています。これには強い意志が必要ですが、私が言いたいのはそこではありません。

デバイスとサービス

スティーブ・バルマー氏は先月、退任を発表しました。また、マイクロソフトをデバイスとサービスの企業へと変革したいと公言しています。私はこの考えを理解し、称賛しますが、マイクロソフトが従来通りのビジネススタイルを続ければ、成功は望めないでしょう。

最近、ジェフ・ガメット氏と執筆したりポッドキャストで取り上げたりしているテーマの一つに、マイクロソフトはWindowsとOfficeのレガシー帝国を存続・拡大するという観点から、あらゆる新カテゴリーにアプローチしてきたという点があります。私よりも賢く経験豊富な人たちによると、これは営業やマーケティング担当者が主導権を握った企業が犯しがちな典型的なミスだそうです。

マイクロソフトもまた、それを証明しました。同社がモバイルで追求してきた戦略は失敗に終わりました。この戦略を継続すれば、アインシュタインの狂気の定義に反するでしょう。さらに重要なのは、Windowsは存続も延長もされるべきではないということです。その時代は終わりつつあり、私たちが迎えようとしているポストPC時代に生き残りたいのであれば、マイクロソフトはWindowsを手放さなければなりません。

2つのシステム

ここで「一つの会社、二つのシステム」という考え方が登場します。マイクロソフトがデバイス企業を目指すのであれば、正しく行動し、全力を尽くしてウィジェット企業そのものになる必要があります。

マイクロソフトは、WindowsとOffice事業の現状を維持しながら、Windowsをオープンライセンスベースで提供し続けることができる。そして、そうすべきだ。同時に、Windowsデバイスであることをやめ、ウィジェット型のタブレットやスマートフォンを開発し続けるべきだ。

つまり、サードパーティ製の Windows タブレットや Windows Phone スマートフォンは存在しませんが、実際に購入する人はいないので問題ありません。

マイクロソフトのモバイルチームは、最高のデバイスと最も魅力的なサービスの開発に全力を注ぐべきです。サードパーティのライセンシーのニーズは不必要な妨げであり、同社はモバイルにおけるオープンライセンス戦略が失敗に終わったことを既に証明しています。

レガシーのハードル

ついでに言うと、モバイルではWindowsという名称は捨てるべきです。モバイルでWindowsなんて誰も気にしませんし、メリットにもなりません。むしろ、現状ではデメリットです。

チームが、Windows を本来あるべきでない場所に無理やり引きずり込むことを心配することなく、自由に新しいモバイル プラットフォームを最高のものにすることができれば、Microsoft は将来に大きな影響をもたらすことができるでしょう。

同社は、Windows をこれまでのもののままにしつつ、人々が本当に望むモバイル デバイスを作る新しい方法を見つける必要がある。

マイクロソフトにとって難しいのは、Windowsを以前のままにしておくという点だ。そのためには、新たな思考と、企業脳に新たな神経回路を焼き付ける必要がある。Windowsの重要性が低下するという現実を受け入れるだけでなく、それを実現するために積極的に取り組む必要がある。

マイクロソフトはそれを実現できるだろうか？スティーブ・バルマーが舵を取っている限りは無理だ。次の人物（おそらくスティーブン・エロップ）が何をしてくれるかは見守るしかないが、私は期待していない。

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