Googleは金曜日、2021年3月1日よりGoogle Playストアでギャンブルアプリを許可すると発表しました。アプリの提供は、アプリを提供する地域において有効なギャンブルライセンスを保有する企業に限定されます。この動きは（私にとって）衝撃的であると同時に、現実を直視した動きでもあります。ギャンブル業界に大きな影響を与え、AppleのiOSおよびiPadOSプラットフォームとの差別化要因となるでしょう。
同社は、Google Play ポリシー センターに投稿した更新情報にこの変更を記載しました。
すべての Google Play ポリシーの制限事項と遵守を条件として、デベロッパーが Play で配信されるギャンブル アプリの申請プロセスを完了し、指定された国の政府認可運営業者であり、または該当する政府ギャンブル当局にライセンス運営業者として登録されており、提供したいオンライン ギャンブル製品の種類について、指定された国で有効な運営ライセンスを提供している限り、以下の表の国でオンライン ギャンブルを有効化または促進するアプリは許可されます。
当社では、以下の種類のオンライン ギャンブル製品を扱う、有効なライセンスまたは認可を受けたギャンブル アプリのみを許可しています (各国で許可されているギャンブル製品の具体的な種類については、以下の表を参照してください)。
- オンラインカジノゲーム
- 宝くじ
- スポーツ賭博
- デイリーファンタジースポーツ
このポリシー変更ではさらに、オーストラリア、ベルギー、ブラジル、カナダ、コロンビア、デンマーク、フィンランド、フランス、ドイツ、アイルランド、日本、メキシコ、ニュージーランド、ノルウェー、ルーマニア、スペイン、スウェーデン、英国、米国に適用されることが明記されています。米国では、州ごとにその他の重要な制限事項が設けられています。
お金は増えた？そんなに多くはない
もう一つの重要な点は、GoogleがGoogle Playのアプリ内課金インフラを通じた資金調達を許可しないことです。さらに、これらのアプリは有料アプリであってはなりません。つまり、Googleはギャンブルアプリの追加によって直接利益を得ることはなく、Google Playでの広告収入のみを得られるということです。
すると、なぜそうなるのかという疑問が湧いてきます。なぜGoogleは、米国で混乱を招き、州によっても異なるギャンブルのライセンス取得に踏み切るのでしょうか？一方で、ギャンブルが合法であるなら、そもそもなぜGoogle（あるいはApple！）はアプリを禁止するのでしょうか？ポルノについても同じことが言えますが、これはGoogleよりもAppleに当てはまることが多いでしょう。
ギャンブル業界とモバイルアプリ
これは、特に米国において、ギャンブル業界に大きな変革をもたらす可能性を秘めています。Googleは、たとえ認可を受けたギャンブル事業者からのギャンブルアプリであっても、明示的に許可することで、合法的なギャンブル事業者の参入障壁を劇的に引き下げました。米国の既存のギャンブル事業者（私は米国以外のギャンブルについてはほとんど知りません）は、州のライセンスを維持するために必死に抵抗するでしょうが、既存の事業者以外の個人や企業は、ライセンスを取得できれば、実店舗を建設するよりもはるかに安価な合法的なカジノ開設の道筋を手に入れることができます。
Appleもこれに追随するでしょうか？それはまずなさそうです。まず、AppleはApp Storeでのすべての取引がAppleのアプリ内課金インフラを経由するように尽力しています。確かに、Googleがギャンブルアプリのアプリ内課金を禁止しているのと同様の例外を設ける可能性はありますが、AppleがApp Storeのイメージをギャンブルと結びつけたいとは考えられません。
すると、Googleがモバイル分野でAppleに対して競争上の優位性を見出したのではないかという疑問が浮かび上がります。ギャンブル市場がどれほどの規模なのかは正確には分かりませんが、現時点ではGoogleが認可されたギャンブルアプリを独占しているでしょう。
