本日はアップルコンピュータ創立46周年の節目です。この会社のつつましい始まりは、スティーブ・ジョブズとスティーブ・ウォズニアックのおかげです。

本日はアップルコンピュータ創立46周年の節目の年です。1976年、大学を中退したスティーブ・ジョブズとスティーブ・ウォズニアックは、人々がコンピュータをどのように捉え、どのように活用するかというビジョンを掲げ、共に歩み始めました。

アップルコンピュータの簡単な歴史

創業初期、ジョブズとウォズニアックはジョブズのガレージでApple Iを開発しました。二人はモニター、キーボード、筐体のないデバイスを販売しました。そこからApple IIがカラーグラフィックスを導入し、コンピュータ業界に革命をもたらしました。

同社は正式にはジョブズ、ウォズニアック、そして3人目の人物、ロン・ウェインによって設立されました。アタリのエンジニアだったウェインは、あの有名なAppleのロゴをデザインした人物です。ウェインは会社設立から12日後に会社を去ったことでも有名です。ジョブズは彼を800ドルで買収しました。ウェインは後悔していないと公言しています。マーク・マークルが最初の3人のオーナー全員を合計5,308.96ドルで買収した際に、ウェインはより多くの報酬を受け取ることになりました。

ウォズニアックは最終的に1983年にピクサーを去りました。その後、ジョブズはジョン・スカリーを社長に迎え入れました。しかし、この決定は物議を醸し、ジョブズは1985年にピクサーを去りました。その後、ジョブズは『トイ・ストーリー』 シリーズなどの映画で有名なジョージ・ルーカスからピクサーを買収しました。

ウォズニアックとジョブズが不在だったにもかかわらず、アップルは1980年代に成功を収めました。1990年には過去最高の利益を記録しました。しかし、多くの人は、これはジョブズが退任前に着手した計画のおかげが大きいと主張します。中でも最大の決断は、当時まだあまり知られていなかったアドビとの提携でした。この提携により、Adobe Portable Document Format（PDF）が誕生しました。アップルとアドビは協力して、デスクトップパブリッシング（DTP）技術を成功に導きました。

衰退

1980年代には成功を収めたものの、1990年代半ばには経営が悪化し、1996年には金融専門家の間でも同社の経営は破綻寸前と目されていた。窮地に陥ったアップルは、ジョブズ氏の新会社であるNeXt Softwareに資金援助を要請し、取締役会は元オーナーであるジョブズ氏に支援を求めた。

ジョブズはアップルに復帰し、自らをiCEO（暫定CEO）と称しました。2000年に正式にアップルのCEOに就任しました。復帰後、彼が最初に下した決断の一つは、マイクロソフトとの提携を結び、同社のオフィスソフトウェアシリーズをアップルにリリースする契約を仲介することでした。

ジョブズが会社に計り知れない影響を与えるまで、長い時間はかかりませんでした。マイクロソフトとの契約から間もなく、ジョブズは同社のコンピューター製品ラインを刷新し、iBookを発表しました。また、多くの人が記憶に残るであろう小型デバイス、iPodも発表しました。この小さな音楽プレーヤーこそが、今日の会社を成功に導いたのです。

Appleの記念日：歴史を祝う

2011 年 10 月 5 日、世界はスティーブ・ジョブズを失いました。世界はテクノロジー業界の伝説を失ったかもしれませんが、彼がガレージから築き上げた会社は、今日では世界で最も成功している企業の一つ、あるいは最も成功している企業の一つとなっています。

Appleが近いうちに成長を鈍化させる可能性は極めて低い。ティム・クックが新CEOに就任した2018年、Appleは再び歴史を築き、時価総額が1兆ドルに達した初の企業となった。その数字が倍増するには、あと2年しかかからないだろう。

Appleがテクノロジー業界に及ぼしてきた影響は永遠に続く。Appleは創業10周年を迎えた今もなお、成長を続けている。これから起こる出来事は、間違いなくAppleの歴史に新たな1ページを刻むことになるだろう。

一言で言えば、Apple、お誕生日おめでとう！