「判断は経験から生まれる。経験は誤った判断から生まれる。」— ムラ・ナスルディン

ティム・クック氏がアップルのCEOを退任するまでには、まだしばらく時間がかかるだろうが、私は次期アップルCEOの選出プロセスについて前向きに考えている。

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かつてAppleでスティーブ・ジョブズの後任は誰になるのかという議論があった頃、様々な名前が挙がりました。しかし、それらの候補者の中で私が衝撃を受けたのは、経営幹部としてのキャリアを積んできた人がほとんどいなかった、あるいは全くいなかったということです。確かに彼らは聡明で才能があり、実績も豊富でしたが、キャリアパスと経営幹部としての経験が不十分だったため、Appleのリーダーシップを担う資格はなかったのです。

ビジネス（あるいは軍隊や政府）における幹部職に就くことは、Appleを含む企業に関する日常会話では通常取り上げられないいくつかの原則に基づいています。以下にその原則を挙げます。

• 教育、経験、トレーニングに基づいて経営職に就くためのキャリアパス。
• リーダーシップを発揮できる性質と、これまでにリーダーシップを発揮した実績。
• 副指揮官として過ごした時間。
• 他の中小企業での成功体験。

キャリアパスの例

スティーブ・ジョブズの後継者、おそらく副社長の誰かを候補に挙げていた頃、私がよく例に挙げていたのが、原子力潜水艦に乗艦していた優秀な若き海軍士官の話です。長年にわたる優れた技術開発の末、ある日危機が訪れ、彼は経験と訓練によって潜水艦を救います。昇進したり勲章を授与されたりするかもしれませんが、別の潜水艦の艦長にはなれません。艦長になるためのキャリアパスを歩んでいなかったし、指揮決定の経験もなく、他の艦で副長（XO）を務めたこともありません。

画像クレジット: Wikipedia。

キャリアパスにおける卓越性は、通常、経営職か技術職のどちらかへの情熱から生まれます。しかし、アメリカでは歴史的な理由から、今日では両者の融合は見られません。しかし、過去は必ずしもそうではありませんでした。数十年前は、優れた科学者やエンジニアが経営幹部に昇進し、実権を握っていました。これは、より格下の幹部を嫉妬させました。しかし、真に問題だったのは、多くの上級科学者が意地悪で、リーダーシップ能力に欠けていたことです。今日のアメリカでは、科学者やエンジニアが経営幹部になるためのトレーニングにほとんど時間を費やさないため、キャリアパスは一般的に多様化しています。

何年も前に、IBMの幹部が1億ドルもの大惨事を起こしたという有名な話を思い出します。彼はCEOのルイス・ガースナー氏のオフィスに呼ばれ、解雇される覚悟でいましたが、解雇されませんでした。なぜなら、彼はそのような重要な職務経験を積んだ唯一の幹部だったからです。ガースナー氏のオフィスを去る頃には、彼はその経験を通して、より冷静で賢明な人間になっていたのです。

もう一つの私が好きな例は、ニール・アームストロングの経歴です。アームストロング氏は朝鮮戦争で海軍のジェット機パイロットとしてキャリアをスタートさせ、空母から出撃しましたが、決して無事故ではありませんでした。後にテストパイロットになりました。一流のテストパイロットであることに加え、南カリフォルニア大学大学院に在籍し、優れた体力も備えていたことから、宇宙飛行士の職を得ることができました。アジェナ標的機による軌道上での緊急事態への対応、そして月着陸船からの最後の瞬間の脱出による人命救助など、貴重な経験が彼の中にありました。3度の死の淵を経験したアームストロング氏ですが、アポロ11号の乗組員選抜において、才能と経験において彼以上に優れたパイロットはいませんでした。資格は重要なのです。

映画と本の影響

優れたストーリーテリングとは、退屈なディテールを省き、アクションに注力することです。だからこそ、多くのエキサイティングな軍事、医療、SF、法廷ドラマは、主人公が既に登場し、物語の課題や目まぐるしい出来事に立ち向かう準備ができている状態から始まります。

時には、ストーリーのために、魅力的なヒロインを意図的に提示するために、脚本家は、指揮飛行の経験があり、25歳にして物理学の博士号を持ち、大きなプロジェクトを率いる準備ができている美しいブロンドのヒロインを、どこからともなく現れさせることがあります。もちろん、現実にはそんなことは起こりません。というか、ごく稀です。しかし、それは魅力的な物語を生み出します。私たちの想像力を掻き立てることもできるので、良いことです。

一瞬で大きな成功を収めるという物語には確かに意味があるが、現実の世界では、長い試行錯誤、成功と失敗、キャリアや家族の選択といった過程が伴う。これらは映画で描くにはあまりにも退屈だが、現実のキャリアを築く過程の一部なのだ。

残念なことに、映画を、優れたストーリーテリングへの譲歩としてではなく、標準として受け入れる、あるいは受け入れたいと願う人々がいる。

副司令官

政府、軍隊、ビジネスなど、どの分野でも、経営幹部のリーダーシップの重要な要素は、副司令官として過ごす時間です。前述の潜水艦の例で言えば、副司令官は数年間、艦長の指導の下、艦長から学び、推薦があれば自身の潜水艦の指揮を執ります。ビジネス界や政府機関では、一般的に副司令官が将来、指導的役割を担う立場にあります。

最高レベルでは政治が介入することがよくありますが、原則として、会議や意思決定の場に時間を費やし、CEOが休暇や出張中に時折代理を務めることは、適切な幹部研修となります。また、その副社長が小規模な企業や機関の責任者を務めた経験があり、その経験を副社長として活かせる場合も、昇進の時期が来るまで役立ちます。

スティーブ・ジョブズが病気で休職していた時、そしてそれ以前でさえ、彼はティム・クックを後継者に指名していました。これは外見上は重要な兆候でしたが、多くの人はそれを無視し、信じられないことに、スコット・フォーストールを後継者として有力視しました。

ジョブズ氏の部下たち。画像提供：YouTube

ですから、観察者として、ティム・クックが誰を頼りにしているのかを注意深く見守るべきです。誰が彼と一緒にステージに立つのか？誰と一緒にいるのか？いつかティム・クックが待ちに待った3週間のハワイ休暇を取ったら、誰が代わりになるのでしょうか？あるいは、万が一、彼自身が病気休暇を取り、代理を務める人を指名しなければならない時はどうでしょうか？

最後に

経営幹部としてのキャリアパスは、長く困難なプロセスです。失敗は、願わくば、大惨事に見舞われることのない、より小さな舞台で起こり、そこから学ぶものです。観察者や技術者である私たちは、目の前にいる最も才能豊かで技術的な人材を尊敬し、彼らが非常に大きな企業を率いる資格があると決めつけがちです。しかし、いくつかの著名なスタートアップ企業で経験したように、彼らはすぐに自分の能力を超えてしまうことがよくあります。

誰でも会社を立ち上げ、年間売上高100万ドル、ひょっとしたら1,000万ドルまで成長させることは可能です。しかし、1億ドル規模の企業を経営するには、全く異なるスキルセットが必要であることは周知の事実です。そして、10億ドル規模の企業で優秀な人材が、売上高100億ドルに成長した時に必ずしも成功できるとは限りません。Appleは、それよりも桁違いに規模が大きいのです。

今日、AppleのDNA、気質、そしてキャリアパスを備え、そのようなリーダーシップを担える人材は、まだごくわずかです。そうした人材が他社で、あるいはApple社内で昇進し、適切な経験と資格を備え、時が来た時に現れるまでには、10年ほどかかるかもしれません。今のところ、それが誰なのかは分かりませんが、私が挙げた兆候に注目してください。いずれ、その人物の名前が明らかになるでしょう。

あるいは彼女。

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ティーザーの疑問符はShutterstockより。