まず、コンピューター向けリアルタイムメッセージングプラットフォームの先駆けの一つであるIRC（インターネットリレーチャット）について振り返ってみましょう。IRCの歴史に興味のある方は、ダニエル・ステンバーグがまとめた素晴らしい記事をご覧ください。重要なのは、IRCがリアルタイムテキストメッセージングのために作られたということです。これは今では当たり前のことです。

コマンドラインオタクによって設計・保守されてきたIRCは、最終的に様々なテキストコマンド（現在ではIRCコマンドと呼ばれる）の拠点となりました。/join（新しいチャンネルに参加する）、/nick（ハンドルネームを変更する）、/msg（新しいプライベートチャットを開始する）など、どれも実用的なコマンドです。

/me は実用的というよりは、気まぐれな機能です。/me [何らかのアクション] と入力すると、入力内容が別の形で表示されます。例えば、

/me は一度にたくさんのことをこなしています。

次のように表示されます。

ブライアン・チャフィンは一度にたくさんのことをこなしています。

IRC、オンラインゲーム、そして様々なサードパーティ製メッセージングプラットフォームでは、テキストの色や太字、あるいは異なるフォーマットで表示されることがあります。例えばGame of Warでは、/meコマンドは青色の斜体で表示されます。これは本当に面白いですね。

なんとOS Xのメッセージアプリもこの機能をサポートしており、OS X 10.5 LeopardのiChat 4.0から搭載されているようです。これは少し奇妙な話です。なぜなら、A) 2007年は/meの時代としては遅すぎるように思えるし、B) iOS版メッセージアプリではこの機能がサポートされていないからです。iOS版メッセージアプリでは、この機能がはるかに多く使われているはずです。AppleがOS Xの機能強化を進める中で、おそらく削除されるはずだった、使われていない機能の一つだと考えるでしょう。

いずれにせよ、Mac 上では次のようになります。

OS X 10.11.2 El Capitan の Mac 用メッセージにおける一部の /me コマンド

それは役に立つの？私が判断する資格がある？待ってください、答えは分かっています。私はブライアンで、判断するのは私の仕事の一つです。全く役に立たないかもしれませんが、楽しいですよ！そして、これを知った今、きっと試してみたくなるはずです。

Macではコマンドとして表示されていても、受信者がiOSデバイスで表示している場合は、単なるテキストとして表示されることに注意してください。仕組みをより分かりやすく説明するために、以下に例を挙げます。

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