外付けストレージやストレージコントローラに詳しい方なら、CalDigitという名前をご存知でしょう。カリフォルニアに拠点を置くこの企業は長年にわたり、主にプロフェッショナル市場向けに様々なストレージ製品を提供してきました。その中には、外付けドライブ「AV」シリーズの最新版であるAV Proも含まれています。CalDigitからレビュー用のサンプルが送られてきて、私たちはここ数週間、その性能を徹底的に検証してきました。

仕様
 

AV Proは、2011年にレビューした標準AVドライブのアップデート版です。前モデルと同様に、AV ProはFireWire 800ポートを2つとUSB 3.0ポートを1つ備えています（CalDigitはUSB 3.0のみに対応したAV Proも提供しています）。テストに使用した構成には、USB 3.0ケーブルと電源アダプターが同梱されていました。

電源アダプターについて言えば、AV Proには電源アダプターが付属していますが、SSD構成ではUSBおよびFireWireデータケーブル経由のバスパワーもサポートしています。AV Proは決して小型で「超ポータブル」な筐体ではありませんが、データケーブルだけで操作できるため、時折現場で作業するパワーユーザーにとって便利な選択肢となります。

AV Proは縦置きにも横置きにも設置可能で、縦置き時の安定性を確保する透明プラスチック製スタンドが付属しています。また、内蔵ドライブの種類に応じて動的に動作するアクティブファンを搭載しています。発熱性の高いフルサイズのメカニカルハードドライブと組み合わせた場合、ファンは静かに動作し、ドライブを冷却します。SSDと組み合わせた場合、ファンはほとんど動作しません。当社のテストでは、高負荷のデータ転送セッション中でもファンは一度も作動せず、SSDの温度は許容範囲内に保たれました。

標準のAVドライブとは異なり、AV Proはリムーバブルドライブモジュールを搭載し、2.5インチSSDドライブと従来の3.5インチハードドライブのオプションを備えています。残念ながら、リムーバブルドライブモジュールには長所と短所があり、これについては後ほど説明します。

ありがたいことに、AV Proのパフォーマンスは使い勝手の面での問題点をある程度補ってくれます。テスト機には240GBのIntel 520 SSDが搭載されており、このドライブでいくつかのベンチマークテストを行いました。

テストのセットアップ
 

テストに使用したMacは、2012年モデルの15インチMacBook Pro（Retinaディスプレイ搭載）です。USB 3.0インターフェースのテストにはUSB 3.0直接接続を使用し、FireWire 800インターフェースのテストにはApple Thunderbolt - FireWireアダプタを使用しました。

外部からの結果への影響を最小限に抑えるため、Time Machine、Spotlight、およびすべての不要なアプリケーションはテスト中は無効にされました。すべてのテストは5回実行され、結果は平均化されました。

ベンチマーク
 

DriveGeniusベンチテストは、さまざまな転送サイズでのランダムおよびシーケンシャル パフォーマンスを測定します。

USB 3.0のパフォーマンスは非常に良好で、転送サイズが1MB以上の場合、読み取りと書き込みの両方で約400MB/秒の最高速度に達します。シングルドライブの外付けソリューションの場合、USB 3.0インターフェースにこれ以上の性能は期待できません。

また、古いインターフェースを使用する必要がある可能性のあるユーザーのために、FireWire 800 のパフォーマンスもテストしたいと考えていました。

最新のSSDでは、FireWireの最大帯域幅はすぐに飽和状態になります。速度はUSB 3.0よりも確かに低くなりますが、FireWireにはUSB 3.0以前のMacでのレガシーサポートやデイジーチェーン接続の互換性など、いくつかの利点があります。つまり、SSD構成のAV Proは、FireWire 800インターフェースを最大限に活用できるということです。

最大読み取り速度と書き込み速度を見ると、AJA システム テストでは、AV Pro が両方のカテゴリで 400 MB/秒を簡単に超えることがわかります。

小さなファイルを使用したランダムパフォーマンスを調査するために、 ZoneBench 2.0を 使用しました。このテストでは、4KBのファイルサイズで10,000回の読み書きを実行します。これは、前述のテストで焦点を当てた大きなシーケンシャル転送とは対照的です。結果は、全体的な読み書き速度と1秒あたりの操作回数で表示されます。

USB 3.0インターフェースを搭載したAV Proは、平均速度約29MB/秒で、毎秒7,000回以上の読み書きを実行できます。これは、シングルドライブソリューションとしては驚異的なランダム操作性能です。

ソフトウェアとドライバー
 

AV Proには追加のソフトウェアは必要ありません（ディスクユーティリティで簡単にドライブを設定できます）。ただし、CalDigit Drive Utilityというアプリが付属しています。これはメニューバーに常駐し、ドライブのフォーマット、通知設定やイベントの変更、さらには簡単なベンチマークの実行まで行えます。これは便利なオプション機能ですが、多くのユーザーはドライブを消去し、独自のドライブ管理アプリケーションを使用する可能性が高いでしょう。

AV Proは、ネイティブUSB 3.0ポートを搭載したMacではドライバー不要です。接続するだけで、1～2秒でMacにマウントされます。CalDigitのPCI ExpressまたはExpressCard USB 3.0アダプターをお使いの場合は、デバイスにドライバーが付属しており、すぐに使用できます。

ドライブモジュール
 

レビューの冒頭で述べたように、AV Proの大きな強みは、交換可能なドライブを使用できることです。付属のピンキーを使えば、AV Proを開けて内部のドライブトレイを取り外したり交換したりできます。

残念ながら、CalDigitはリムーバブルドライブモジュールのユーザーによる操作を制限しています。ドライブを固定するネジはカスタムメイドのセキュリティネジで、一般消費者がドライバーを所有している可能性は低いため、CalDigitを介さずにユーザーが簡単にドライブを交換することはできません。

CalDigitがこのアプローチを支持する理由は、プロフェッショナル市場をターゲットとするAV Proのユーザーは、デバイスに挿入するドライブが完全な互換性を持ち、デバイスが提供する高性能仕様を満たしていることを確認する必要があるからです。デバイスの自動検知ファンを考慮すると、熱条件も同社の決定に影響を与える可能性があります。そのため、CalDigitはAV Proのストレージを交換または拡張するための認定「ドライブモジュール」を多数提供しています。これらのモジュールには、1TB、2TB、3TB、または4TBのHDD、あるいは240GBまたは480GBのSSDが含まれ、すべてドライブトレイに接続されています。

CalDigitの主張には一理ありますが、現実はプロユーザーの方がドライブの仕様を理解しており、新しくインストールしたドライブが期待通りに動作しない場合のトラブルシューティング方法を知っている可能性が高いです。また、ユーザーは故障に備えて事前に追加のドライブモジュールを購入しておくこともできますが、AV Proに簡単に交換できるベアドライブを手元に持っている可能性の方がはるかに高く、CalDigitから新しいモジュールが届くまでのダウンタイムを回避できます。

一方、ドライブが故障した場合に責任を問える人がいることは、たとえ価格がかなり高くても、一部のユーザーにとっては価値があるかもしれません。

いずれにせよ、標準ネジを使用し、空のドライブ モジュールを購入できる機能は、AV Pro をプロの環境でより価値のある製品にするのに大いに役立つでしょう。

結論
 

AV Proは魅力的で高性能な製品です。価格は1TBハードドライブ構成で229ドルから、480GB SSD構成では599ドルと比較的高めですが、USB 3.0の速度は魅力的です。実際、AV Proの性能に勝るシングルドライブUSB 3.0デバイスは未だに見当たりません。

残念ながら、ユーザーが自分で修理できるドライブがないことが、この製品の魅力を大きく損なっています。このドライブを購入した人は、ドライブのアップグレードや交換はCalDigitに永久に縛られることになり、ドライブ単体での購入よりも大幅に価格が割高になります。簡単な例を挙げると、私たちのユニットに追加で240GBのIntel 520 SSDドライブモジュールを追加する場合、CalDigitから購入すると369ドルかかります。このレビュー執筆時点では、同じ240GBドライブがわずか240ドルで入手できるため、付属のドライブトレイとCalDigitの互換性保証は、129ドルの追加費用に相当します。これは、誰かに費用を負担してもらっていたプロフェッショナルユーザーでさえ、多くのユーザーにとって受け入れがたい金額でしょう。

「プロフェッショナル」向け製品は数多くあり、消費者や「プロシューマー」市場にも容易に展開できます。しかし、AV Proは価格が高く、ユーザーが交換可能なドライブがないため、そうした製品には該当しません。AV Proは間違いなく市場で最も高速なUSB 3.0ドライブの一つですが、利便性と保守性に欠けるため、最高のパフォーマンスを絶対に必要とするユーザーにとってのみ価値のある購入と言えるでしょう。それ以外のユーザー、特にプロフェッショナルは、よりオープンなソリューションを選ぶ方が良いでしょう。

AV ProはMac OS X 10.5以降に対応しており、Windows（XP以降）にも対応しています。CalDigitストアおよびAmazonなどのサードパーティ販売店で、199ドルから599ドルまでの12種類の構成で販売中です。