M1 MacからM4 Macにアップグレードすると、速度と電力効率が大幅に向上します。新しいモデルでは、RAMを大量に消費する複数のアプリをオーバーヒートすることなく何時間も動作させることができます。また、サーマルスロットリングの抑制により、応答性が向上し、画面遷移がスムーズになり、日常的なパフォーマンスの持続にも貢献しています。これらの改善が実際にどのように見えるか、以下にご紹介します。

1. バッテリー寿命の延長

M4チップは3nmプロセスで製造されており、M1チップは5nmアーキテクチャを採用しています。ノードが小さいため、ワードプロセッサからAI駆動型3Dモデリングまで、あらゆる処理において電力効率が向上します。また、効率化コアは、パフォーマンスコアを起動することなく、より多くのバックグラウンドタスクを実行します。これにより、マルチタスク時や長時間アイドル状態の際のバッテリー消費を軽減します。

こうした効率の良さは、日常使いにも活かされます。M4 MacBook Airでは、Safariを複数のタブで開いたり、Slack、Apple Music、そしていくつかのバックグラウンドアプリを起動したりしても、バッテリー消費はほとんどゼロです。ビデオ再生やZoom通話も、充電なしで12時間以上持ちます。M1 Macで1日の仕事をこなせるなら、M4ならその快適ゾーンをさらに広げてくれるでしょう。

2. 持続的なパフォーマンス

M1チップとM4チップはどちらも高速ですが、M4は長時間の使用でも安定した速度を実現します。優れた熱管理、メモリ帯域幅の向上、高負荷時のコア効率の向上により、M4はより安定したパフォーマンスを発揮します。大規模なプロジェクトのコンパイル、ビデオのレンダリング、RAW画像のバッチ処理など、どんな作業でも、M4はスロットリングを起こさずにパフォーマンスを維持します。

技術に詳しくない人でも、違いはすぐに分かります。ビデオ編集を例に挙げてみましょう。M1では、書き出し時間は最初は速いものの、チップが熱くなるにつれて途中で遅くなる可能性があります。M4では、Final Cutで複数のレイヤーを持つタイムラインを実行したり、XcodeやDockerコンテナなどの開発ツールを切り替えたりしても、途中で速度低下することはありません。

3. AIとデバイス上の知能

M1とM4はどちらもApple Intelligenceと互換性がありますが、M4チップセットはより幅広い機能をサポートします。高度な言語モデル、デバイス上での画像生成、メール、メモ、Safari、写真などのアプリでコンテキストに応じた機能を利用できます。M4はより高性能なニューラルエンジンを搭載し、macOS Sequoiaに統合されたAIタスクにおいて、デバイス上での推論の高速化と低レイテンシを実現します。

Appleのこれまでの実績を考えると、M1のサポートは長くは続かないだろう。Appleが新機能から古いチップを段階的に廃止していく様子は既に見てきた。Live Text、Stage Manager、そして今回のApple Intelligenceはいずれも、厳格なハードウェア制限を設けてリリースされている。

4. GPUのアップグレード

AppleはM4で新しいGPUアーキテクチャを導入しました。ハードウェアアクセラレーションによるレイトレーシングとメッシュシェーディングのサポートが追加されました。これらの機能は、よりシンプルなGPU設計に依存していたM1には搭載されていません。リアルタイム3Dレンダリング、ゲーム、モーションデザインといったグラフィックスを多用するワークロードは、追加された命令セットとより統合されたメモリアクセスの恩恵を最も受けます。

Death Strandingのような最新ゲームをプレイしたり、Motion、Blender、DaVinci Resolveなどのツールを使っている方は、再生がよりスムーズになり、カクツキが少なくなり、レンダリングプレビューが高速化していることに気付くでしょう。世代を重ねるごとにその差は広がり、ビジュアル面ではM4はM1よりもデスクトップGPUに近い感覚です。

5. ディスプレイのサポート

M1 MacBook Airの最大の制約の一つは、外部ディスプレイが1台しか接続できないことでした。この制約はM4 MacBook Airでは解消されました。DisplayLinkアダプタやその他の回避策に頼ることなく、蓋を閉じた状態で2台の外部ディスプレイに接続できるようになりました。M4 ProおよびMaxモデルでも同様で、さらに多くのディスプレイを接続できます。

この変更だけでも、マルチモニターユーザーにとってはアップグレードする価値があります。MacBook Airで2台の外部ディスプレイを使ったフルデスク環境を実現できるようになり、M1では不可能でした。

M4には、ビデオのエンコードとデコードのハードウェアアクセラレーションを向上させる最新のメディアエンジンが搭載されています。ProRes、H.264、HEVCに加え、AV1デコードをネイティブでサポートするようになりました。これにより、再生時のCPU負荷が軽減され、特に高解像度コンテンツのビデオエクスポートがより効率的になります。

実際の使用においては、編集アプリでの動画プレビューがよりスムーズになり、YouTubeへのアップロードやProResエクスポートのレンダリング時間が短縮されます。動画編集をたまに行うだけでも、M4のメディアエンジンによりポストプロダクションの作業が軽快になり、バッテリーやシステムパフォーマンスへの負担も軽減されます。

7. 熱と騒音

あまり評価されていないアップグレードの一つは、M4の冷却性能の大幅な向上です。3nmプロセス設計とより効率的なコアレイアウトのおかげで、長時間のタスクでもチップの発熱が少なくなっています。MacBook Airのようなファンレスモデルでは、サーマルスロットリングによる速度低下が少なくなるかもしれません。

持続的なワークロードにも違いがあります。M1はすぐに熱くなり、タスクの途中で速度が低下することがあります。M4はより低温で、速度低下なく長時間のエクスポートに対応し、ファン搭載モデルでは負荷時でも静かに動作します。

まだ迷っているなら、スペック表以外のM4 Macの性能を確認すると良いでしょう。M4搭載MacBook Airを1週間、仕事用アプリからメディア、マルチタスクまで、実使用環境で試した結果をレビューしました。