Appleは2013年モデルのMac Proを静かに死なせる可能性が高い

Appleがかつて、複数のディスプレイと優れた拡張性を求める技術系プロフェッショナル向けに、パワフルなヘッドレスMacを開発していた時代がありました。しかし近年、Appleはその市場への関心を失い、モビリティに注力しているようです。希望の光は散見されますが、Mac ProがAppleの歴史に残る存在となることは間違いありません。

新しいMac Pro：長所

Mac Proの刷新を示唆する明るい兆候はいくつかあります。最も有名なのは、 2015年末にPike's Universumがkext plistに新しいモデル識別子「AAPLJ95,1」への参照があったことを発見したことです。現行の2013年モデルのMac Proのコードネームは「AAPLJ90,1」です。このplistには10個のUSB 3.0ポートへの参照があります。これは、パワフルなヘッドレスデスクトップに期待される機能と言えるでしょう。

しかし、1年後にはUSB 3.1 Gen 2とUSB-C経由のThunderbolt 3が期待されるため、おそらくそのコードは明らかに生産されなかった古いプロトタイプ用だったのでしょう。

生産終了となったThunderboltディスプレイを搭載したAppleの老朽化したMac Pro — 2013年モデルのMac Pro。この美しいけれど「醜い黒いアヒルの子」は、まだ販売中。定価で。

最近、ブライアン・チャフィン記者は、Appleがイベントのキャッチフレーズとして「hello again（またね）」を使用したことは、MacintoshシリーズへのAppleのコミットメントの再燃を象徴する可能性があると示唆しました。「Appleの『hello again』メディア招待はMac製品ラインの再導入を示唆」。Appleは最近、Macシリーズ全体への不注意を理由に、各方面から批判を浴びています。私たちの関心はすっかりそそられています。

あまり良いシナリオではないのは、ティム・クックとフィル・シラーが、1) 新型MacBook Pro、2) アップデートされたMacBook Air、そしてもしかしたらA10xプロセッサー搭載の12.9インチiPad Pro（小型版と同じディスプレイの優れた機能をすべて備えている）を発表する、といった状況です。しかし、それ以上は期待できません。私たちは、プロと一般ユーザーの両方に向けたMac製品ライン全体に対するAppleのコミットメントが一体何なのか、途方に暮れてしまうでしょう。そして、 Appleの批判は続くでしょう。

Appleは、これがもたらす影響を理解し、顧客からのプレッシャーと競合他社の猛追を感じながら、この長い休止期間を利用してMacシリーズに新たな息吹を吹き込むことを決断したのかもしれません。待った甲斐があったと思わせるために。9月9日、ティム・クックはMacRumorsからのメールに対し、「私はMacを愛しており、私たちはMacに全力を注いでいます。どうぞご期待ください」と返信しました。

しかし、これはMac製品ライン全体に対する抑えきれない熱狂を指しているのでしょうか？それとも、一部の顧客が使用しているノートブックとiMacだけを指しているのでしょうか？スティーブ・ジョブズの「Stay Tuned（お楽しみに）」という言葉は、長年にわたる輝かしいエンジニアリング開発を経て、Appleがついに私たちを驚かせ、喜ばせる準備が整ったことを示唆しているのかもしれません。

新しいMac Pro：欠点

2013年6月、WWDCで現行Mac Proが発表された当時、Appleはまだ技術系プロフェッショナル向けに製品を提供していました。以前の「チーズおろし器」のようなMac Proは、まさにプロフェッショナルの夢でした。豊富なドライブベイとスロット、強力なパワーとファン、そして工業用レベルの堅牢性を備えていました。2013年モデルのMac Proは、アップグレードに特定の技術を求めていた多くの人々を失望させましたが、少なくとも、プロ仕様のヘッドレスデスクトップを継続するというAppleの情熱を象徴する製品でした。

しかし、それ以来、いくつかの出来事がありました。AppleはThunderboltディスプレイの後継機を発売することなく、生産を中止しました。これは、ヘッドレスMacが危機に瀕しているというメッセージです。

次に、Final Cut Pro X 10.2は18ヶ月間アップデートされていません（ただし、10.3は最近、偶然にも公開されました）。Apertureの最終アップデートは24ヶ月前で、開発は中止されています。詳細は「AppleがApertureとiPhotoの終了を決定した理由について知っておくべきことすべて」をご覧ください。重要なのは、Appleが2014年からプロ市場への関心を失っているという見方を覆すような目立った行動を何も取っていないことです。これが私の期待に陰りを生じさせています。

例えば、明確で前向きなメッセージを伝える外見的な兆候の一つとして、アップグレードされたXeonプロセッサ（例えばXeon E3-1200 V4 Broadwell）と新しいGPUを搭載した2015年版Mac Proをリリースすることが挙げられます。しかし、AppleはThunderbolt 3のサポートを待っていたという見方もできます。

それにしても、Macを段階的にアップグレードしていた時代はどこへ行ってしまったのでしょうか？なぜAppleが最近Macを刷新するのに何年も待たなければならないのでしょうか？プロフェッショナルコミュニティを安心させるために、ハードウェアの頻繁なアップグレードを行うのは面倒すぎるのでしょうか？ハードウェアのアップグレードは、顧客に温かい気持ちを与え、賢明な計画を立てるための最も確実な方法なのです。

私たちはそういった温かい気持ちを何一つ受け取っていません。

Mac Proの評価

この長期にわたる遅延は、AppleがMacの新たなビジョン、そしてiPadやiPhoneとの連携方法について検討を進めている可能性を示唆しているのかもしれません。おそらく、噂のSkylake搭載MacBook Pro、あるいはアップグレード版MacBook Air、新型iMac、そしてパワー不足のノートブック向けに内蔵グラフィックを搭載した新型27インチ5KディスプレイとFCPX 10.3が登場するでしょう。実現すれば嬉しいのですが、大騒ぎにはならないでしょう。

しかし、もしAppleが10月27日に、上記のすべてに加えて、テキサス州オースティンの奥深くに秘密にされていた、素晴らしい新型「Late 2016」Mac Proを発表したらどうなるでしょうか。私たちは皆、衝撃を受け、驚き、そして喜ぶでしょう。50テラフロップスの演算能力を持つ、生まれ変わったMac Proに、LG製のAppleブランドの38インチ超ワイド曲面ディスプレイが接続される姿を想像してみてください。