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| マック
Macの重要性：美しい顔に何があるのか？
2000年12月27日
Apple Computerは創業当初から、おもちゃを作っていると非難されてきました。70年代後半のApple IIは、初期のパーソナルコンピュータの一つでしたが、そのコンセプト自体が多くの人にとって滑稽なものでした（一体なぜ個人がコンピュータを欲しがるのでしょうか？）。また、趣味のキットというよりは、洗練されたプラスチック製のオールインワンケースに収められた初めてのコンピュータでもありました。1984年の初代Macintoshは拡張性がなく、小さくて可愛らしいデザインで、男らしいコマンドラインではなく、グラフィカルインターフェースで、愚かで怠惰なユーザーを満足させました。そしてもちろん、90年代後半のiMac…まあ、フロッピードライブは搭載されていませんでしたが、なんとカラーバリエーションも豊富でした。
要するに、
Macは私たちの遊び心と
美的感覚に訴えかけるのです。本格的なマシンは、物事をこなすためのものであり、それ以上でもそれ以下でもなく、満足感も得られます。それ以外のものは
取るに足らないものであり、重要ではないので、幼稚園の外で取り上げるべきではありません
。
物事の見方を変えるために
、もっと極端な例を見てみましょう。ソニーのAIBOです。これはロボットです。市販のおもちゃの
ロボットです。犬型のロボットです。可愛くて、とても高価です。しかし、全く
役に立ちません。
ジェフ・ハロウは、この小さなものを本当に気に入って、自分自身も私たちも驚いていました。ジェフはこう書いています。
ソニーのロボット犬「aibo」は数年前から登場しています。以前の展示会で、2,500ドルもした初代aiboを実際に触ってみました。その機械と電子回路の素晴らしさ（一度は脚を上げたこともありました！）には感銘を受けましたが、初代aiboは「素晴らしい」電子玩具という印象しかなく、それ以上の印象は特にありませんでした。[…]
すごく積極的に私と遊びたがっていました！アイボは私のところに歩み寄ってきて、頭の上、顎の下、背中にあるセンサーを「掻いて」「撫でて」と言わんばかりに私の手に頭をぶつけてきました。私がそうしないと、アイボはもっと強く押し付けたり、動き回って私の注意を引こうとしました。アイボは、（皮膚がかなり硬い）子犬の頃と同じような感情を私に呼び起こしました！[…]
この新しいaiboは、まもなくウェブと一部の高級小売店で発売されますが、その魅力はまだまだたくさんあります。しかし、aiboに対する私の反応は、私にとって最も印象深いものでした。最新のハードウェアを見るためだけにaiboのベビーサークルに近づいたのですが、なかなか立ち去ることができませんでした。
では、このプレイボーイのおもちゃの何が重要なのでしょうか？ ついに
本格的なロボット工学の時代の幕開けを告げる（しかも、まさに千年紀の変わり目）という事実はさておき、
実用性がないにもかかわらず、ソニーは初代（粗悪品）モデルを1台2,000ドルで7万台も販売したのです。明らかに、
人間の心に強い
刺激を与えるものです。
実際に、実際にどれだけのコンピューターが、純粋に実用的な用途で直接使われているか、少し考えてみましょう。つまり、人間の食料や住居の確保に役立つような用途です。それほど多くはありません。コンピューターは、遊んだり、話したり、絵を描いたり、音楽を作ったりするのに使われています…
そういったことは重要ではなく、生き残ることだけが重要だと主張する人もいるでしょう。しかし、私はそうは思いません。もし
生き残ることだけが重要なら、私たちは一体何のために生き続けるのでしょうか？例えば、あなたが200歳まで生きたとして、景色も見渡せない小さな部屋で、本も芸術も、活動もなく、友人も家族もいない孤独の中で生きたとしましょう。それが人生と言えるでしょうか？
人生とは、最低限の生存が終わった後に起こる出来事です。人生とは、友愛、愛、芸術、知恵、そしてより高次の存在を求めて奮闘することです。
そして、iMacやAiboも含め、人生のすべてがその一部です
。それは、大学で高給取りで野心のない
男たちが何を考えているか、混乱した芸術家たちが何を描いているかだけではありません。
私たちの日常を取り巻くあらゆるものが、まさにその一部なのです。
いつの日か、人類が
地球を、そしておそらく銀河系を、そして少なくとも魂さえも征服した時
、たとえ最も弱い者であっても、生き延びることさえ当然のこととなり、遊び、
美学、知識、そして精神こそが人生のすべてとなるでしょう。そして、
人類は「人生」のあり方について、全く新しい展望を見出すかもしれません。
敬具、エオレイク・ストッブルハウス
