先週Appleが行った2つの出来事が、私の記憶に強く残っています。Podcastアプリの抜本的な刷新と、GarageBandにAudiobusというサードパーティ製の音楽ルーティングシステムのサポートを追加したことです。Appleの動きを見る際は楽観的になりすぎないようにしていますが、これらの兆候は今年のiOSに何が起こるかを暗示しているのではないかと思わずにはいられません。

最近のiOSアプリのアップデートはAppleの変化を示唆している

Appleが昨年Podcastをリリースした際、インターフェースの一部にリアルなオープンリール式のテープレコーダーを多用したことで、スキューモーフィズム（シミュラークラとも呼ばれる）をめぐる議論、そしてAppleがこれほど多くのアプリでスキューモーフィズムを採用すべきかどうかという議論が激化しました。2012年10月にAppleが経営陣を刷新し、iOS部門の元責任者でスキューモーフィズムの推進者であったスコット・フォーストールを解任すると、コミュニティでは再び議論が巻き起こりました。この議論は既に全て語られているので、改めてここで取り上げるのは避けたいと思います。個人的には、節度ある意見を好みます。

時代は時を早送りし、Podcasts 1.2のアップデートは、Appleがひっそりと参入してきたように感じられます。PodcastsはiOS向けの最新アプリなので、小規模なポイントリリースで大幅なデザイン変更を行うのは、Appleが控えめに語りながらも大きな方針を掲げているように聞こえます。そして、その横には「スキューモーフィズム」と書かれています。Appleがこのデザインツールをすべてのアプリから削除するとは予想していませんが、iOS 7で少なくともいくつかのアプリから削除されても驚きません。

Appleの最近のもう一つの大きな動き、GarageBandへのサードパーティ製音楽サービスの追加も、まさに「言葉よりも行動が雄弁」というAppleの姿勢を感じさせます。つまり、Audiobusを使えばiOS上で複数のアプリを連携させて音楽制作ができるのです。ドラムビートを1つのアプリで作り、シンセループを別のアプリで作り、ギターをGarageBandで録音するといった作業ではなく、ギターを弾きながら、ドラムビートとシンセループを別々のアプリからGarageBandにリアルタイムでルーティングできるのです。まさに素晴らしい機能です。

また、最近の記憶では、Apple が自社のアプリにサードパーティのシステムと API を採用したのはこれが初めてだと考える（ただし、The Verge が指摘しているように、今のところは一方通行だ。Audiobus を使用して他の音楽アプリを GarageBand にルーティングして録音することはできるが、GarageBand を他のアプリにルーティングして同じことをすることは今のところできない）。iOS の弱点について考えるとき、特に競合アプリと比較したとき、アプリ間でのデータ共有はリストの上位にあり、一部のアプリにとっては最優先事項だ。Apple が「取り組んでいます」と言うには、特にポスト PC の「作成 vs. 消費」のタブレットをめぐる議論の先駆けとなるスタンドアロンの App Store で実際にそれを実行すること以上に良い方法はあるだろうか。

考えれば考えるほど、これらの動きは単なる「おとなしい話」や「お世辞」ではないことに気づきます。実際に行動を起こしているのです。しかも、新製品や新機能のプレビューが始まる時期の前夜に発表されたという事実は、Appleの真骨頂です。今年はiOSにとって素晴らしい年になるかもしれないという予感がします。

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