Bluetooth 5はスマートホーム体験の向上を目指しています

Bluetooth 5への準備を整えましょう。Bluetooth Special Interest Group（SIG）が今週、この無線プロトコルの仕様を正式に承認しました。Bluetooth 5は、現在のBluetooth規格と比較して速度が2倍、通信範囲が4倍になると謳われており、まもなく様々なデバイスに搭載される予定です。

Bluetoothは、ワイヤレスキーボードやマウスをコンピューターに接続したり、ワイヤレススピーカーをiPhone、iPad、Macに接続したりするためのシステムです。USBによく似ていますが、デバイス同士を物理的なケーブルで接続する必要はありません。

この新しい仕様は、より大きなブロードキャストメッセージ容量に対応し、無線信号が混雑したエリアでの通信においてより堅牢性を高めています。Bluetooth SIGのエグゼクティブディレクター、マーク・パウエル氏は次のように述べています。

これにより、家全体や建物全体をカバーできるだけでなく、屋外、産業、商業用途といった新たなユースケースも実現します。Bluetooth 5のリリースにより、Bluetoothの本質である、シンプルで安全な接続性を実現するグローバルワイヤレス規格という理念を守りつつ、IoT開発者と消費者のニーズに応えるべく進化を続けます。

Bluetooth 5のより堅牢な通信システムにより、現在の標準規格よりも広い範囲でワイヤレススマートホームデバイスを容易に利用できるようになります。また、消費電力が低いため、デバイスのバッテリーは充電または交換するまで長持ちします。また、下位互換性があるため、現在お持ちのBluetoothデバイスも引き続きご利用いただけます。

すべてはスマートデバイス次第

Bluetooth 4.2と比べて通信範囲が大幅に拡大し、消費電力も低減されたことは、IoT（モノのインターネット）デバイスメーカーにとって朗報です。メーカーが製造するセンサー、スイッチ、その他のスマートホームデバイスは、より長距離の通信が可能になり、Bluetooth SIGが新仕様で目指していたのはまさにこれです。

ワイヤレススマートホームデバイスは通信ハブからはるかに離れた場所に設置できるため、広い住宅、オフィス、倉庫スペースをセンサーでカバーすることが容易になります。近いうちに、この利点を活用した製品が登場するでしょう。Bluetooth 5はデバイスメーカーに優れたセキュリティ制御機能も提供します。これは、IoT製品が家庭やオフィスにますます普及するにつれて、非常に重要になります。

モバイルデバイス向け Bluetooth 5

倉庫全体にBluetooth信号を送る必要のある人は必ずしもいません。そのため、Bluetooth 5はこの点も考慮しています。デバイスメーカーはデバイスの信号範囲を調整できるため、iPhoneやApple Watchに接続するワイヤレスイヤホンやスピーカーに最適です。

そうは言っても、スマートフォンやスマートウォッチから離れた場所でも動作するように設計されたスピーカーやイヤホンが登場する可能性はあります。

Bluetooth 5はいつ入手できますか?

Bluetooth 5仕様が正式にリリースされたことで、企業は対応製品のリリースを開始できます。Bluetooth SIGによると、今後2～6ヶ月以内に製品が登場すると予想されていますが、他のBluetooth対応機器をご利用でない限り、現在お使いのBluetooth 4デバイスと比べて実質的な改善は見られません。

例えば、Bluetooth 5対応ヘッドホンをiPhone 7に接続しても問題なく動作します。これは、Bluetoothバージョン5が以前の仕様と下位互換性があるためです。これらの新しいヘッドホンのワイヤレス接続のメリットを最大限に活用するには、iPhoneもBluetooth 5対応である必要があります。iPhone 7は、現在のiPadやMacと同様に、Bluetooth 4.2をサポートしています。

Apple は来春に Bluetooth 5 をサポートする新しい iPad モデルをリリースし、来秋には iPhone でも同様のことをする可能性があるが、それまでは iOS デバイスは Bluetooth 4.2 経由で接続することになる。

Bluetooth 5は、新しいスマートホームデバイスに最初に搭載される可能性が高いでしょう。デバイスメーカーは、独自のBluetooth 5ハブを内蔵できるため、センサー、スイッチ、照明などにBluetooth 5を採用できます。CES 2017まであと数週間で、近日発売予定のBluetooth 5製品がいくつか登場するでしょう。

Bluetooth 5は今年初めに発表されたため、一部のメーカーは新仕様に合わせて製品を設計しながら、Bluetooth 4.2として認証を取得している可能性があります。そのようなメーカーは、Bluetooth 5認証の再申請が可能です。

Bluetooth 5がIoT（モノのインターネット）そのものであることを疑う余地が少しでもあるなら、発表発表の次の言葉に注目してください。「Bluetooth 5により、Bluetoothは人々がIoTを体験する方法に革命を起こし続けます。Bluetoothは技術の進歩を受け入れ続け、IoTの無限の可能性を押し広げていきます。」この言葉がすべてを物語っています。