Sonosは最近、Sonos Beamという新しいサウンドバーを発表しました。私はしばらくテストし、実際に使ってみましたが、Beamは399ドルという価格を考えると、これまでSonosで試したスピーカーの中で最も印象的なものかもしれません。

Sonosのワイヤレススピーカーは、一般的に低価格帯のデバイスを求める人向けではありません。399ドルという価格は、確かに低価格帯とは言えませんが、Sonosのこれまでのホームシアター製品であるPlaybaseとPlaybar（どちらも699ドル）と比べるとはるかに手頃です。ほぼ半額なので、Beamの性能をぜひ試してみたくなりました。

BeamをPlaybaseと同じ部屋に設置してみましたが、音楽を聴いても動画を聴いても、家族全員、どちらかが好みというわけではありませんでした。音質の違いは確かに感じられました が、私たちの（比較的うるさい）耳には、どちらも際立って優れているようには感じられませんでした。

ビームの音

Playbaseにはサブウーファーが内蔵されていますが、Beamはテレビの重量を支えていないためか、Beamから出る低音もPlaybaseと同等の満足感がありました。全く同じというわけではありませんが、非常に音楽的なサウンドで、スピーカーの空気循環も非常に優れています。技術は異なりますが、Beamの低音はSonos OneやPlay:1のタイトで丸みがあり、パンチの効いた低音を思い出させます。

Beamのステレオの広がりも印象的です。デバイスから5フィート（約1.5メートル）離れた場所から15フィート（約4.5メートル）離れた場所まで、様々な距離でテストしましたが、どの状況でも、Beamの25インチ（約63センチ）の幅よりもはるかに広いステレオ分離を体感できました。

このサウンドマジックは、ハードウェアとソフトウェアの両方によって実現されています。Beamには4つのフルレンジウーファーと、音の広がりを最大限に引き出すツイーターが1つ搭載されています。3つのパッシブラジエーターが空気の流れを良くし、低音域に温かみを与え、力強い低音を生み出します。

さらに、Sonos の TruePlay テクノロジーは、iPhone を使用して、Beam (および他のすべての Sonos スピーカー) を部屋に合わせて調整します。これらすべてを組み合わせることで、Beam は物理的な設置面積よりもはるかに大きな音を出しながら、必要なサウンドを正確に再現できるようになります。

PlaybaseやPlaybarと同様に、BeamはSonosのスピーカーとペアリングすることでサラウンドサウンドを実現できます。低音域の音圧をさらに高めたい場合は、Subと組み合わせることもできます。Subは699ドルと高価ですが、298ドルのPlay:1スピーカーをペアで購入すればサラウンドサウンドを実現できます。Play:1をBeamとペアで購入すると、649ドルとなり、48ドルお得になります。

HDMIって言える？ビームは

SonosがPlaybaseをリリースした際にすぐに直面した問題の一つは、HDMIに対応していないことでした。テレビの音声はすべて光デジタルポートから入力されるため、多くのホームシアターシステムで様々なロジスティクス上の問題や音響上の問題を引き起こしていました。

Beamは（ついに）HDMIオーディオリターンチャンネル（ARC）に対応したHDMI入力ポートを搭載し、この問題を解決しました。テレビやHDMIスイッチボックスで入力を選択し、テレビのHDMI ARCポートから高音質のサウンド信号をBeamに送り返します。

光デジタルの方がお好みでもご安心ください。Beamには光デジタル-HDMI変換アダプターが同梱されています。接続するだけで準備完了です。どちらでも問題なく動作します。

ビームも聞く

従来モデルのSonos Oneと同様に、Beamにも音声アシスタント対応のマイクアレイが搭載されています。箱から出してすぐにAmazon Alexaと連携しますが、Sonosのソフトウェア担当副社長であるアントワーヌ・ルブロンド氏によると、Googleアシスタントとの連携は「非常に真剣に取り組んでいる」とのことです。Googleアシスタントがリリースされれば、BeamとSonos Oneの両方のユーザーは、デバイスでAlexaとGoogleアシスタントのどちらを使うかを選択できるようになり、Sonosのオープンプラットフォームコンセプトをさらに強化することになります。

さらに、Beamは来月SonosがAirPlay 2をリリースすると対応します。つまり、Mac、iPhone、Apple TV、iPadからBeamに直接ストリーミングできるようになり、Sonosスピーカーにストリーミングした音楽をSiriで操作できるようになります。

そして音楽

昨今、テレビや映画の音質は重要視されており、Beamはそれを実現しています。しかし、音楽も見逃せません。Beamはワイヤレス音楽スピーカーとして、まさに独自の存在感を放っています。スピーカーの音質をテストする際、特にロックミュージックを聴くときは、シンバルとギターの音に注意を払います。これらは開発プロセスでは見落とされがちな周波数帯域にあります。Sonosはこの点において、全く妥協していません。

ギターは豊かで力強く、まるでエレキギターを真空管アンプで演奏しているかのような、程よいパンチ力があります。シンバルは、このドラマーにとってはシンバルらしく聞こえます…シズル感は強すぎず、程よいパンチ感があります。各楽器の音の豊かさがしっかりと表現されており、Beamを通して聴くと、まるで変なエフェクトやEQを一切かけずに、楽器を演奏しているかのような、純粋な音に聞こえます。

結局のところ、それがSonosのビジョンです。「サウンドシグネチャーという考え方は良くありません」と、Sonosサウンドエクスペリエンスリーダー（そしてThe Beatlesの継続的なライブラリのプロデューサー）のジャイルズ・マーティンは言います。彼は自分の作品がどのようなサウンドを望んでいるかを知っており、自分の作品や他の人の作品のサウンドを変えるようなスピーカーの開発には責任を持ちたくないのです。Sonosは成功しました。

ビームアップして？

確かに、Beamはリビングルームに最適な選択肢です。特にこの価格帯であればなおさらです。349ドルのHomePodとは比べものになりません。Beamはあらゆる面で勝っています。サウンドはより自然で、ステレオの広がりもより広く、テレビとHDMI接続できるので、あらゆる機器に対応できます。

Beamを試した後、リビングルーム以外でも使える可能性がかなり高まりました。Sonos Oneをオフィスやキッチンに置けばBeamより安く買えますが、2台揃えればBeamとほぼ同じ価格になります。セットアップ次第では、リビングルーム以外でもBeamの方がより効果的に機能するかもしれません。

Beam は多機能スピーカーで、おそらく私がこれまで使った Sonos 製スピーカーの中で最も多機能なスピーカーです。現在ストリーミングに使用している 50 ドルの Bluetooth チューブ以上のものを探しているなら、間違いなく検討する価値があります。

私が唯一問題だと考えているのは（実際には問題ではないのですが）、Beamの登場でSonosがPlaybaseの販売をこれ以上伸ばすことが難しくなるかもしれないということです。先ほども言ったように、ユーザーにとってはそれほど大きな問題ではありません！

Sonos Beamは、SonosとAmazonの両方で本日より予約注文が可能で、2018年7月17日より配送が開始されます。