約1年前、おそらく多くの人と同じように、雑誌の購読をすべてデジタル化することにしました。妻と私が購読していた紙の雑誌は家の中を散らかし、ビニール袋に入れて捨てるのも面倒になっていました。ほぼすべてをiPadに切り替えるのは、壮大な実験であり、環境にも優しいものでした。

実験は期待したほどうまくいかなかった。

私にとって最大の問題は、読書体験の即時性でした。昨晩、Scientific American誌の6月号をダウンロードしていた時に、それが痛感されました。Comcastで20Mbps以上の速度を利用できるにもかかわらず、250MBの6月号をダウンロードするのに10分もかかりました。厳密に言えばScientific Americanのサーバーのせいとは言えませんが、問題はそこにあると思います。私はアイスホッケーの視聴に戻り、iPadをコーヒーテーブルに置いたまま、勝手に動いていました。

待つ代わりに読書をすることができたかもしれない。

もう一つ気づいたのは、iPadで雑誌を読んでいると、その場にいるような臨場感がないということです。これは妻にも当てはまります。以前は、朝食を食べながら熱心にスミソニアン・マガジン の紙版を読んでいたのに、今ではZinioの中に隠れてしまっているので、めったに探すことはありません。Kindle？Newsstand？Zinio？もしかしたら、彼女は確信が持てないのかもしれません。iPadであれこれ調べるタイプではないのです。私のように、全てを探求するほど熱心ではない人には、Zinioのようなプラットフォームを一つ選んで、それを使い続けることをお勧めします。

Zinioにエイリアス機能があればいいのに。iOS版に雑誌アイコンやプレースホルダーのページにアクセスできる機能です。アイコンをタップするとZinioが起動し、その雑誌の最新号に自動的に移動します。Siriで検索もできます。

雑誌に関して私が抱えているもう 1 つの問題は、iPad のディスプレイが雑誌を余すところなく表示するには少々小さすぎることです。

雑誌の文字は対角12インチです。このサイズになっているのには理由があります。
(Sky & Telescope)

ピンチズームでテキストを拡大できる環境もありますが、ページ全体、そして多くの場合、付随する写真の素晴らしさが失われてしまいます。私の個人的な意見としては、薄くて軽い12インチ、あるいは15インチのiPadが登場すれば、雑誌は繁栄し始めるでしょう。

もう一つの問題は、特集記事満載の雑誌は容量がかなり大きく、おそらく250MBを超えることです。そのためストレージ容量が急速に圧迫され、常にアーカイブ化され、最終的にはダウンロードを待つ羽目になります。

話は変わります。それぞれの出版社には、独自の課題、投資リソース、技術的経験、そして学習曲線における位置があります。Car and Driverは当初PDFページの画像を提供していましたが、Zinioの柔軟性のおかげで、記事は左右にスワイプ、記事を読むには上下にスワイプという、より柔軟な形式に変更されました。

記事間を横にスワイプ。上下にスワイプして読みます。タップして特集記事やグラフィックをご覧ください。

しかし、 Scientific Americanの ようにスワイプ操作に夢中になりすぎると、期待通りの結果が得られないことがあります。出版社が操作方法の変更を模索しているため、ナビゲーションは必ずしも直感的で分かりやすいとは限りません。しかし、Car and Driverはこの点をうまく処理しています。

KindleリーダーでAmazonの雑誌を購読している場合、一部の雑誌はEPUBのページ表示に似た、拡張テキストビューモードに対応しています。Kindle Fire HDの説明でこの点について触れました。テキストは見やすく大きく表示できますが、ページあたりの単語数は大幅に少なくなり、デザイナーのレイアウトは完全に失われます。それでも、テキストは問題なく読めます。

テキストビュー (右) は大きいですが、漫画を見ている 5 歳児のような気分にもなります。

ここでの問題は、すべての雑誌がテキスト ビュー モードをサポートしているわけではないため、それが重要な場合は、購読する前にその機能を探して確認する必要があることです。

最後に、AppleのNewsstandは検索しやすさに欠けます。例えば、Newsstandで「ストア」ボタンをタップすると、提供されている雑誌の一覧ページが表示されますが、TMOのスタッフが確認した限りでは検索機能はありません。特定の雑誌を探している場合はどうすればよいでしょうか？Zinioはこの点においてはるかに優れており、優れた検索オプションを備えています。

あり得たこと、そしてあるべきこと

Appleは出版社の収益の30%を奪うことに熱心だったが、雑誌（そして新聞）出版社にとって魅力的で、当然のように使えるような統一されたフレームワークを考案・開発することにはそれほど熱心ではなかった。iOSとCocoa Touchは、技術力の異なるあらゆる出版社が独自のビジョンを実現できるほどの柔軟性を提供している。Wiredのようなスタンドアロンアプリ？もちろん。Zinioの優れたAPIサポート？ええ。Apple独自の未完成なNewsstand？当然です。

その結果、雑誌を表示するのにほんの数インチ小さすぎるディスプレイ上で、アクセシビリティ、フォーマット、使いやすさ、発見しやすさが大きく変化します。

こうした状況の理由の一つは、出版社によって経済力、デジタル時代へのビジョン、そして技術投資へのコミットメントが異なることです。それは理解できます。また、デジタル雑誌時代はまだ黎明期であることも理解しています。時には、いや、実際には多くの場合、iPad向け雑誌の標準化されたフレームワークに投資する前に、こうした様々な問題をテクノロジーで解決していく方が賢明です。私はその実現を心待ちにしています。

今日、私たちは雑誌出版の最前線に立っています。10年後には状況は根本的に変わっているでしょう。しかし、アメリカ西部の探検と同じように、いつかはデジタル鉄道の軌間を決め、探検を続けなければならないでしょう。

短期的には、デジタル雑誌の真の期待は未だ実現されていないように思います。私自身、早々に完全デジタル化に踏み切りましたが、それは啓発的ではあるものの、同時にフラストレーションの溜まる実験でした。ソフトウェアの制限や画面サイズの制約によって、出版社が技術的なハードルを乗り越える必要がなくなる日が来るのを楽しみにしています。アクセシビリティ、発見しやすさ、読みやすさが向上するのを楽しみにしています。そして、Siriが自分の手元にあるものをより深く理解してくれるようになるのも楽しみです。

Siriが彼女が何を持っているか知っていたらよかったのに。