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AppleはiPadOS 26でついにiPadを本格的なマルチタスクマシンへと変貌させました。このアップデートでは、適切なウィンドウ表示、改良されたファイルマネージャー、そしてユーザーが長年待ち望んでいたmacOS風のメニューバー機能が追加されました。iPadがMacと同じチップを搭載し始めたのは2021年だったため、なぜこれほど時間がかかったのかと多くの人が疑問に思っていました。Appleのソフトウェア責任者であるクレイグ・フェデリギ氏が、ついにその答えを導き出しました。

タッチ応答性を優先

遅延の原因はソフトウェアの仕様だけではありませんでした。フェデリギ氏によると、iPadのタッチファーストインターフェースは即時の応答性を必要としていました。ポインターを使って間接的に操作するMacとは異なり、iPadはユーザーが画面に触れた瞬間に反応する必要があります。少しでも遅延があれば、ユーザー体験は損なわれます。

Ars Technicaの報道によると、フェデリギ氏は次のように説明した。「画面に触れて何かを動かし始めると、それが反応するという基本的な要件があります。そうでなければ、インタラクションモデル全体が破綻してしまいます。デバイスとの契約が精神的に破綻してしまうのです。」

旧型のiPadには、完全なマルチタスクに必要なメモリ、処理能力、そして動的なアプリデザインが不足していました。ほとんどのアプリは、ウィンドウのサイズ変更ではなく、固定の画面サイズを想定してコーディングされていました。そのため、Macのような操作感は長年、技術的に実現不可能なものでした。

舞台監督は舞台を準備したが、期待に応えられなかった

AppleがiPadOS 16でStage Managerを導入した際、より柔軟なインターフェースの実現を目指していました。しかし、厳しいハードウェア要件と大きな制限がありました。多くの古いiPadには対応しておらず、ユーザーが期待するほどの洗練度もありませんでした。これが分断とフラストレーションを生み出していました。

「『Stage Managerは使えるけど、Stage Managerのライト版しか使えない』とは言いたくなかったんです」とフェデリギ氏はArsに語った。この設計上の決定は、その範囲を限定するものだった。iPadOS 26はそれを変える。Appleはウィンドウシステムとバックグラウンドタスク管理を再構築し、古いデバイスでもより効率的に動作するようにした。ローエンドモデルには依然としてパフォーマンスの上限があるものの、より幅広いiPadで完全なウィンドウ表示が使えるようになった。

フェデリギ氏によると、iPadOS 26は単なる微調整ではないという。「ウィンドウシステムとバックグラウンドタスクの管理方法を再構築しました。これにより、他のデバイスからより多くのパフォーマンスを引き出すことができるようになりました。」

Stage Managerは引き続きオプションモードとして利用可能ですが、マルチタスクでは新しいウィンドウシステムがデフォルトになりました。従来のiPadエクスペリエンスを好むユーザーは、両方のマルチタスクモードをオフにすることができます。

iPadはiPadのまま

今回のアップデートでも、AppleはMacとiPadの間に明確な線を引いています。iPadは依然として独立した製品です。常時起動のバックグラウンドエージェントなど、一部のMac機能はiPadOSには搭載されません。タッチサポートもMacには搭載されません。

「しかし、それが理にかなっている場合には、統合されたデザインを採用し、それが理にかなっていない場合には、iPad は iPad のままです」とフェデリギ氏は語った。

Appleの目標は今や明確だ。Macを完全に模倣することなく、iPadの強みを活かすことだ。iPadOS 26により、Appleは独自の方法でその差を埋めることに一歩近づいた。