24日間の谷間：南テキサスのHD制作の日々

8月にテキサス州リオグランデ渓谷で過ごしたことがある人なら、私たちが少数の血に飢えた戦士であることをご存じでしょう。そして、エアコンや日陰といった現代の便利な設備を越えて冒険する勇気のある人すべてがこの地域で経験する苦痛を、あなたも感じたことがあると思います。

4回にわたるコラムでは、私がこの渓谷で撮影した長編映画『ハーベスト・オブ・リデンプション』の制作過程を、その落とし穴と栄光とともにご紹介します。今週は、主要撮影が行われた地域をご紹介します。

8月の一ヶ月間、リオグランデ渓谷で長編劇映画の撮影を依頼されました。ロサンゼルスを拠点とするバーチャル・フィルムズのハビエル・チャパ監督に依頼されたのです。彼は1930年代から40年代を舞台に、偏見に満ちた南テキサスの移民労働者社会の中でオスカーの人生を描いた時代劇の脚本を持ちかけてきました。脚本は、オスカーが少年時代を過ごすところから始まります。父親の殺害を目撃するなど、一連のトラウマ的な出来事が彼の人生を変えていきます。ストーリーは興味深く、私はクルーと仕事をしたことも、テキサス渓谷を訪れたこともなかったにもかかわらず、撮影監督を引き受けました。

このプロジェクトは、オースティンにあるMartini Shotという店からレンタルしたパナソニックAJ-HDC27 VariCamでハイビジョン撮影されました。Martini Shotはブレイン・ゴラム氏が経営しており、彼はこのプロジェクトの録音技師兼ロケーションミキサーも務めました。南テキサスの暑い気候の中で、私たちが直面するであろう制作環境、つまり機材とスタッフの両方に大きな負担がかかるとは、当時は全く予想していませんでした。

「どうやら南テキサスのすべてがあなたに血を流してもらいたいと思っているようだ。」

これは、ガラガラヘビの生息地として親しまれているこの土地で最初の1週間を過ごした後、私が口にした言葉です。どんな生き物にも棘やトゲがあります。一見魅力的に見える木陰でも、後に子供を傷つけることが判明するかもしれません。あるいは、ただ誰かが死ぬのを見ようと立ち寄っただけのハゲワシが旋回しているかもしれません。あらゆる生き物は血を流したがります。もし私たちが自分で水を瓶詰めしていなかったら、飲んだ水はいずれ何らかの棘や破片になっていたでしょう。

私たちのアシスタントディレクター（AD）のジャスティン・クレインは、廃校舎を偵察しながら、床に打ち込まれた釘だらけの天井用の長い板を指さしながら、「これらに気をつけろ」と私ともう一人のスタッフに警告した。

彼はすぐに錆びた釘で足を刺し、私たちにやってはいけないことを示そうとしました。ジャスティンは数時間後、地元の病院で破傷風の予防接種を受けました。夜間撮影の途中で現場に復帰したのですが、角を曲がってセットに入った途端、またも板に顔をぶつけられました。言うまでもなく、彼は多くのロケ地から受けた愛情のなさに少し苛立っていました。

「飲み物を放置しないでください。」

野生動物もまた、撮影現場に興味深い要素をもたらしました。4種類のアリが常にセットにいたのです。巨大な赤いアリ、巨大な黒いアリ、普通の小さな赤いアリ、そして最後に、あるスタッフによると、配線や回路などの電子部品を好んで食べる小さな赤いアリがいました。

この地域は、夏をこの渓谷で過ごすスズメバチ、スズメバチ、殺人蜂たちのお気に入りの休暇スポットでもあるようです。私たちのAD、ジャスティン・クレインは、ある日スズメバチに刺され、また別の日には、放置されていたソーダを飲んだ際に口を刺されそうになりました。彼が飲み物を飲んだ時には、いつの間にか蜂が缶の中に入り込んでいました。そして、同じく缶の中にいたアリと仲良くなったのです。撮影現場で、種を超えた関係を実際に見ることができるのは、実に素晴らしいことです。

ミツバチは、ある意味では本当に厄介な問題でした。制作チームは、殺人蜂の巣やその偵察隊に常に警戒していました。リオグランデシティはリオグランデ川沿いにあり、メキシコの真向かいに位置しています。南端に位置するため、この地域は何年も前から殺人蜂の大群に見舞われていました。最大の懸念は、多くのスタッフや出演者が患っていた蜂刺されアレルギーでした。ロケ地のほとんどは、殺人蜂の巣が容易に見つかる僻地だったので、警戒しておくことは全く問題ではありませんでした。

あるロケ地で、次のシーンのロケハンをしていた時、監督のハビエルが空を指差して「蜂だ！」と叫びました。空を見上げると、黒い雲が目の前をブンブンとブンブンと飛び回り、近づいてきているのが見えました。私たちは機材を全部放り出し、すぐにサバーバンに駆け込みました。監督と私は運転席と助手席に隠れ、蜂が絶対に気づかないような速さでドアを閉めました。

アシスタントカメラマンのフランシスコが後部座席に飛び乗り、ドアを閉めようとしたが、たまたま C スタンドに座っていたため、C スタンドの脚がドアから突き出て閉まらなかった。(C スタンドとは、ライトやバウンスボードなどあらゆるものを固定するために使用する重い金属製のスタンドで、どの撮影でも必ずと言っていいほど使われる機材だ。) 彼は群れから身を隠そうと必死にドアを閉めようとし続けたが、ドアからはまだ 2.5 センチほどの光が漏れており、蜂が通り抜けられるほどだった。私たちは皆、パニックになった顔で顔を見合わせ、ハビエルと私はフランシスコに女の子のようにドアを閉めるように叫び始めた。彼が車から降りて C スタンドの位置を変えなければドアを閉めることは不可能だったのだが。私たちは後部ドアの開いた隙間をただ見つめ、70 年代の名作映画「スウォーム」のように、ブンブンという音を立てて毒針が波のようになだれ込んできて襲い掛かってくるのを予想していた。ありがたいことに、蜂たちは頭上を通り過ぎてその場を去っていきました。私たちが比較的安全な車内から出たのは…ずっと後になってからでした。

「ねえ、このきれいな砂嵐を見てよ。」

撮影初日から主要撮影まで、あらゆるものが埃に覆われていました。屋外に持ち出すとすぐに、厚い層、あるいは黄褐色の埃に覆われてしまうのです。これは音響とカメラ部門に大打撃を与えました。レンズをはじめとするカメラの繊細な部分を清潔に保つことに細心の注意を払っていましたが、それでも埃はあらゆるところに入り込んでしまいました。3万ドルもするフジノンレンズのフォーカスリングを回した時に、レンズ内部の細かい泥が砕けるような音が聞こえると、どれほど不快な気持ちになるか想像に難くありません。しかし、カメラはそのような過酷な環境下でも驚くほど持ちこたえ、一度も撮影に失敗することはありませんでした。

制作の終盤には、毎日の風速がかなり増加したため、カメラを保護シートで覆う必要がありました。あるシーンの撮影で綿花畑で作業していたとき、セットアップの合間に私たちは皆、綿花収穫機が巨大な砂塵の竜巻にゆっくりと接近していく様子を畑の向こう側から見ていました。砂塵の竜巻は上空約 90 メートルまで伸び、底の幅も同じくらいでした。映画「ツイスター」のセリフを暗唱しながら、収穫機が渦巻く砂の中に消えていくのを見て、私たちは釘付けになりました。振り返ると、あと数秒で私たちに直撃する寸前だった砂塵の竜巻を見るまでは、かなりおかしかったです。竜巻は私たちが駐車していた未舗装道路をまっすぐ進み、スタッフと出演者に当たり、グリップ トラックに直接流れ込んできました。これは制作の最終週に起こったことだったので、その時点では特に驚くようなことはありませんでした。RGC ではよくある一日の出来事でした。

このシリーズの第 2 部では、リオグランデ渓谷での撮影中に私たちが遭遇した欠点や落とし穴についてさらに詳しく見ていきます。