木曜日に報じられた、Google傘下のモトローラ・モビリティが、クパチーノの新サービスを人為的に貶める目的で、GoogleマップとAppleのマップアプリを比較する偽の広告を掲載したという報道は、部分的にしか真実ではない。この問題を検証すると、モトローラは自社に有利になるように比較を設定した可能性もあるが、少なくともマーケティング目的においては、競合する2つの地図サービスの比較として、この広告は妥当なものだったことが分かる。

先週金曜日のiPhone 5発売をめぐる熱狂の中、モトローラ・モビリティは、広く報道されているAppleのマップアプリの欠陥を指摘したDroid RAZR Mスマートフォンの広告を掲載し、Appleのメディア熱を冷まそうと試みることを決めた。

広告ではマンハッタンの住所「イースト15番街315番地」が使用され、RAZR Mで実行されているGoogleマップではその住所が見つかるのに対し、Appleのマップアプリでは見つからないことを実証した。

木曜日、AppleInsiderは、モトローラが存在しない住所を使ってコンテストを「偽装」したと主張する記事を掲載した。同テックサイトが指摘した315 East 15th Streetは、イースト15th Streetとネイサン・D・パールマン・プレイスの交差点、スタイヴェサント・スクエアの角にある。

イースト15番街315番地が存在しないという主張は誤りです。確かにこの住所には建物は関連付けられていませんが、イースト15番街の特定の場所を指し示す、正当かつ検証可能な住所です。Googleマップに加え、BingやYahoo!などの競合サービスの地図、そしてニューヨーク市公式オンラインマップにも、この住所は実在する住所として記載されています。

問題の一因は、モトローラがテストを実施した方法にあります。広告では、「315 e 15th st ny」という検索フレーズがAppleマップとGoogleマップの両方で使用されていました。このフォーマットが不一致の原因でしたが、多くのユーザーが住所を素早く検索する際には、このフォーマットも入力することになります。

ユーザーが「315 E 15th St, Manhattan」を検索すると、Apple によって正しい場所が表示されますが、「315 E 15th St, New York, NY」では、この編集記事の執筆時点ではまだ誤った結果が返されます。

ニューヨーク市公式オンラインマップに示されている 315 East 15th Street。

この状況について指摘すべき点が3つあります。まず、Google（モトローラ）は存在しない住所を使ってテストを「偽装」したわけではありません。その住所は住宅や建物に繋がるものではないかもしれませんが、ユーザーが参照したり位置を確認したりしたいマンハッタンの特定の場所を指し示しています。

第二に、Google（モトローラ）はマーケティングキャンペーンにおいて、意図的に難解なアドレスを用いて主張をアピールしました。これは目新しいことでも驚くべきことでもなく、Googleに限ったことではありません。Appleも創業以来、広告キャンペーンにおいて特定のトピックや角度を取り上げ、自社の強みを強調し、競合他社の弱点（具体的なものであっても）を増幅させてきました。

例えば、AppleのパーソナルアシスタントSiriの最近の広告では、Siriが正しく適切な回答を返した質問のみが強調表示されています。Siriがユーザーに質問を理解できないと伝える場面は、Siriユーザーがほぼ全員何度も経験していることから、Appleは明らかに描写していません。

同様に、Appleの「Get a Mac」広告は、通常はMacとOS XがWindowsよりも優れている点を正しく指摘していましたが、2007年の広告のように、Windows Vistaにアップグレードすると既存のソフトウェアや周辺機器が使用できなくなるという曖昧な主張をすることが多かったのです。これは特定のアプリケーションを実行している一部のWindowsユーザーには当てはまりましたが、決して普遍的な主張ではありませんでした。また、Appleの広告では、OS 9からOS X、PowerPCからIntelへの移行、あるいはLionなどの頻繁なOSアップデートによって多くのレガシーソフトウェアやドライバが動作しなくなったなど、オペレーティングシステムやハードウェアの変更によってMacユーザーが既存のソフトウェアや周辺機器を放棄せざるを得なくなった事例が数多くあることにも触れていませんでした。

第三に、Appleのマップは批判に値する。AppleとGoogleの契約はまだ更新時期を迎えておらず、Appleはマップを現状のままリリースする必要はなかったことが最近明らかになった。あるいは、Appleはマップを独立したアプリケーションとしてリリースし、iOS 6でもGoogleマップの提供を継続することもできたはずだ。

マップのリリース当初、私は、このサービスは今後改善され、優れた新機能もいくつか提供されるという点を根拠に、マップを擁護しました。今でもその考えは変わりませんが、だからといって、Appleマップに懸念や不満、あるいは批判的な意見を持つ人々の主張を、Appleに関心のあるブロガーやジャーナリストが否定すべきだということではありません。

Appleのマップアプリには明るい未来が待っているが、現状では多くのユーザーにとって、私を含め、しばしばひどい体験となっている。iOS 5版のGoogleマップは、道順案内、興味のある場所の検索、そして新しい地域への行き方を知るという点では、より優れた、より正確なソリューションだった。Appleの競合他社がこの点を強調したいのであれば、それはそれで構わない。むしろ、Appleが自社アプリの欠点を修正しようと躍起になるだけだ。