SpaceXは今週末、有人宇宙飛行に一歩近づく。土曜日の早朝、同社はDragonカプセルの改良型「Crew Dragon」を打ち上げる。この宇宙船には国際宇宙ステーションへの物資が積まれる予定だ。Wired誌は、イーロン・マスク氏率いるSpaceXが、このタイプの宇宙船が緊急着陸の際に有人宇宙船の安全を確保できることを証明しようとしていると報じた。

SpaceXはドラゴンカプセルで常に有人輸送を念頭に置いてきましたが、これまで打ち上げられたドラゴンカプセルは、いずれもISSとの貨物輸送のみを行ってきました。DM-1で初公開される改良型には、新しい乗組員生命維持システム、座席、制御パネル、そして打ち上げ時の緊急事態発生時に乗組員の安全を確保するための推進システムが搭載されます。しかし、有人輸送は行いません。宇宙飛行士が搭乗する前に、SpaceXはドラゴンカプセルの性能を証明する必要があります。

要チェック： SpaceX、宇宙飛行士の宇宙への送出に向けて次のステップへ