Appleの製品ラインは肥大化しすぎていると主張する人もいるかもしれない。しかし、実際は完璧だ。

20年前、Appleは苦境に陥っていました。Mac製品の設計があまりにも悪く、無数のモデルから自分に合ったものを選ぶのは容易ではありませんでした。スティーブ・ジョブズは、顧客にとって魅力的な少数の優れた製品にAppleが注力する必要があることを正しく認識していました。

彼は、今では伝説となっている2×2積マトリックスを考案しました。それがこちらです。

それ以来20年間、Appleの製品ラインは成長を続けてきました。そして20年間、そのシンプルなマトリックスのシンプルさを切望する人もいました。

そこで、現代の疑問はこうだ。Apple の製品ラインナップは複雑すぎるのだろうか?

• 優れた MacBook がある中で、なぜ MacBook Air がまだ出荷されているのでしょうか?
• Apple はなぜヘッドレスの 2018 Mac Pro を必要とするのでしょうか?
• なぜ、現行世代と値下げされた旧世代の両方で、iPhone モデルがこんなにたくさんあるのでしょうか?

もっと続けることもできますが、要点はこれだけです。

サイズは重要

スティーブ・ジョブズがあの基本的な製品マトリックスを作り上げたとき、Appleは苦境に立たされていました。人件費を捻出するのも危ぶまれ、倒産の危機が迫っていました。Appleは、彼の「A」チームがデザインした、私たちをあっと驚かせるような超大作ハードウェア、新型Macを開発する必要がありました。そしてAppleはまさにそれを実現しました。1998年8月、Appleはジョナサン・アイブがデザインしたボンダイブルーのiMacを発表しました。滑らかで温かみがあり、扱いやすく、息を呑むほど美しいデザインでした。しかも、インターネットへの接続も容易でした。当時は、それさえも面倒な作業でした。

iMacとそのマトリックス上の兄弟たちがAppleを救った。エンジニアたちは、多くのプロジェクトに分散して努力を費やすのではなく、少数の製品の次なる偉大なバージョンに集中することができた。そして、領地も。

それは今日にも当てはまるでしょうか？私は当てはまらないと断言します。Appleの売上高は1998年と比べて約40倍に成長しました。顧客基盤はMacだけでなく、iPhone、iPad、音楽、オーディオ製品、ウェアラブル、テレビ、そしてサービスへと拡大しています。

Appleの顧客層は変化した。Appleは小規模なUNIXコンピュータ企業から、コンシューマーエレクトロニクスの大手企業へと変貌を遂げた。

もちろん、スティーブ・ジョブズに倣ってティム・クックが「ノー」と言った製品もある。

しかし、他の家電メーカーと同様に、Appleも製品ラインナップに大きなギャップがあると、競合他社が急速に攻勢を仕掛けてくることを知りました。成長が脅かされるのです。

AppleはiPhoneをグローバル展開する中で、価格、カラー、そして機能は国境を越えて一律に適合するわけではないことを発見した。

Appleは、2013年モデルのMac Proを放置し、HPとMicrosoftが技術者やクリエイティブなプロフェッショナルの獲得に好機を見出したことで、その事実に気付いた。たとえAppleがMac Proを大量に販売しなかったとしても、このモデルはMacの象徴であり、明確な境界線であり、ディスプレイを自分で選ぶプロフェッショナルの心を掴むためにAppleが競争する意志を示す存在なのだ。

Appleは、洗練されたMacBookが教育現場では期待外れであることに気付きました。先進的なUSB-Cポートが1つしか搭載されておらず、手頃な価格でありながら高品質なUNIX系ノートPCを求める学生にとって、あまりにも奇抜すぎたのです。学生や教育関係者がMacBook Airを買い続ける限り、AppleはMacBook Airを出荷し続けるでしょう。

数字で見る

Appleは売上高だけでなく、幅広いユーザー層の多様なニーズにも目を向けています。確かに、何かがうまくいかないのであれば、顧客との関係を断つのが賢明です。しかし、Appleのような規模の企業であれば、可能な限り多様な方法で顧客と関わり続けなければ、激しい競争の中で顧客を失うリスクがあります。成長が危ういのです。

そして、Apple の成功、その驚異的な収益、利益、時価総額を考えると、Apple の製品ラインは可能な限りシンプルだが、それ以上シンプルではないという主張も成り立つ。