スティーブ・ジョブズは用心深いが、同時に狡猾な人物でもあり、この状況をアップルに有利に利用していると私は思う。

ショーマン・ジョブズ氏がAppleの新製品を詳しく紹介したAppleのメディアイベントが開催される数日前から数週間にかけて、メディア関係者の知り合いの手に、ありとあらゆる興味深い情報が偶然にも流れ込んできた。スクリーンショット、ガラスの破片、口の軽いCEO、そしてありとあらゆる憶測の材料でウェブサイトや印刷物を埋め尽くす、どこにでもいる「信頼できる情報源」の情報。そして人々は、まるで麻薬中毒者が薬物を求めるように、一つ一つのニュースを待ちわびていた。

多くの人がAppleのメディアイベントに失望して帰った。ジョブズが魔法のようだったと表現したデバイスは、全くそうではなかった。初代iPhoneと同様に、Appleの新型タブレットには多くの欠陥があり、単なるデジタルフォトフレームとして成功するどころか、ましてやカテゴリーを定義する製品となることはまず考えられない。フォーラムに所属する技術系コメンテーターは皆、iPadを見て、Appleはどこで失敗したのかと声を大にして疑問を呈した。ジョブズとその手下たちの妄想の中にしか魔法のようなものは存在しないようだ。

iPad
写真提供：Apple Inc.

そして、私が橋を持っていると信じているなら、それをあなたに売りたい。

スティーブ・ジョブズは、まるで卓越した舞台マジシャンのように、ピカピカの針に私たちの注目を集中させ、その針が煙となって飛び出し、そこから金色の鳩が現れるのをじっと待ちます。しかし、ジョブズにはもっと大きな仕掛けが隠されていることに私たちは気づいていません。もし私たちがもう一方の針、つまりメディアイベントで発表も実演もされなかったものを覗き見れば、煙が晴れたときに何が見えるのか、少しは分かるかもしれません。

iPadに欠けている機能の一つはカメラです。カメラがないということは、iChatでのビデオチャット、iPadで作成した動画、光入力といった機能がないということです。現在の噂では、カメラ本体はなくても、少なくともハードウェアとソフトウェアの両方でカメラのための機能がiPadには備わっているとされています。噂によると、この機能は3月に発売されるiPadに搭載されるか、あるいは価格を高く設定するインセンティブとして3G版にのみ搭載されるかもしれません。

iPadが一般公開される際には、もしまだ搭載されていないのであれば、Wi-Fi版と1ヶ月後の3G版でカメラが搭載されるだろうと私は信じています。iPadの真髄であるパー​​ソナル性に、カメラはまさに合致するからです。カメラがあれば、たとえたまにしか使わないとしても、より深く自分を表現することができます。また、iChatはジョブズ氏がまだ隠し持っている機能の一つだとも考えています。iChatはWi-Fiと3Gの両方のモードで動作しますが、3G経由のビデオは利用できないかもしれません（AT&Tのせいです）。この考えに至った理由は、単に理にかなっているという点だけです。必要なパーツはすべて揃っており、Appleはそれらを繋げるだけで良いのです。

言及されなかったもう一つの機能は接続性です。iPadにはWi-Fiと3G回線が搭載されるでしょうが、それで何ができるのでしょうか。ネットサーフィンができるだけでは目新しいことではありません。私にとって重要なのは、自分の持ち物、つまり音楽、ファイル、写真にアクセスできることです。iPadは最大64GBのデータを保存できますが、そんなに大量のデータを同期したい人がいるでしょうか？16GBでも多すぎます。もっと良い方法は、自分のパーソナルクラウドなどに接続してデータにアクセスすることです。そして、Appleはそのクラウドを提供してくれるでしょう。

ジョブズ氏は改良されたiWorksスイートを披露しました。しかし、iWorksアプリを使って自宅のMacやPC上のファイルにアクセスする方法については説明されていませんでした。繰り返しますが、必要なパーツはすべて揃っており、あとはAppleがそれらを連携させるだけです。

iPadの写真アプリで実証されているホールド・ピンチ操作や、その他のタッチ操作に対応したユーザーインターフェースの拡張を確認しました。カレンダーアプリと連絡先アプリは、画面のスペースを最大限に活用し、よりパーソナルなデータ表示を提供するように拡張されました。しかし、これらのアプリがどのように連携し、機能するのかはまだ確認できていません。

iPhoneのメールアプリでは、メモに宛名を入力すると、自動的に連絡先に登録されているエントリが検索されます。iPadのアプリは、より高速なプロセッサと大容量のメモリを搭載していますが、同様の地下リンクをどう処理するのでしょうか？

マルチタスク機能は見当たりませんでした。Appleは、すべてのアプリにマルチタスク機能を与えると不安定になり、ユーザーエクスペリエンスが最適とは言えないと考えているからです。しかし、マルチタスクをほとんど問題にしない方法は他にもあります。ジョブズ氏は、目の前のタスクに集中することが、優れたユーザーエクスペリエンスを提供する最善の方法だと考えているようです。アプリケーション内で複数の処理を同時に実行できる可能性があります。

たとえば iTunes では、iMac と同じように、Apps Store を閲覧しながら曲や映画をダウンロードできるかもしれません。

アプリケーションは、煩雑さを最小限に抑えるために、デモで見られたようなポップアップを使用するかもしれません。これまでのところ、iPadは明確で自由なインターフェースを提供しているようです。このUIの一部がiPhoneにも引き継がれることを期待しています。iPhoneは少し改良の余地があるかもしれません。

他にもまだまだありますが、肝心なのは、iPadはそれほど多くの機能を備えているわけではないが、必ずしもそうである必要はないということです。物事には表と裏があり、iPadが何を備えていないかはある程度分かっているものの、iPadの真の姿や可能性の全てを見ていないのは確かです。

私は、iPad が発表されて以来ずっとこれについて考えてきましたが、iPad の発表は、迫りくる嵐の最初の数滴の雨のようなものだと、論理的には明らかではないとしても直感的に思えます。数分待てば、それらの数滴が飛び散ったところから、さらに多くの雨が降るでしょう。