iPhone 5sには、Appleの新しい指紋認証技術であるTouch IDが搭載されています。iPhoneのロック解除やiTunes Storeでの決済認証に使用できますが、Touch IDの登場により、犯罪者が真新しいiPhoneを盗む際に指を切断してしまうのではないかという懸念が生じています。Appleの技術は切断された指ではなく、生きた体の一部で動作するように設計されているため、iPhoneを狙う犯罪者にとって、指をそのまま残しておく方が賢明です。

iPhone 5sを買おうと思ってる？ご心配なく。あなたの指はきっと安全です。

Touch IDは、iPhoneのホームボタンを使って指紋または親指の指紋をスキャンし、パスコードの代わりにそれを使ってデバイスのロックを解除します。皮膚の表層にある指紋パターンを単純にスキャンするのではなく、Touch IDはRF信号を使って指の皮下層を読み取り、そこから指紋パターンを読み取ります。このシステムが機能するには、指が生きている必要があります。つまり、指が手に固定されている必要があります。

Appleが採用している技術は、1年以上前に3億6500万ドルで買収したAuthentec社製のものです。同社は指紋認証技術と近距離無線通信（NFC）技術で知られていました。当時、AppleがiPhoneにNFCを搭載し、デジタル決済システムを構築するのではないかとの憶測がありましたが、最終的にはAppleはNFCよりも指紋認証に注力していたことが判明しました。

指が体の一部でなければ犯罪者にとって無価値であることは分かっていても、あなたのiPhoneを狙う悪者がその事実を知っているとは限りません。誰かがあなたの指を切断する可能性は常にありますが、それは実際には大変な作業であり、iPhoneのセキュリティ対策を突破するはるかに簡単な方法があります。

パスコードを解除する最も明白な方法は、身体的危害を加えるといった何らかの強制手段を使うことです。これは指を切るよりもはるかに早く、はるかに簡単で、そして実際に効果があるため、最終的にははるかに効果的です。

念頭に置いておきたいのは、PCの指紋認証セキュリティは長年それほど高度ではなく、ノートパソコンの盗難に伴って指紋が盗まれたという報告はそれほど多くないということです。iPhone 5sが発売されても状況は変わらないでしょうが、もしそのようなことが一度でも起これば、メディアは必ずと言っていいほど報道するでしょう。

指紋を盗むという行為は、それがまだ手に付着しているかどうかという問題にとどまりません。スキャンされた指紋はどこかに保存される必要があり、デジタル形式で盗まれるのではないかと懸念する人が多くいます。

Mac Observerのシャーロット・ヘンリー氏は、スキャンされた指紋データはiPhoneのA7プロセッサの「Secure Enclave」と呼ばれる領域にのみ保存されると指摘しています。データは暗号化されており、チップから外部に漏れることはありません。iCloudへのバックアップも、他のサーバーやサービスとの共有もありません。さらに暗号化されているため、指紋データの盗難はさらに困難になります。

恐ろしい話に聞こえるかもしれませんが、iPhoneを盗む際に指を切断しようとする人もいるかもしれません。しかし、指紋がスキャンされているかどうかに関わらず、それは可能です。むしろ、誰かがあなたのiPhoneを奪って逃げ出し、二度と使えないiPhoneを抱え込む可能性の方が高いでしょう。