アップルは年末までに中国に新たな研究開発センターを開設する予定だと、CEOのティム・クック氏が発表した。この施設はアップルにとって中国初の拠点となり、中国におけるアップルのプレゼンス強化に向けた新たな手段となるだろう。

ロイター通信によると、クック氏は今週中国を訪問した際、張高麗副首相にアップルの取り組みについて伝え、国営メディアによって発表された。アップルは、施設の規模や場所、研究チームがどのような研究に取り組むのかなど、その他の詳細は明らかにしていない。

中国はAppleを含む外国企業との友好関係に問題を抱えている。iPhoneとMacのメーカーであるAppleは、米国との政治的不満のスケープゴートにされ、今年初めには中国政府がiTunes MoviesストアとiBooksストアへのアクセスをブロックした。

アップルは中国でも売上減少に直面しており、昨年の爆発的な成長が今年は下降傾向に転じている。中国がアップルにとって最大の市場になる可能性を考えると、同社はこの傾向を逆転させたいと考えている。

クック氏にとって、これは過去4ヶ月間で2度目の中国訪問となり、今後も同様の訪問が続く可能性が高い。中国は巨大な市場であり、アップルは中国市場を可能な限り獲得したいと考えている。より大きな市場シェアを獲得するには、アップルは中国市場をより深く理解し、「アウトサイダー」というイメージを払拭する必要がある。R&Dセンターは、同社の36の直営店と共に、その実現に貢献できるだろう。

Appleはプライバシーやセキュリティの緩和を求めるいかなる国の要求にも屈するつもりはないため、政府と国民に好かれるための別の方法を見つける必要がある。新たな雇用の創出、現地での存在感、そして地域経済への貢献は、その実現に大きく貢献するだろう。

Appleにとって、これは自社にとって可能な限り大きな勝利を掴むためのものです。中国R&Dセンターの開設は、Appleが中国で成功するために必要なことをより深く理解することを可能にし、この施設はAppleの現地イメージの向上にもつながり、より多くの優秀な人材がAppleチームに加わることになるでしょう。

本当の試練は、新しい研究開発センターが中国におけるアップルの衰退を逆転させるのに役立つかどうかだ。