アップルは人工知能に大きな計画を持っている

AppleのCEO、ティム・クック氏は、人工知能（AI）を私たちの生活に深く浸透させたいと願っており、キャッシュレス社会の実現にも意欲的です。iPhoneとMacのメーカーである同社が日本に設立を計画している研究センターは、こうした計画の一翼を担うでしょう。そして日本は、Apple Payをキャッシュレス社会の標準として推進する計画の最前線に立つことになるかもしれません。

クック氏は現在、12月に予定されているアップルの横浜先端研究開発センターの開設に先立ち、日本を訪問している。日経アジアンレビューに対し、同センターは「ディープエンジニアリング」に重点を置くと語った。また、人工知能（AI）はあらゆる製品に浸透し、「ほとんどの人が思いもよらない方法で」活用されていると付け加えた。

AI がユーザーに何をしてくれるかを意識させるのではなく、車の駐車位置を記憶したり、ユーザーが好みそうな曲を提案したりするなど、AI がタスクを透過的に処理する未来を彼は思い描いている。

クック氏が説明したAIのコンセプトは、C-3POやトニー・スタークのJARVISといったものではなく、むしろ舞台裏でインテリジェントなタスクマネージャーとして機能するものです。つまり、私たちが意識することなくインタラクションを行うAIであり、リアクティブ（受動的）というよりは、はるかにプロアクティブ（能動的）なAIです。

だからといって、AppleがSiriの改良から逃れられるわけではない。同社の音声インターフェース・プラットフォームは現在、AmazonのAlexaやMicrosoftのCortanaに遅れをとっていると見られており、AppleのAIが人間のニーズを予測する能力がどれほど優れていても、Siriと効果的にやりとりする方法は依然として必要だ。

幸いなことに、Apple は私たちのニーズを予測し、自然で人間的な方法で私たちとやりとりすることに優れた AI システムの開発に取り組んでいます。

お金を見せないで

クック氏はまた、Apple Payがキャッシュレス社会の未来であり、アジア市場がその触媒となると見ています。iPhone 7は今月、日本の非接触型決済規格FeliCaに対応する予定ですが、これは現金からの脱却に向けた次のステップに過ぎません。

クック氏はこう付け加えた。

私たちは、システムから現金を取り除く触媒になりたいと思っています。消費者は現金を特に好んでいないと考えています。

現金から離れることは、利便性と安全性の両方をもたらします。ATMから現金を引き出すことを覚えておく必要もなく、盗難や紛失の心配もありません。

それでも、真のキャッシュレス社会への移行は、標準化を進めるほど容易ではありません。銀行口座を持ちたくない、あるいは持てない人が依然として多く、それはキャッシュレス・モバイル決済システムに不可欠な要素です。

現金を放棄すれば、ホームレスの人々だけでなく、銀行口座を持たない低賃金労働者や失業者も権利を奪われることになります。家賃の支払いや食料の購入手段がなければ、彼らは社会の周縁にさらに追いやられることになります。

テクノロジー企業、銀行、そして政府が銀行口座問題への解決策を見つけなければ、キャッシュレス決済ができる人とできない人という新たなカースト制度が生まれることになるでしょう。これは、クック氏とアップルにとって克服すべき興味深い課題です。