Appleは、最も強力なチップであるM3 UltraをMacBook Proでテストした後、市場投入を見送った可能性がある。中国のエンジニアリングプロトタイプiPhone 16で発見されたiOS 18の内部ビルドから最近リークされた情報には、コードネーム「J514d」と「J516d」を持つ未発表の14インチおよび16インチMacBook Proへの言及が含まれている。これらの名称は、M3 Ultraチップを搭載したモデルに対応すると考えられている。

これらの参照は、内部iOSビルド内の診断テストフォルダで発見されており、Appleがこれらのプロトタイプでパフォーマンスと安定性のテストを実行したことを示唆しています。現在Mac Studio専用となっているM3 Ultraは、最大32コアのCPU、80コアのGPUを搭載し、最大512GBの統合メモリをサポートします。一方、MacBook ProシリーズではM4 Maxが最大で、16コアのCPU、40コアのGPU、最大128GBの統合メモリをサポートします。

AppleがM3 Ultra MacBook Proをキャンセルした理由

熱と電力の制限により、AppleはM3 Ultraを搭載したMacBook Proをリリースできなかった可能性が高い。このチップはパフォーマンスが大幅に向上する一方で、熱設計電力（TDP）が高く、報道によると約140Wにも達する。これはM2 Maxの79Wのほぼ2倍に相当する。M3 Ultraの電力効率は向上しているとはいえ、その熱負荷は現行のMacBook Proの筐体が耐えられる範囲を超えてしまうだろう。

Appleは過去にも同様の課題に直面しました。PowerBook G5は熱問題で廃棄され、Mac miniに搭載されたM1 ProおよびM1 Maxチップの社内テストも製品リリースには至りませんでした。これらのプロトタイプは開発の最終段階まで進むものの、効率性と実用性に関するAppleの基準を満たさないため、お蔵入りになることがよくあります。

プロトタイプのリークにより、Appleの内部テストの様子が垣間見える

iOS 18のテストファイルを分析したユーザーのBilibiliへの投稿によると、Appleのエンジニアは、run_murphy_g17x.sh様々な負荷とデータタイプにおけるGPUパフォーマンスを評価するためにラベル付けされたスクリプトを使用していました。このスクリプトにはJ514dとJ516dという識別子が含まれていました。これは、Appleの内部命名パターンに従っており、「d」サフィックスはUltraチップを搭載したモデルを表します。

リーク情報筋によると、AppleはM3 Ultra搭載MacBook Proモデルの差別化要因として、512GBの統合メモリ搭載を検討していた可能性があるという。これは、AIワークロードの需要の高まりと高性能ラップトップの競争激化に対応するため、AppleがUltraパワー搭載MacBook Proを検討していたことを示唆している。

Bilibiliの報道によると、このレベルの試作は珍しくない。Appleは出荷されないハードウェアの組み合わせを頻繁にテストしている。M1 Max Mac miniと、キャンセルされたA9 iPad miniは、どちらも同様の内部ファイル分析によって発見されたものの、市場には投入されなかった。

Appleはこのリークについてコメントしていない。現時点では、M3 UltraはMac Studioのようなデスクトップクラスのマシンにのみ搭載されている。