アップルは自動運転電気自動車の計画を縮小した。クパティーノに拠点を置くこのテクノロジー大手は、Apple Carの発売予定日も2026年に延期した。今後は、より野心的なデザインに焦点が当てられる。車両にはハンドルとペダルが搭載され、高速道路でのみ完全な自動運転機能を発揮する。

アップル幹部、完全自動運転車への野望は現在の技術では実現不可能だと認識

社内ではプロジェクト・タイタンとして知られる同社の自動車プロジェクトは、数ヶ月間停滞していました。経営陣は、完全自動運転車というビジョンは現在の技術では実現不可能だと認識していました。近い将来にApple Carを発売したいという希望から、調整が必要となりました。

ブルームバーグのマーク・ガーマン記者に対し、プロジェクト・タイタンに詳しい複数の関係者が匿名で同プログラムの新たな方向性をリークした。彼らはまた、クパチーノに拠点を置くこのテック大手が計画していた打ち上げ日を2026年に延期したことを示唆した。

未だ克服できない技術的ハードルに直面し、チームはApple Carの計画を大幅に縮小することを決定しました。新たなビジョンでは、車両にはハンドルとペダルが備え付けられ、完全自動運転は対応高速道路でのみ利用可能となります。

この変更により、Apple Carの性能はシボレーのBolt EUVに近づくことになるでしょう。Bolt EUVはゼネラルモーターズのSuperCruiseテクノロジーを搭載しており、米国とカナダで20万マイル以上の道路をハンズフリーで走行できます。

長年の開発とテストにもかかわらず、どの自動車メーカーも自社の車両でレベル5の自動運転を実現できていないことは特筆に値します。レベル5は自動運転技術の最高峰とされており、ほぼあらゆる状況において車両が完全に自動運転できるようになります。

クパチーノ、自動運転の課題を認識して方針転換、2026年までにアップルカーを発売へ

これらの変更は、Appleが新たな製品カテゴリーに参入し、世界有数の大企業を阻んできた技術的障壁に立ち向かう中で直面する課題を浮き彫りにしている。数年にわたり開発が進められてきたこの秘密プロジェクトは、Appleに新たな収益源をもたらすことを目指している。同時に、これらのプロジェクトはAppleの能力の限界を試すものでもあるようだ。

アップルは、高速道路走行中にドライバーが他の作業を実行できる車両の開発を計画しており、悪天候や高速道路からの逸脱が発生した場合に、ドライバーに十分な時間的余裕を持って手動運転に切り替えるよう警告する。おそらく、このテクノロジー大手はまず北米でこの機能を導入し、その後、改良と拡張を進めていく計画だ。

事情に詳しい関係者によると、アップルは2026年にこの車両を発売する予定。この車両にはカメラに加え、LiDARやレーダーセンサーが組み込まれ、アップルの最高級Macチップ4個に相当するオンボードコンピューターも搭載される。

当初、Apple Carの販売価格は12万ドル以上になると予想されていました。しかし、最新のビジョンでは10万ドル弱で販売される見込みです。これは、テスラのモデルSやメルセデス・ベンツEQSの価格とほぼ同水準です。