Apple Vision Proの最も優れた機能の一つは手の動きをトラッキングできることですが、物理コントローラーが欠けています。しかし、Appleの最近の特許によると、Vision Pro用の物理コントローラーや、周辺機器を追加するための充電ドックなどのアクセサリを検討している可能性があることから、将来的には状況が変わる可能性があります。

この特許は、充電およびストレージシステムを備えたハンドヘルドコントローラに関するもので、本日2月29日に公開されました。この特許で、Appleは電子機器用のハンドヘルドコントローラの複数の電源と、磁石でコントローラを電源に固定する方法について説明しています。

Vision Proに磁石で取り付けられるDeveloper Strapの事例を踏まえると、Appleはヘッドセットに装着して充電できるコントローラーを開発している可能性が示唆されます。特許の図には、コントローラーと充電スティックを収納できる充電ドックも示されています。さらに、AppleのAirPods Proケースによく似た充電ケースも公開されています。

「システムは、ヘッドマウントデバイスなどの電子機器と、その電子機器を制御するためのハンドヘルドコントローラとを含む場合があります。ハンドヘルドコントローラは、電源から電力を受け取るように構成された電力受信回路を備えていてもよい」と特許の著者は説明しています。

興味深いことに、Appleはこの特許の中で、そのようなコントローラーがどのような外観になるかを示すイラストまで示しています。下の写真のように、Apple Pencilに似ています。特許の他の部分では、コントローラーとアクセサリに「コントローラーの動きに関する情報を収集するための加速度計を備えた慣性測定ユニットを搭載する」可能性があると述べられています。また、特許ではコントローラーを「スワイプ動作、手を振る動作、書く動作、描く動作、振る動作、回転など」で操作する方法についても詳しく説明されています。コントローラーの特許では、触覚出力、光センサー、ボタン、ノブ、ホイール、スピーカーなども言及されています。

「外部電子デバイスの光学センサーで追跡できるアクティブまたはパッシブ視覚マーカーなどの追跡機能には、タッチセンサー、力覚センサー、ボタン、ノブ、ホイールなどの入力デバイスが含まれる場合があります」と特許の著者は述べています。

この特許は素晴らしいものですが、特許が必ずしも実際の製品化につながるわけではないことを理解することが重要です。Appleはむしろ、研究者たちが取り組んでいるアイデアを保護しているに過ぎません。今週Appleが発表した興味深い特許はこれが初めてではありません。Appleは、将来のハードウェアをよりスマートホーム向けに統合する方法について、構想を練っていました。