Appleは、Face IDが自社の特許を侵害していると主張する特許トロールによる訴訟の再提起を阻止しようとしている。

Appleは、Face IDの特許トロールと思われる人物によるさらなる特許侵害の申し立てを阻止するよう裁判所に要請している。

カリフォルニア州在住のChian Chiu Li氏は先月、Apple社を相手取り特許侵害訴訟を起こした。先週のある時点で、Li氏は何の説明もなく訴訟を取り下げた。Apple社は現在、Li氏による再訴訟を阻止しようとしている。

特許トロールがアップルを標的に

特許自体について言えば、Li氏の場合、彼の特許は、ユーザーがスマートフォンを実際に使用していないにもかかわらず、ロック画面をちらりと見ていることを検知する方法に関するものです。Li氏の特許では、この一瞬の瞬間を情報表示のきっかけとして利用しています。特許ではニュースへの応用も可能とされていますが、主な用途は広告です。

Li 氏は特許の説明の中で、ポップアップしたアラートを確認したり、時間を確認するといった単純な操作など、ユーザーが実際にデバイスのロックを解除せずにデバイスを見る瞬間があると述べています。

Li 氏の特許は、このアイドル時間を携帯電話側でより有効に活用できることを示唆している。

Patently Appleは、リー氏がクパチーノを「視線追跡」を理由に特許侵害訴訟を起こしたと報じています。2022年4月5日に提出されたリー氏の訴状は、カリフォルニア州北部地区におけるアップルに対する特許侵害を主張しています。

李氏は、iPhoneやiPad Proの複数のバージョンなど、一部のApple製品が自身の特許を侵害していると主張している。さらに、李氏は、被告製品の「Face IDでロック解除」機能が他の複数の特許を侵害していると主張している。

裸眼の問題

李氏の特許とAppleのFace IDの唯一の共通点は、誰かがスマートフォンを見ているということだけなので、特許侵害の主張は、せいぜい想像の域を出ないように思えます。李氏の特許とAppleのFace IDは明らかに異なる意図を持っています。

さらに、Li氏の特許は2020年2月3日に出願された。Face IDを搭載した最初のiPhoneは2017年に発売された。もしこれが十分な期間でないとしたら、Appleは明らかにFace ID（およびそれに関連する特許）を、一般市場に出るずっと前から持っていたことになる。

Patently Appleは、李氏が訴状を取り下げたことを指摘している。しかし、取下げは「不利益を被ることなく」行われたため、李氏はカリフォルニア州または他の場所で訴状を再提出することができる。例えば、Appleは過去にパテントトロールや東テキサスとの間で問題を抱えていたことがある。

同ウェブサイトはさらに、Appleが確認判決を求めたと報じている。これは、訴状が取り下げられたにもかかわらず、Appleは依然として裁判所が事実関係を精査し、特許侵害は認められないとの判決を下すことを望んでいることを意味する。もしそうなれば、李氏は訴訟を再度提起することができなくなる。

さらに、アップル社はこの訴訟に関して李氏の弁護士費用も支払う用意がある。