ロイター通信によると、ウー判事の判決によれば、FilmOnは、そのコンテンツがすべてブロードバンドインターネットを通じて配信されているにもかかわらず、送信に関しては従来のケーブルテレビと同様に扱われるべきだという。

放送局は、FilmOnの訴訟が連邦裁判所に持ち込まれる以前から、インターネット企業へのライセンス供与に強く抵抗してきました。Aereoは昨年、地元局のコンテンツをオンラインで再放送していたことで注目を集めた訴訟の中心となりました。最高裁判所は最終的に放送局側に有利な判決を下し、Aereoは閉鎖を余儀なくされました。

Aereoの倒産後、FCCのトム・ウィーラー委員長は、放送局がインターネットベースのサービスへのライセンス販売を拒否することを阻止するための規制改正を提案した。当時、ウィーラー委員長は次のように述べた。

消費者は長年、ケーブルテレビサービスが視聴しないチャンネルを強制的に購入させていることに不満を抱いてきました。ビデオをインターネットに移行することで、こうした不満を解消できる可能性がありますが、まずはインターネットのビデオサービスが番組にアクセスできるようにする必要があります。FCCは本日、ケーブルテレビだけでなく地元のテレビにもアクセスできるようにするための第一歩を踏み出しました。これにより、消費者はより多くの選択肢から番組を購入できるようになり、希望する番組を購入できるようになるはずです。 

ウー判事の判決は提案された変更内容に沿ったものであり、FilmOnのような企業がComcast、Time Warner、Dishなどの従来のテレビ事業者とより競争力を高める道を開くものとなるだろう。Aereoにとっては遅すぎる判決だが、FilmOn、そしてAppleにとっては良い兆しとなるかもしれない。

アップルは、今年後半に開始予定の自社オンラインテレビサービス向けコンテンツの整備に注力していると報じられている。タイム・ワーナーのCEO、ジェフリー・ビュークス氏は4月に、アップルがストリーミングテレビサービスを構築中であると述べたが、その1か月後には、iPhoneとiPadのメーカーであるアップルが地元放送局からコンテンツのライセンス契約を得るのに苦労しているという報道があった。

同社は秋の発売に向けて軌道に乗りつつある可能性があり、最近はNBC、CBS、FOXなどの全国ネットワーク局が地方局との提携を進めていると報じられていた。ウー判事の判決が確定すれば、Appleはこれらの契約締結に向けてより強力な立場を築くことになるだろう。

ウー判事の判決は、放送局のコンテンツをストリーミング配信したい企業にとって大きな勝利のように聞こえるが、まだ確実なものではない。放送局は潜在的な広告収入を失うことを懸念しており、ウー判事は判決が物議を醸す可能性があると見ており、第9連邦控訴裁判所への即時上訴を認めると述べた。

つまり、FilmOnの放送差し止め命令は有効のままであり、Appleはウー判事の判決を利用して、そうでなければ成立しなかったコンテンツ契約を獲得することはできない――少なくとも今のところは。Appleは、この件が再審理されるまで待たなければならない。放送局側は、決して抵抗せずに諦めることはないだろう。

巷の噂によると、Appleはすでにいくつかのコンテンツ契約を締結しており、Networksの協力があれば、近いうちにさらに多くの契約を結ぶ可能性が高いとのことだ。裁判所がWu判事の判決を認めれば、Appleはまだ噂の段階にあるオンラインテレビサービス向けのコンテンツをさらに獲得する上で有利な立場に立つことになる。FilmOnも持ちこたえれば、必要なコンテンツライセンスも獲得できるだろう。