中国南西部の四川省は、過去60年間で最悪の猛暑に見舞われています。そのため、中国政府は同省の産業用電力消費を制限し、省内全域で生産を停止しています。この猛暑はiPadの生産に影響を及ぼす可能性がありますが、その影響の程度はまだ不明です。

60年ぶりの猛暑に見舞われた中国、電力制限を実施。iPad組立工場の生産に影響が出る可能性も

ロイター通信の報道によると、四川省では今週、気温が華氏108度近くまで上昇すると予想されており、降雨量の不足が同省の水力発電に影響を与えている。四川省は電力の80%以上をダムに依存している。

その結果、省は8月15日から20日まで電力配給制限を実施せざるを得なくなり、一般家庭への電力供給を優先せざるを得なくなりました。これは、フォックスコンやコンパルを含む産業用電力需要家が電力不足、あるいは完全な停電に直面していることを意味します。

FoxconnとCompalは、AppleのiPad製品ラインの様々なモデルを組み立てているサプライヤーの一つです。TFI Securitiesのアナリスト、ミンチー・クオ氏は最近のツイートで、猛暑がiPadの生産にある程度影響を与える可能性があると指摘しました。

しかし、クオ氏は、その影響の全体像を評価するのは難しいと付け加えた。ただし、電力供給制限が現在の計画通り8月20日に終了すれば、その影響は限定的になるはずだと指摘した。

一方、フォックスコンの広報担当者は、同社の事業状況については明言を避けた。しかし、「現時点では影響は大きくない」と述べた。フォックスコンのiPhone生産への影響は今のところ見られない。幸いにも、これらの工場は中国国内の別の地域にあり、同社は中国以外への生産拠点の分散化を進めている。

電力配給制は長期的な影響を及ぼす可能性がある

しかし、ここで注目すべきは、この電力配給制限が世界のリチウム生産に及ぼす影響です。リチウムは、iPhoneやiPadに搭載されている小型バッテリーから電気自動車の大型バッテリーまで、様々なバッテリーに使用されています。四川省は中国のリチウム生産量の約半分を占めています。

今年に入り、世界のリチウム価格は既に高騰しています。今回の電力配給制限による生産制限は、たとえ1週間であっても、価格をさらに押し上げる可能性があります。大手リチウム生産会社の一つは既に生産を完全に停止しており、他の企業も追随するでしょう。

レストテッド・エナジーのアナリスト、スーザン・ゾウ氏はロイター通信に対し、今後の気象予報に基づくと、問題は継続する可能性があると述べた。「四川省の高温は来週も大幅に緩和されないため、サプライチェーンも同地域での電力制限の長期化を懸念している」とゾウ氏は述べた。