皆さんの、そして私の大切な友達、ヒストグラムをご紹介します。この小さなヒストグラムは、iPhotoだけでなく、Aperture、Photoshop、そしてMacのほぼすべての画像編集アプリに潜んでいるのを目にしたことがあるかもしれません。iOSデバイス上のいくつかの写真編集アプリにも潜んでいるのが目撃されています。

iPhotoのヒストグラムについて見ていきましょう。ヒストグラムとは何か、そして写真に生き生きとした印象を与える方法を見ていきましょう。ヒストグラムを理解することで、写真の「修正」にも役立ちます。

ヒストグラム

画像のヒストグラムとは、密集した棒グラフのことです。これは、画像内の明るさのレベル（明度）の範囲（最も暗い黒から最も明るい白まで）をシンプルなグラフで表したものです。

ヒストグラムの 3 つの主要なセクションは、画像全体の色調を定義します。

この概念を理解しやすくするために、カラー画像のヒストグラムを、画像内に存在する色の分布をグラフで表したものと考えることもできます。とはいえ、明度値とそれがヒストグラム上のどこに位置するかを考えてみるのが最善です。

これらの値は、グラフ下部の水平X軸に沿って、左（最も暗い黒）から右（最も明るい白）まで伸びています。垂直Y軸は、画像内に存在する各明度／色値の相対的なピクセル数を表します。この軸は、画像全体のうち、特定の明度レベルが占める割合を表します。

ヒストグラムの軸には数字は割り当てられていません。数字は無関係だからです。各レベルの値はすべて相対的なものです。画像を分析する際は、ヒストグラムの「曲線」の形状、大きさ、位置を、その範囲全体にわたって注意深く観察します。

ちなみに、高校時代になぜこんなことを勉強しなければならなかったのか、これでお分かりですね。そして、まさか使うことはないだろうと思っていたのに…

いくつか例を見てみましょう。ヒストグラムの曲線が左に偏っている場合、画像のピクセルの大部分が暗い領域にあることを意味します。これは一般的に露出不足を示していますが、必ずしもそうとは限りません。黒いソファに座っている黒猫を撮影した場合、ヒストグラムは完全に左端に偏っていますが、画像の露出は適切です。

通常、ヒストグラム曲線の位置は露出の質を示すが、常にそうであるとは限らない。

もう1つ例を挙げましょう。明るい曇り空が広がる画像では、ヒストグラムの右端に非常に高いスパイクが頻繁に見られます。このスパイクが高いのは、高い（明るい）範囲に比較的多くのピクセルが存在するためです。ここでY軸が役立ち、画像内の特定のピクセルの頻度を示します。

ヒストグラムを評価する際の経験則は、均一な照明と通常のコントラストを備えた典型的な屋外の太陽光に照らされたシーンの適切に露出された画像は、明度値の全範囲にわたってヒストグラムが適切に分散されているはずであるということです。

このヒストグラムは黒から白までの階調の良好な分布を示している

アリタリア航空のエアシックネスバッグを捉えた、この丁寧に撮影された写真は、ヒストグラムが均一に分布しています。真っ黒から白まで、様々なトーンが織り交ぜられており、美しく均一なコントラストを生み出しています。このように露出の適切な写真は、額装して自宅やオフィスに飾ると、いつ見ても美しく映えます。

では、これらはすべてiPhotoでの写真編集とどのように関係するのでしょうか？iPhotoなどの画像エディタでは、輝度値を再配分することで、本来であれば問題のある画像を「正規化」することができます。例えば、少し平坦だったり、露出不足だったり、露出過多だったりする画像などです。JPEG画像はある程度までは「修正」できますが、ヒストグラムを少し調整するだけで、ビットバケットから写真を救うことができることに驚かれることでしょう。

興味深いことに、ヒストグラム調整（レベル調整とも呼ばれる）は、ほんの数バージョン前までiPhotoに搭載されていませんでした。画像のヒストグラムを評価し、活用することのメリットを理解していた人にとって、この機能の導入はiPhotoを「つまらない写真編集ソフト」のカテゴリーから脱却させる上で大きな役割を果たしました。

iPhotoで画像のヒストグラムを表示するのは簡単です。評価と調整を行いたい画像を選択します。iPhotoウィンドウ下部の「編集」ボタンをクリックして編集モードに入ります。

iPhotoの画像ブラウザで写真を選択し、「編集」ボタンをクリックして画像を編集モジュールに送信します。

iPhotoの編集モジュールに入ると、上部に3つのタブがあります。デフォルトでは「クイックフィックス」に配置されています。 「調整」タブをクリックすると、「プロ」が集う高度な写真編集へと移動します。ここで、高度な写真補正と「修正」を行うことができます。「クイックフィックス」セクションの「補正」ボタンは忘れてください。ああ、それはアマチュア向けです！

選択した画像のヒストグラムが画面上部に大きく表示されます。このチュートリアルでは、ヒストグラムレベルの設定についてのみ説明します。ただし、このモジュールで利用できる他のコントロールについても覚えておいてください。どれも写真編集を支援する非常に重要なツールです。ぜひ自由に試してみてください。iPhotoは元の画像をそのまま保存するのに非常に優れているため、何も損なわれることはありません。元に戻すには、画面下部にある「オリジナルに戻す」ボタンを使用します。

イタリアのパレルモ空港を出発する際に撮った、iPhoneで撮った残念な写真を編集してみましょう。ぼんやりとして平坦で、コントラストが欠けているため、魅力に欠ける写真です。しかし、興味深い写真なので、せめて「修正」を試してみたいと思います。

そろそろ iPhoto でヒストグラムを調べてみる時期だと思います。

この写真の低コントラストはヒストグラムからも明らかである。

ご覧の通り、この画像の最も暗い部分と最も明るい部分（ヒストグラム曲線の左端と右端で表されます）は「引き込まれている」状態です。これは、画像のすべてのピクセルが曲線の中間調領域に収まっていることを示しています。真の黒（シャドウ）と真の白（ハイライト）が欠けているため、この画像は鈍く、面白みに欠ける印象を与えています。

iPhoto のヒストグラムレベル調整が、そんな悩みを解決します！ヒストグラムの下の「ハンドル」をクリックしてドラッグするだけで、画像の色調を無限に調整できます。

レベルコントロールハンドルを使用してヒストグラムデータを再分配すると、画像が大幅に改善されます。

左の「ブラックポイント」ハンドルを右へ、右の「ホワイトポイント」ハンドルを左へ、それぞれヒストグラムデータの外側の限界に触れるまでドラッグすると、写真が劇的に改善されます。中央の「ミッドトーン」ハンドルを少し調整するだけでも改善が見られるかもしれません。繰り返しになりますが、これらはあくまで目安であり、最終的には満足のいく結果が得られるまで調整してください。

これらのレベル調整は、実際にはヒストグラム曲線と色調のシフトを再配分、つまり引き伸ばすことで、必要なシャドウとハイライトの領域を確保し、コントラストを高める効果があります。コントラストはどんな写真にも「迫力」を与えます。控えめに言っても、露出の問題がない写真（私の写真のように）でも、コントラストを少し高めるだけで十分です。私はほぼすべての保存用写真にこの調整を行っています。

上で触れたように、iPhoto の優れた点は、他の優れた画像エディタと同様に、「非破壊」編集が可能なことです。つまり、元の画像はそのまま残ります。選択した画像の編集を開始するとすぐに、iPhoto は作業用のコピーを作成します。もし編集がひどく台無しになってしまった場合は、いつでも元の画像に戻すことができます。これはまた、後で写真の編集内容を変更したい場合（例えば、コントラストのブーストを少し下げたい、もう少し手を加えたいなど）にも、以前のレベル調整を元に戻して修正できることを意味します。これは、iPhoto が提供するあらゆる種類の画像調整に当てはまります。

最後に、私が写真を「修正する」と言うとき、必ず「修正」という言葉を二重引用符で囲んでいることにお気づきかもしれません。生徒たちに教えているように、iPhotoで画像を「修正する」という言い訳で、下手な写真撮影技術を軽視してはいけません。後からソフトウェアで「修正」するのではなく、常にカメラ内で最適な構図と露出を得るよう努めるべきです。レベル調整などの調整は、実際には画質をある程度低下させます。なぜなら、画像を「修正」する過程で多くのピクセルが破壊されるからです。これは、RAW形式のカメラ画像ではなく、JPEG画像で特に顕著です。画質の低下は、拡大して印刷すると明らかになります。

iPhoto や他のエディタで画像のヒストグラムが実際に何を示しているのかを理解すれば、またレベル調整がどのように機能するかを理解すれば、ありきたりな写真の多くを他の写真よりも際立たせることができるようになります。