サムスンは木曜日、「SamsungUnpacked」と題した発表イベントでGalaxy S4を発表しました。イベントでは、ぎこちない演出、経営陣の拙いプレゼンテーション、有名人司会などが目立ちましたが、この新デバイスで同社がGoogleやAndroidから距離を置いていることが伺えます。

SamsungUnpackedはひどくてぎこちないミニプレイでいっぱいだった

サムスンは、サムスン独自のソフトウェア機能を多数導入し、既存の機能の改良も披露しました。これらの機能とサービスは、サムスンが（Appleのような）サムスン中心のエコシステムを構築するための取り組みを強化していることを示しました。これらの機能の中には、GoogleがAndroidを通じて既に提供している機能と重複するものさえあります。

さらに重要なのは、1時間にわたるイベントでGoogleの名前は一度も出ず、「Android」という言葉も聞こえなかったことです。サムスンがGoogleの無料版Androidを使って、独自のプラットフォームを構築しようとしていることは、これ以上ないほど明白です。

興味深いのは、Samsung がデバイス上で Google Play を確認しているにもかかわらず、明らかに Google よりも自社のエコシステムを推進していることです。

— マイケル・ガーテンバーグ (@Gartenberg) 2013年3月14日

確かに、Samsung Galaxy S4 には Google Play が含まれており、これは Michael Gartenberg 氏が上記のツイートで確認しているとおりだが、そのイベントを見た後では、それがいつまで続くのか疑問に思わずにはいられない。

まず、簡単に仕様を見てみましょう。

サムスンギャラクシーS4

「持つものが少なくなり、見るものが増える」

Samsungはこのデバイスに「Less to hold, more to see（持てる分だけ、見る分だけ）」という素晴らしいキャッチフレーズを掲げました。GS4は5インチディスプレイを搭載していますが、Samsungによると厚さ7.9mm、長さ136.6mm、幅69.8mmとGalaxy S3よりも小型です。AppleのiPhone 5（7.6mm）よりわずかに厚いとはいえ、これは素晴らしいキャッチフレーズです。

ディスプレイはフルHD対応のSuper AMOLEDディスプレイで、解像度は1920 x 1080。iPhone 5の1136 x 640解像度をはるかに上回っています。さらに、ピクセル密度はAppleのRetinaディスプレイ（326ppi）よりも高く、441ppiとなっています。Samsungはこの差を大いに活用するでしょう。

Android 4.2.2（Jelly Bean）を搭載し、市場に応じて1.9GHzクアッドコアプロセッサまたは1.6GHzオクタコアプロセッサを搭載しています。4G LTE対応デバイスで、4月中に世界155市場で発売される予定です。

通常のセンサー（加速度計、RGB ライト、地磁気、近接、ジャイロ、気圧計）に加え、温度と湿度、ジェスチャー センサーも搭載しています。

ソフトウェアサービス

サムスンは、自社のハードウェアが単なるAndroidスマートフォン以上のものだとソフトウェア面で明確に示しました。その機能を見ていきましょう。

斜めに

デュアルカメラ

Samsungは、このデバイスに搭載されている2つのカメラを特に強調しており、両方のカメラを同時に使用できる機能も備えています。ユーザーは両方のカメラの画像を1つに合成したり、ビデオ通話で自分の映像（前面カメラ）とカメラの後ろにある映像の両方を視聴者に見せることも可能です。

グループプレイ

グループプレイ機能を使用すると、携帯電話やWi-Fiネットワークを必要とせずに、音楽、写真、ドキュメント、ゲームを共有できます。「音楽の共有」機能を使用すると、GS4ユーザーは最大8台のSamsung GS4と同時に音楽を共有し、「最高のパーティー気分を演出」できます。「音楽の共有」は、NFCベースのノック機能で起動します。

S 翻訳者

これは、Googleが既にGoogle翻訳で優れた機能を発揮しているものの、冗長な機能の一つです。S Translateは、共通の言語がないピンチの時に音声による言語翻訳を可能にする、Samsung独自の取り組みです。S Translatorはテキスト翻訳も行いますが、これもGoogle翻訳とは重複しています。

このサービスはサーバーベースであるため、携帯電話の接続が必要です。

Samsung スマートポーズ＆スマートスクロール

Samsung Smart Pauseは、動画の再生中に画面から目を離すと一時停止し、再び画面に目を戻すと再開します。この機能はすぐに煩わしくなりそうなので、できればオフにしておきたいですね。

Samsung Smartscroll は、目の動きと手首の動きを組み合わせて、電子メールや Web ページを自動的にスクロールします。

エアビューとエアジェスチャー

SamsungのAir Viewを使えば、メール、S Planner（Samsungのカレンダーアプリ）、画像ギャラリー、動画などのコンテンツに指をかざすだけで、画面を開かずにプレビューできます。同様に、Air Gestureを使えば、画面に触れることなく着信に応答したり、曲を変えたり、ドキュメントをスクロールしたりできます。

Sボイスドライブ

サムスンはGS4の地図とナビゲーションを音声操作するS Voice DriveについてもAndroidを使わず、Siriのように音声でメッセージを確認したり、地図サービスを操作したりできるようになります。2つのサービスがどのように比較されるか、今後の展開を見守る必要があります。

雑貨

名刺を読み取るOCRサービス、GS4を赤外線リモコンに変えるSamsung WatchON、そしてユーザーをモニターするS Healthというヘルスケアコンセプトが組み込まれています。

Androidのあれこれ

このデバイスには、Google 検索、Google マップ、Gmail、Google Latitude、Google Play ストア、Google Plus、YouTube、Google トーク、Google プレイス、Google ナビゲーション、Google ダウンロード、音声検索などの Google サービスがあります。

サムスンはプレスリリースでそれらをリストしていますが、プレスリリースではそれらのいずれも言及されていません。

Samsung Galaxy S4は間違いなくAndroidデバイスであり、現在市場で最高のデバイスであることは間違いありません。画面は素晴らしく、ハードウェアのスペックは素晴らしく、新しいサービスも興味深いものです。

さらに良いことに、サムスンはAppleのiOSを盲目的にコピーすることから脱却しつつあります。新しいソフトウェア機能のほとんどはAppleの機能に基づいておらず、以前の論争の中心となっていたアイコンの列を除けば、Appleのインターフェースに似たものは見当たりません。

GS3がヒットしたとすれば、GS4はさらに大きなヒットとなるだろうが、サムスンはこのデバイスをAndroidスマートフォンではなく、サムスンスマートフォンとして売り出している。