コンピューターマウスを発明したダグラス・エンゲルバート氏が水曜日に亡くなりました。ニューヨーク・タイムズ紙によると、エンゲルバート氏は88歳で、腎不全のため亡くなりました。

ダグラス・エンゲルバート、2008年
出典: ウィキメディア・クリエイティブ・コモンズ

マウスは 1960 年代初頭に初めて構想され、1968 年 12 月に世界、少なくとも少数のコンピュータ科学者に公開されました。エンゲルバート氏は 90 分間のプレゼンテーションで、ハイパーテキスト、ビデオ会議、ウィンドウベースの表示をすべてマウスを使って実演しました。

当時、これは非常に画期的な出来事でした。コンピューターはパンチカードで駆動し、データをテープに保存する怪物のような代物でした。当時スタンフォード研究所と呼ばれていた研究所のエンゲルバート氏のチームは、マウスやCRTディスプレイ、そしてモデムといった突飛なものに夢中になっていました。

スタンフォード研究所は最終的にSRIに改名され、現在も存続しています。AppleファンにとってSRIは、彼らが開発したSiriという小さな技術を通して最もよく知られているかもしれません。AppleはSRIからSiriを買収し、その技術をiOSの音声制御機能の中核として採用しました。

マウスの話に戻りますが、エンゲルバート氏とSRIのチームによる研​​究は、ゼロックス・パロアルト研究所（PARC）に持ち込まれ、ゼロックス・スターとして商品化されました。スターは高価で実用的ではありませんでしたが、非常にクールで、若きスティーブ・ジョブズの目に留まりました。

ジョブズ氏はゼロックス社を説得し、アップル社のエンジニアたちにPARCでスター、グラフィカル・ユーザー・インターフェース、そしてマウスについて学ぶ機会を与えた。当時、エンジニアたちはアップル社でMacintoshという新製品の開発に取り組んでいた。

この話の驚くべき点の一つは、そしてApple嫌いの人々が理解しておらず、しばしば誤解していることですが、AppleはPARCで学んだことをAppleに持ち帰る許可を得ていたということです。さらに素晴らしいことに、スティーブ・ジョブズはゼロックスにその特権の対価を支払うよう説得しました。PARCへの訪問と、PARCの優秀な人材の意見を聞く機会と引き換えに、ゼロックスはIPO前のAAPL株を100万ドル分購入することを許可されたのです。

スタンフォード研究所でのエンゲルバート氏の研究（とりわけ）がなければ、これらのことは何も起こらなかったでしょう。

1967年、エンゲルバート氏はマウス（正確には「XY位置インジケータ制御」）の特許を申請しました。この特許（3,541,541）は1970年に取得されました。以下は特許申請書に添付されていた画像です。

特許の概要では、発明について、「任意の表面上で手を動かしてカーソルをブラウン管上のディスプレイ上で移動させる XY 位置インジケータ コントロールであり、インジケータ コントロールがその位置を示す信号を生成して、対応する位置にカーソルをブラウン管上に表示させる」と説明されています。

エンゲルバートさん、安らかにお眠りください。これまでのご尽力に感謝いたします。

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