Appleは2025年を新製品発表の波でスタートさせています。今のところのハイライトはiPhone 16eです。余計な機能を追加することなく、iPhoneのコアな体験を提供するデバイスです。Appleの求める競争力のある価格設定を維持しながら、シンプルさを貫いています。次は、M4チップを搭載したMacBook Airです。これまでにわかっている情報をすべてご紹介します。

M4 MacBook Airについてわかっていることすべて

1. 発売日

2024年4月、ブルームバーグのマーク・ガーマン氏は、Appleが同年後半にMacBook ProとiMacにMac版M4チップを搭載すると予測し、その予測は的中しました。当時、彼はM4 MacBook Airの登場はM3 MacBook Airの約1年後、2025年春になるとも示唆していました。

2024年6月までに、ガーマン氏はM4 MacBook Airの発売は2025年春以降になると改めて明言した。10月には、Appleが生産準備を進めていると報じ、2025年1月から3月の間に発売されると示唆した。そして2025年1月には、同ラップトップが既に生産中で「比較的近いうちに」出荷されると明らかにした。2月初旬には、Appleが3月の発売を目指しており、M3 MacBook Airの在庫が店頭で不足していることを指摘した。

では、アップデートはいつ頃になるのでしょうか？有力な手がかりとなるのは、3月13日までオーストラリアで実施されているAppleの2025年高等教育キャンペーンです。Appleがキャンペーン中にデバイスをアップデートする可能性は低いため、新型MacBook Airもそれ以前に発売されることはないと思われます。妥当なタイムラインとしては、3月4日か5日に発表、3月7日に予約注文開始、そしてAppleの四半期決算期にちょうど間に合う3月14日に正式発売となるでしょう。

2. 噂のデザイン

ガーマン氏の情報筋によると、次期MacBook Air M4モデルは2022年に発表されたバージョンと似た外観になるという。Appleは、コードネームJ713とJ714で識別される新しい13インチおよび15インチMacBook Airモデルの製造を開始する予定だ。この情報は、ディスプレイアナリストのラス・ヤング氏が以前発表したレポートと一致しており、ヤング氏は新型MacBook Airのディスプレイパネルの出荷が10月に開始されると指摘している。

最近のMacBookを使ったことがある人なら、2021年に14インチと16インチのMacBook Proモデルで初めて導入されたAppleのフラットで実用的なデザインにすでに馴染みがあるだろう。Appleは当面この美学を貫くつもりのようだ。そのため、M4 MacBook Airが近いうちに再設計されないのも不思議ではない。

3. 価格

価格について考えると、AppleはM4 MacBook AirもM3モデルと同様に1,099ドルという開始価格を維持すると予想されます。すぐにお分かりいただけるように、これは主にM4バージョンがマイナーアップグレードに過ぎないように見えるためです。

真の疑問は、Appleがより手頃な価格の選択肢をどうするかだ。現在、MacBook AirはM3モデルが販売されているが、M2モデルは999ドルという低価格で引き続き販売されている。ガーマン氏によると、AppleはM3チップに影響を与える「製造上の課題」を理由に、M3モデルに置き換えずにM2モデルを維持する可能性があるという。

4. パフォーマンスと機能

次期MacBook AirにはM4チップが搭載されることは間違いありません。コンシューマー向けに設計されているため、これ以上の高性能は不要です。M4 Pro、M4 Max、M4 Ultraといったハイエンドチップは、MacBook Airに必要な性能をはるかに超える性能を備えており、パッシブ冷却システムを搭載しているため、これらのチップは過熱する可能性があります。

では、M4には何が期待できるのでしょうか？M4 MacBook Proを見れば、いくつかのヒントが得られるでしょう。このモデルは10コアのCPUと10コアのGPUを搭載しているので、MacBook Airもおそらく同様のものを搭載するでしょう。Appleは、例年通り、より手頃な価格のオプションとして、低スペック版を提供する可能性もあります。

Neural Engineも改良され、M3と比較してコア効率が向上しています。メモリ帯域幅は100GB/秒から120GB/秒に向上し、最大24GBのRAMと2TBのストレージを構成できる可能性があります。ただし、M3とM4は同じ3nmプロセスを使用しているため、パフォーマンスの向上はM2からM3への飛躍的な向上ほど劇的ではありません。画期的な変更ではなく、控えめな速度向上が期待できます。

複数のディスプレイをお使いの方には朗報です。M3 MacBook Airは、蓋を閉じた状態では外部モニターを2台しか接続できませんが、M4ではその制限が解除される可能性があります。M4 MacBook Proは高解像度ディスプレイを2台、高フレームレートで処理できるため、MacBook Airは内蔵ディスプレイと外部モニター2台を同時に接続できるようになるかもしれません。

AppleはすべてのノートパソコンにOLEDディスプレイを導入する予定ですが、少なくとも2029年までは待たなければなりません。それまでの間、改良されたLCDディスプレイにご期待ください。さらに、新しい「フロント超広角カメラ」により、Center StageやDesk Viewといった機能が追加され、ビデオ通話がさらに快適になるでしょう。