これは私の好きな話です。覚えていない人もいるかもしれませんが、1996年にスティーブ・ジョブズがオラクルのラリー・エリソンと組んでアップルを買収するかもしれない、あるいはエリソン氏が単にアップルを買収して仲間に再び経営を任せようとしただけかもしれない、という噂が広まりました。

多くの人が、これはひどい話だと思った。スティーブ・ジョブズはアップルを去った時、かなりひどい状況に陥っていたので、もし彼が会社に戻ってきたら、また事態が悪化するだろうと彼らは思ったのだ。

後から考えると、これはなかなか納得できないかもしれない。しかし実際には、ジョブズ氏はAppleを救い、Macを再発明したチームを率い、iPodを世に送り出し、iTunesを立ち上げ、携帯電話を永遠に変え、タブレットがいかに有用であるかを世界に示したのだ。

それでも、当時は事実でした。多くの人がスティーブ・ジョブズを警戒していました。実際、AppleがNeXTを買収するという形で彼が復帰した時でさえ、私は個人的に次のような名言を書きました（これはAppleの死の鐘第9番として永遠に刻まれています）。「ジョブズさん、ピクサーに戻って映画を作りましょう。あなたはAppleを『救う』のに十分な働きをしたと思います。」

私がこのことについて考えるきっかけとなったのは、1996年にスティーブ・ジョブズと、彼にAppleから離れるよう懇願した人物との間で交わされたメールだった。マクトラスト氏は月曜日にこのやり取りを取り上げていたが、BusinessInsiderが初めてこのメールを報じたのは2012年11月だった。

ミッシェル・スミスはジョブズ氏に宛てた手紙の中でこう書いていた。「『お願いです』と私は懇願しました。『アップルに戻ってこないでください。台無しにしてしまいます』」

ジョブズ氏はいつものように返信し、会社を救いたいと説明した。スミス氏によると、ジョブズ氏はBI への説明の中で詳細は明らかにしなかったものの、どのように実現するかについても説明したという。

そして彼は私が決して忘れることのない言葉を書いた。

「君の言う通りかもしれない。でももし僕が成功したら、鏡を見て自分のことをバカ呼ばわりしてね」

スティーブ、もう終わりだ。私は大間違いだった。

スミスさん、あなただけではありませんでした。私たちの多くは間違っていました。そしてあなたと同じように、私たちも自分がいかに間違っていたかを心から嬉しく思っています。それに、あのやり取りはまさにスティーブ・ジョブズそのものですね。

BusinessInsiderの記事を 見逃した方は、ぜひ今一度ご覧ください。生前、スティーブ・ジョブズと何らかの交流があった10人の人々のストーリーが紹介されています。どれも興味深い内容で、中にはとてもクールなものもあります。

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