画像クレジット: Apple

WWDC 2025で、AppleはLiquid Glassを発表しました。これは、iOS、iPadOS、macOS、watchOS、tvOS、visionOSのビジュアルを刷新する画期的なデザインです。このデザインは、平面的な要素を半透明のレイヤー、アンビエントライティング、そして滑らかなアニメーションに置き換え、あらゆるものに流動的でダイナミックな感覚を与えます。

視覚的にも印象的です。ボタンは浮いているように見え、パネルは背景を柔らかくぼかし、インタラクションには派手さはなくとも自然なアニメーションが伴います。iPadやVision Proのようなデバイスでは、統一感があり、印象的ですらあります。Appleのデザインとアニメーションはここ数年で最高峰のものであり、私は本当に気に入っています。

しかし、Appleの「美しくエレガント」という概念は、オンライン上で批判を浴びています。そして、その懸念の中には、非常に現実的なものも含まれています。

VistaがUIの復活を要求

TwitterやRedditでの初期の反応は、異なる見方を示しています。多くの人がLiquid GlassをWindows Vistaと比較し、18年前のOSの悪名高いAeroデザインと比較しています。見た目よりも機能性を重視する人もいます。ぼやけたパネルや半透明のオーバーレイは見栄えは良いのですが、読みやすさを損ない、目に負担をかけます。

よくある不満点：デモやプレス画像では見栄えが良いものの、日常使いには不向きだと感じる。特に小さな画面では、動的なぼかしや照明効果によってテキストのコントラストが低下したり、重要なコンテンツが見づらくなったりすることがある。

Appleのビジュアル面の取り組みは称賛されている一方で、アクセシビリティ推進派は警鐘を鳴らしています。デフォルトのインターフェースは、適切な照明やディスプレイであれば美しく見えるかもしれませんが、強いコントラスト、鮮明さ、あるいは動きの少ない設定を好むユーザーにとっては、課題となっています。

Appleは通常、こうした効果を抑えるための切り替え機能を提供していますが、Liquid Glassが出荷後にどの程度カスタマイズ可能になるかは不明です。強力なコントロールがなければ、デフォルトの美観は、視力に問題のあるユーザーだけでなく、屋外でデバイスを使用する人にとっても、使い勝手を悪くする可能性があります。

公平に言えば、デモではAppleが背景を透明にすることで生じる可能性のある可読性の問題をある程度考慮しているように見えます。ただ、それだけでは十分ではないかもしれません。

アクセシビリティ以外にも、もう一つ懸念材料があります。それはパフォーマンスです。Appleは新デザインがレスポンスに悪影響を与えることはないとしていますが、Liquid Glassを見ると、今後デザインが変更される多くのデバイス全てにおいて、それが当てはまるかどうかは分かりません。リアルタイムレンダリング、ぼかし、ライティング効果など、これら全てがGPUに高い負荷をかけます。

古いIntel Macや古くなったiPhoneでmacOS 26を実行しているユーザーにとって、これは深刻な問題となる可能性があります。計画的陳腐化に関する同社の実績は、信頼を寄せるものではありません。批評家たちは長年、Appleが古いデバイスのパフォーマンスを低下させるシステムアップデートを強制することで、ユーザーをひそかにアップグレードへと誘導していると非難してきました。

意図的かどうかに関わらず、リソースを大量に消費するデザインを導入すると、状況が悪化する可能性があります。古いデバイスでこれらの新しいエフェクトがうまく動作しない場合は、偶然ではない可能性があります。

液体ガラスは圧力がかかると割れますか?

Appleの目標は明確です。iPhoneからVision Proに至るまで、デバイス間でビジュアル言語を統一することです。空間コンピューティング向けに設計されたハードウェアでは、これらのエフェクトは違和感なく溶け込みます。しかし、画面が小さい、あるいは古いマシンでは、過剰な機能に感じられてしまう可能性があります。

UIはvisionOSでユーザーが目にするものを反映したものになっていますが、自然な効果を生み出す空間的な奥行きが失われています。ガラスのようなレイヤーは、ユーザビリティを向上させるどころか、邪魔になっている可能性があります。

Liquid Glassは洗練されていて、洗練されていて、野心的な製品です。改めて、Appleの大胆なデザイン選択には感謝しています。しかし、人によっては、すぐに頭を悩ませることになるかもしれません。