なぜ私はiPhoneから遠ざかっていたのか、そして何に興味を惹かれたのか。昨日の基調講演を受けて、私の考えをシェアしたいと思いました。

私はもう常にインターネットに接続しています。中に
はスマートフォンが必要な人もいるかもしれません。例えば、旅行するセールスマンなどです。それ以外の人にとって、iPhoneの真のキラーアプリケーションは、お店、レストラン、人、夜空など、あらゆる場所を位置情報に基づいて検索できる機能だと私はずっと思ってきました。こうした検索機能は非常に便利ですが、実際に必要になることはほとんどありません。見知らぬ場所や空港で過ごす時間が増えるなら、スマートフォンの方が便利かもしれないと常々思ってきました。

でも、ここ5年間、地下の研究室で生物物理学の研究をしてきたんです。Wi-Fiはどこにでもあるし、スマホなんて電波が届く見込みなんてありません。それに、日中は仕事をしているはずなのに。iPhoneなんて、一体何の役に立つというのでしょう？

私の状況は劇的に変わっていません。ポスドクとして地上にいる時間は増えましたが、それほど多くはありません。しかし、App Storeの発展のおかげで、Wi-FiのみのiPhoneの有用性は広がりました。iOS 4のマルチタスク機能のおかげで、SkypeやLine2などのVoIPアプリを使えば、いつでもどこでも、たとえ地下室にいても連絡が取れるようになりました。妻はついに、職場で私に連絡を取ろうと電話番号ルーレットをするのにうんざりしなくなりました。

新しいiPhone 4

高すぎる。
携帯電話会社は、スマートフォンへの乗り換え初期費用を軽減するために、端末自体に補助金を出してきた（iPhoneをいち早く買った人なら別だが）。でも、データプランの費用がずっとネックだった。バスでYouTubeを見るのに、月30ドルも払う価値があるのだろうか？ 家の保険料とほぼ同じ額だ！ それに、一日中大学のWi-Fiネットワークを使っているのに、無制限のデータプランにお金を払わなければならないなんて、まるで金の無駄遣いだ。

先週、AT&Tが200MBデータプランの料金を値下げしたことで状況は改善しました。多くのiPhoneユーザーにとって、これは月額15ドルの節約になります。通常の携帯電話料金（200MBプランで年間185ドル）を差し引いた合計額は依然として高額ですが、最新の携帯電話への乗り換えに伴う衝撃は大幅に軽減されます。また、料金体系に公平性も生まれます。つまり、通信事業者はデータ通信量に応じた料金を支払う必要があるのです。

携帯電話のカメラは最悪だ。
約3年前、私は家族に大胆に予言した（TMOでそれを言う勇気はなかったが）。スマートフォンは5年以内にコンパクトデジタルカメラ市場をほぼ消滅させるだろう、と。今、その予言を更新し、明確にしよう。2013年のクリスマスまでに、スタンドアロンのコンパクトデジタルカメラ（そしてもちろん、スタンドアロンのGPSも）は壊滅的な製品カテゴリーとなり、テクノロジー関連の報道ではほとんど取り上げられなくなり、売上は停滞、あるいは減少するだろう。

iPhone 4の発表は、コンパクトカメラにとって最初の明確な終焉の鐘を鳴らすものとなった。Appleは、メガピクセル競争ではなく画質競争で戦うことを明確にした。より大きなセンサーピクセルを使用し、より多くの光を捉えようとしている。Appleの進む道は競合他社の追随であり、携帯電話のカメラも例外ではないだろう。

覚えておいてください。2011年には、携帯電話メーカーは画質競争に突入し、絞り値、ズーム、そして低照度性能の向上に努めるでしょう。さらに、撮影モード、パノラマ合成、赤目軽減、スライドショー編集といった内蔵ソフトウェアも争うでしょう。騒ぎが収まる頃には、今日のカメラメーカーはプロシューマー市場やプロ市場へと撤退するか、携帯電話に自社ブランドを投入することになるかもしれません。

でも、今スマートフォンを買うのはどうでしょう？新しいiPhoneカメラで撮影した写真について、レビューがどう評価するか、ちょっと待ってみたいと思っています。Appleが特定の機能で新たな基準を打ち立てたと主張する時、大抵はそれを実現してきたのは歴史が物語っています。しかし、本当の問題は、このカメラが200ドル以下のコンパクトカメラと比べてどうなのかということです。そうそう、HDビデオ（Flipとはおさらば！）とiPhone用iMoveも、嬉しい進歩です。

雑多な機能。iPhone
の機能は発売当初から流動的でした。2007年にiPhoneの発売を取材していた時、ワードプロセッサ、スタイラスペン、ゲームなど、Appleが当初iPhoneに搭載を許可していなかった様々な種類のアクセサリが、いずれiPhoneに搭載されるだろうと予測しました。iOS 4では、これらのアクセサリのほぼすべてが完全に利用可能になり、機能も向上します。なんと、外付けのBluetoothキーボードも使えるようになるんです！

メモ取りから文章作成、動画編集、ドラムシーケンスまで、iPhoneでできないことはほとんどありません。2007年のリストで唯一解決されていない問題は外部ストレージですが、AppleはiPhoneの内蔵メモリを着実に増やすことでこの問題に対処しています。（iPhone 4の最大容量は32GBです。）

Appleがバッテリー寿命とパフォーマンスに注力していることも重要であり、これはA4チップの開発に最もよく表れています。最初の2つのiPhoneモデルは、斬新なタッチインターフェースによってiPhoneの評判を確立しましたが、動作は軽快ではありませんでした。iPadのパフォーマンスから判断すると、iPhone 4はモバイルコンピュータとしての携帯電話の新たな基準を確立するでしょう。

もちろん、不満点リストはまだ全て解決されていません。最大の不満は、AT&Tのネットワークにロックされているため、他のGSM携帯電話のように海外旅行に持っていけないことです。旅行中にSIMカードを交換できればいいのに！

しかし、結局のところ、iPhone 4 は、2007 年に初めて垣間見たスマートフォンの可能性、つまり、完全にモバイルなコンピュータ、位置認識カメラ、GPS、そして世界中のどこにいても誰とでも連絡を取る最も簡単な方法を真に実現した最初のデバイスになるようです。

それで、ついに手に入れられるのでしょうか？いいえ。実のところ、まだ必要ありません。それに、妻と私は新しいガジェットを家に持ち込むことにとても慎重なので、スマートフォンの使い方のエチケットについて考えなければなりません。でも、それはまた別のコラムで取り上げましょう。それまでは、発売とレビューに注目していこうと思います。