ロンドン発 ― 5G接続の実現は目前に迫っており、先週バルセロナで開催されたモルガン・スタンレーTMTカンファレンスでも主要な議題となりました。大西洋の両岸の大手通信会社は、このサービスの展開に取り組んでいます。しかし、実現には対応デバイスメーカーのリリースが不可欠です。デロイトのTMTリサーチ部門グローバルヘッド、ポール・リー氏に、5G展開の進捗状況について話を聞きました。

米国における固定無線の展開

リー氏はTMOに対し、「米国における5Gの最も重要な展開は、固定無線アクセス向けです。その理由は単純で、利用可能な携帯電話が存在しないからです。5Gで得られる速度を考えると、5Gを固定ブロードバンドの代替として利用できる可能性は十分にあります」と語った。

実際、ベライゾンは米国4都市で5Gホームブロードバンドを開始しました。同社の最高財務責任者（CFO）であるマシュー・エリス氏は、バルセロナでの会合で「当社はこれまでの成果に非常に興奮しています」と述べました。ベライゾンは来年前半に5G対応端末を発売する予定です。エリス氏はバルセロナでの会議で、「今後数年で3,000万世帯へのサービス提供が見込まれています」と述べました。

AT&Tは、コネクテッドファクトリーなど、特定のプロジェクト向けに5G製品も開発しています。しかし、同社は5G対応スマートフォンが消費者の手に届くのは2019年末、あるいは2020年頃になるとは考えていません。

英国のテスト都市

英国では、通信事業者EEが先週、来年パイロット事業の一環として16都市に5Gを導入すると発表しました。ライバルのVodafoneは2018年9月に、「相当量の周波数帯域を確保し、最近の5G周波数オークションで多額の獲得を果たし、既に英国初を含む様々な5G試験を実施している」と発表していました。

ボーダフォンは2020年に5Gの展開を開始する予定だ。同社はこの時期が「EEとBTよりわずかに遅れる」と認めているものの、「おそらくThreeやO2とほぼ同時期になるだろう」と述べている。

消費者の懐に入り込む

各ネットワークがサービス開始日を定めるのは良いことだが、リー氏は、携帯電話における5G展開の最大の障害は、現在入手可能な端末の不足だと説明した。しかし、同氏は「48ヶ月後にはほとんどのベンダーが5G対応スマートフォンを発売するだろう」と述べ、「米国、英国、そして世界中で5Gがより主流の普及を遂げるだろう」と付け加えた。

Appleは将来のリリースに何が搭載されるかを明確にしていませんが、次期iPhoneモデルにはそのようなデバイスが搭載される可能性が高いでしょう。実際、iPhoneユーザーは2020年に5G対応を期待できるという報道も既に出ています。

どれくらい速いですか?

5Gが実現すれば、間違いなく世界初の通信速度となるでしょう。理論上の最大速度は毎秒20GBです。しかし、様々な理由から、消費者はどうしてもその速度を享受できません。リー氏は「現実世界では、毎秒0.5GB程度でしょう」と述べています。

彼はさらに、「私たちが提供したいのは、遅延がほとんどない、実質的にゼロレイテンシーのサービスです。結局のところ、人々は読み込みにどれくらいの時間がかかるのかを測るのではなく、どう感じるかが重要だ」と述べた。また、「特定のエリアに多くの人がいる場合、デジタル交通渋滞を避けるために5Gを利用する傾向がある」とも述べた。

全体的に見て、ネットワークは役割を果たしており、5Gは多くの消費者に恩恵をもたらすでしょう。すでに多くの光ファイバーが敷設され、試験運用も行われています。それではメーカーの番です…