1年以上前から噂されていましたが、ついについにその日が来ました。Firefox OS搭載の初の「スマートフォン」が、スペインで火曜日に発売されます。ZTE Openの価格は69ユーロ（約90米ドル）で、30ユーロ（約39米ドル）のプリペイドクレジットが含まれています。GoogleとAppleはこれを懸念すべきでしょうか？答えはイエス、ノーです。

Firefox OS搭載ZTE Open

まずはデバイスから。これはローエンド中のローエンドです。上で「スマートフォン」と括弧で囲んだのは、意地悪なつもりではなく（もちろん、そういう言い方もしますが）、ZTE Openはスマートフォンというよりは、漠然と「インターネット接続デバイス」に近いからです。

MozillaのFirefox OSスマートフォンプロジェクトは、オープンソースブラウザをモバイルオペレーティングシステムとして採用しています。アプリダウンロードストアはなく、ユーザーの操作はすべてブラウザ経由で行われます。

このデバイスにはフォトギャラリーアプリが付属していますが、CNetによると機能は限られており、ユーザーは「ダイナミック検索」を使ってWeb上でアプリを探すことができます。楽しいと思いませんか？

ハードウェア面では、ZTE Openはフィーチャーフォンの上位機種と言えるでしょう。3.5インチ（480 x 320ピクセル）のディスプレイ、シングルコアプロセッサ（詳細は不明）、Bluetooth 2.1を搭載しています。センサー面では、加速度センサーと環境光センサーに加え、アシストGPSによるGPS測位機能も備えています。Wi-Fiは802.11b/g/nに対応しています。RAMは256MB、ストレージは512MB （メモリーカードで拡張可能）です。

サイズは114mm（4.48インチ）× 62mm（2.44インチ）× 12.5mm（0.49インチ）です。iPhoneは123.8mm（4.87インチ）× 58.6mm（2.31インチ）× 7.6mm（0.3インチ）です。Galaxy S4は136.6mm（5.38インチ）× 70.6mm（2.78インチ）× 8.6mm（0.34インチ）です。

リンゴとオレンジ

どれもiPhoneユーザーやハイエンドAndroid端末のユーザーにとっては、到底使い物にならないだろう。ディスプレイはひどい出来で、プロセッサは（造語するほど）機能不足、メモリとストレージは皆無だ。

しかし、iPhoneやハイエンドAndroidデバイスのファンはターゲット市場ではありません。これが重要な点です。ZTE Openは、Galaxy S4やiPhoneの機能に不安を感じているユーザーなど、フィーチャーフォンをまだ使用しているローエンド市場をターゲットにしています。

いいえ、公平すぎるというか、不公平です。ZTE Openは、現在低価格のAndroid端末を「安いから」という理由で購入しているユーザーをターゲットにしています。この初のFirefox OS搭載端末は、iPhone市場を考慮に入れていません。

そのため、現在 Android の販売の大半を占めている安価な Android デバイスと同様に、フィーチャーフォンとしてのみ使用され、それ以外の用途はほとんどありません。

グーグル

だからこそ、Googleはこの件について、少なくとも少しは緊張するはずだ。ローエンドのAndroid端末はスマートフォンとしてはあまり使われないかもしれないが、Googleは位置情報サービス情報などのユーザーデータを取得し、自社製品であるユーザープロファイルに追加することができる。Firefox OS端末ではそうはいかないだろう。

言い換えれば、Apple はローエンド市場では競争していないため、近々登場する ZTE Open やその他の Firefox OS デバイスは、iPhone ではなくフィーチャーフォンや Android からシェアを奪うことになるだろう。

ユーザビリティ

しかし、問題は、通話やテキストメッセージの送受信において、これらのデバイスが顧客にとってどれほど使いやすいと感じられるかということです。もしこれらのデバイスがうまく動作し、ブラウザベースの操作性が低価格帯のAndroidデバイスと同等にシームレスであれば、Firefox OSは特に新興市場で成功するでしょう。

キャリア各社は、スマートフォンにおける顧客体験のコントロールを失うことに長年神経を尖らせてきたことで知られています。Firefox OSの登場によって、彼らは再びその体験に参入するチャンスを掴むかもしれません。もしそうなら、少なくともそれらが失敗に終わるまでは、新しいFirefox OSとLinuxベースのTizenに多大なリソースを投入するでしょう。

最終的にはそうなるだろうと我々は考えています。Googleは、低価格帯でもAndroidを継続的に魅力的にするためのリソースを有しており、技術と製造の進歩が続けば、価格競争の余地はますます狭まっていくでしょう。

補助金なしの小売価格50ドルのデバイスが、iPhone 4やGalaxy S3と同等の機能を備えるようになるのも、そう遠くない未来でしょう。ハイエンド市場ではGoogleとAppleの熾烈な戦いが繰り広げられるでしょうが、ローエンドのエントリーレベルのデバイスでは、GoogleがFirefox OSやTizenに対して優位に立っています。

何が起こるか興味深いですね。

ZTE Open に関する情報を提供してくれたTMOメンバー BurmaYankに感謝します。