最近、2つの新しい次世代テクノロジーが議論されています。Googleが特に開発を進めているスマートグラスと、Appleが噂されているiWatchで検討している可能性のあるウェアラブルコンピューティングデバイスです。これらは同じことを実現する同等の方法なのでしょうか？おそらくそうではないでしょう。

iWatchのアイデアについて読み、考えれば考えるほど、スマートグラスとは正反対の発想だと確信するようになりました。つまり、スマートグラスは私たちの視界に情報を重ね合わせる手段であるのに対し、噂されているiWatchのようなウェアラブルデバイスは、目標を達成したり、場合によっては物理的にプロセスを開始したりする手段なのです。

そう考えると、これはまさに「Apple にとって、iWatch は単なる始まりに過ぎない」の第 2 部です。

もう一つの検討事項は、Google Smart Glassプロジェクトが、企業が私たちの活動を活用したり、私たちに機会を提供したりするための手段となり得るということです。例えば、スマートフォンアプリが起動して、とびきり美味しいピザレストランまで100メートル以内にいると知らせてくれる代わりに、スマートグラスが血糖値を測定し、視界に点滅する矢印で「とびきり美味しい」ピザレストランを指し示してくれる、といったことも可能でしょう。（もちろん、炭水化物がまさに医師の処方箋であるという前提ですが。）

私はこの極端な例を挙げて、ある点を強調しました。もしかしたら、一部の人にとっては極端な例に感じられ、個人的な問題、プライバシーの問題、そして社会的な問題を引き起こすかもしれません。しかし、ある人にとっては、それが富への道となるかもしれません。

一方、スマートウォッチはオーケストラの指揮棒のようなものだと言えるでしょう。視野ではなく、人間の腕の自然な動きを利用してプロセスを開始します。ここで私が思い浮かべているのは、ブルース・トグナッツィーニ氏が傑作記事「Apple iWatch」で紹介した素晴らしいリストです。その記事と109件のコメントは、この種のテクノロジーについて議論できるあらゆることを網羅していました。

さらに詳しく調べていくうちに、iWatchの重要な機能は実際にはiWatchを見つめることとは無関係だということが分かりました。つまり、Tog氏の議論におけるiWatchの本質的な目的は、3cmのディスプレイを長時間見つめることではなく、高価なiPhoneにとって不便であったり危険であったりするような存在や動きを伴うということです。例えば、

• 暗号化された認証。電子的な存在であるiWatchは、まるでダッシュボードの「スタート」ボタンを押すだけで使える、現代の車のキーのように、電子パスキーとして機能します。Macの前に座ると、iWatchがMacと通信し、パスコードを再度入力する必要は一切ありません。iWatchを取り外した場合は、生体認証による再認証が必要です。実際には、近くにiPhoneがなくても大丈夫です。
• 自動検索。私たちはいつも時計を身につけていて、中には寝ている時でさえ身につけている人もいます。iPhoneが遠く離れすぎたり、バスに置き忘れたり、家を出ようとしたりすると、iWatchがビープ音を鳴らします。
• NFC決済。スターバックスのカウンターでコーヒーを取り、腕を振るだけで代金が支払われたら最高だと思いませんか？支払いが完了するとビープ音が鳴り、赤いLEDで承認金額が表示されます。ちらっと見るだけで、ポケットや財布の中にどんなブランドのスマートフォンが入っているか確認する必要がありません。
• センサー。手首に装着するiWatchは、体温、脈拍、さらには気象状況までも検知できる優れたセンサーです。スマートフォンに内蔵されたセンサーが手首に伝わる場合もあります。結局のところ、これらの変数を監視するためだけに、わざわざiPhoneを取り出すのは面倒な時もあるでしょう。
• 指差し、手を振る。誰かと握手し、名刺交換をする。車をどこに停めたのか分からず戸惑う時、特別なメガネを使わなくても、目立たない矢印が道を示してくれる。

こうしたリスト（網羅的ではありませんが）で私が興味深いと思うのは、そこに挙げられている行動が自然だということです。私たちは時計を見て時間を確認することに慣れています。手を振ったり、感謝の意を表したりすることに慣れています。もしAppleが私たちの役に立つ行動を巧みに選んでくれたら、私たちの生活に欠かせない活動のいくつかは、ボーグや社会の追放者、スマートグラスをかけたオタクのように思われることなく、完全に自然で人間的な方法で達成できるでしょう。

もちろん、スマートグラスはどんどん目立たなくなり、いつか普通の度付きメガネとスマートグラスの区別がつかなくなる日が来るかもしれません。しかし今のところは、メガネをかけることで新たな問題が生じるように見えることよりも、トグ氏が挙げた人間の自然な動作のリストに興味をそそられます。例えば、度付きレンズを装着しているとしても、サングラスに移行するとどうなるでしょうか？運転中の注意散漫の可能性はどうでしょうか？

スマートウォッチは適切に実装されれば、特に子供たちにとって、短期的にはより魅力的なものとなり、スマートグラスが抱える技術的な問題を回避することができるかもしれません。各社がそれぞれの理念や特許、そしてその後の実装を踏まえ、これらの問題をどのように解決するかが重要になります。

一つ確かなことは、AppleがiWatchを開発しているとすれば、それはAppleらしい、ポケットの中のスマートフォンを実用的かつ便利に拡張するものとして開発される可能性が高いということだ。不快感を与えるものではなく、喜びを与えるもの。だからこそ、Kickstarterで見かけたスマートブレスレットのコンセプトは気に入っている。ターミネーターのように視野にオーバーレイをかけるという刺激的な作品ではなく、むしろ警報システムに近い。iWatchは、人間工学的な要素や社会的な問題を孕んでいる。

iWatchについて考え始めた当初は、なぜ長時間、外の世界や美しいiPhoneのディスプレイから目を離したくなるのかと疑問に思いました。しかし、よく考えてみると、スマートウォッチには当初考えていたよりもはるかに大きな可能性があることに気づきました。これは私たちの気を紛らわせるためのスーパーウォッチではなく、指揮棒のようなものなのです。スマートグラスの代わりに、あるいはそれに加えて、それがどのように機能するのか、今後の展開が楽しみです。

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Yankodesign による iWatch のコンセプト。