iTunesは、2001年にSound JamをCDインポーターとして書き直しただけのシンプルなアプリから、本格的なインターネットポータルとAppleの収益源へと成長しました。新しいiTunes 9は、見た目の洗練さといくつかの新機能を組み合わせ、PCとMacユーザーにとって最高のエンターテイメントツールであり続けます。

9月9日の「ロックンロール」イベントで、Appleは1億以上のクレジットカードアカウントを保有していることを発表しました。これは、クレジットカード番号を持ち、ほんの少しのお金を使いたくてうずうずしているすべての人々にとって、iTunesを常に新鮮で、関連性が高く、整理され、カラフルで魅力的なものにし続ける強いモチベーションとなっています。

iTunesの最も重要なデザイン要素は、おそらく、ユーザーが探しているものを見つけやすく、また、既に購入した商品に似た新しい関連商品を見つけやすい機能です。iTunesのコンテンツが拡大するにつれ、階層構造の再構築が必要になりました。通常、そのためには、優れた、あるいは少なくとも使い慣れたUIデザイン要素を使用する必要があります。iTunes 9では、画面上部に黒いメニューバーが追加され、ユーザーが音楽、映画、テレビ番組、App Storeなど、興味のある分野に簡単にアクセスできるようになりました。

iTunes 9

以前のiTunes 8では、左上のボックス内にリストが表示されていました。これは微妙な違いのように思えるかもしれませんが、AppleユーザーもWindowsユーザーもウィンドウ上部のメニューバーに慣れているので、これは理にかなっており、他の場所で使用されているタブのコンセプトにも合致しています。

iTunes 8.2

コンテンツのビジュアル表現も再設計され、より魅力的になりました。例えば、アルバムの曲は、スプレッドシートのリストのようなものではなく、アルバムの裏面にあるような、よりすっきりとした表示になりました。

アルバムリスト

アルバム内の各曲の右端に新しいポップアップ ボタンが追加され、新しい操作 (特に「友達に伝える」や「Facebook や Twitter で共有」など、気に入った曲を友達に宣伝するのに役立つ操作) が実行できるようになりました。

息子gの右端のポップアップ

Jeff Gamet 氏は月曜日に、その機能の使い方に関するクイックヒントを投稿しました。

改善されたデザインで唯一気に入らなかったのは、テレビ番組のエピソードリストが黒地に黄色や白の文字になっていることが多いことです。音楽とテレビを明確に区別できるのは良いのですが、背景が黒一色なのは好きではありません。実際、メニューバーなど他の部分では黒一色で統一されています。違うものが必ずしも良いとは限りません。

テレビエピソードのサンプルリスト

視聴体験を向上させるその他の優れた追加機能もいくつかあります。

iTunes LP。この機能は、歌詞、ライナーノーツ、写真、特典映像、ビデオなどを追加できる新しいファイルフォーマットによってサポートされています。残念ながら、現在このフォーマットで配信されているアルバムはごくわずかで、レコード会社がAppleのファイルフォーマットを100%採用しているかどうかは不明です。また、このようなLPアルバムでは歌詞がiPhoneに転送されないという記事を読みましたが、確認はまだしていません。後ほど確認してみます。

ホームシェアリング。これはオリジナルの共有コンセプトを拡張したもので、ドラッグ＆ドロップで簡単にアカウント間で曲をコピーできます。TMOは最近、この機能をハウツー記事で紹介しました。

もちろん、ファイル共有を使ってコンピュータ間で曲をコピーすることは可能ですが、ホームシェアリングを使えば、そのプロセスが驚くほど簡単かつ透明になります。これはiTunes 9の目玉機能と言えるかもしれません。

iTunes Store。AppleはiTunes Store自体のデザインを刷新し、見た目も魅力的になり、興味のあるアイテムを見つけやすくなりました。映画を閲覧していたところ、最近レンタルした映画『エイリアン・トレスパス』が目立って表示されました。つまり、iTunes 9のサービスの一つ（適切な表現かどうかは分かりませんが）は、過去に気に入ったものや似たようなものにもっとお金を使うための支援であることは明らかです。

天才的な機能。Appleの永続的なテーマの一つは、一つのことをスマートで流行に敏感な方法で実現し、たとえ名ばかりであっても、そのコンセプトを他の分野にも広げていくことです。ここでも、顧客をただ座らせるのではなく、選択肢を広げてサポートすることがテーマです。

天才的な機能

Genius の機能には、1) 所有している曲に類似した曲を追加してより充実したプレイリストを作成できる Genius プレイリスト、2) 追加したい項目を推奨する Genius サイドバー、3) オンザフライでプレイリストを作成し、忘れていた曲を実際に掘り起こすことができる Genius Mix、4) iTunes ストア内での Genius の推奨が含まれます。

これらの機能を使用するには、iTunesストアがユーザーのiTunesライブラリに関する情報を取得する必要があり、Appleは収集する情報を非常に慎重に指定しています。個人を特定するものではありませんが、「ストア」→「Geniusをオンにする」を有効にする前に、利用規約をよく読んで理解しておくことをお勧めします。お子様がiTunesをご利用の場合は、特にこの仕組みを理解しておく必要があります。特に、iTunesの「環境設定」→「ペアレンタルコントロール」では、このGenius機能をブロックするオプションがないため、この点は重要です。

同期機能の強化。iPod touchやiPhoneにアプリが大量に搭載されるようになった今、それらを整理するためのよりよい方法が必要になっています。これがiTunes 9のもう一つの目玉機能です。

アプリの整理

iPhoneをMacまたはPCに接続すると、この機能を使ってアプリを整理したり、ホーム画面を追加・削除したりできます。画面を思い通りに整理したら、その新しい整理方法をiPhoneに同期しましょう。とても便利ですね。

SIMロック解除済みの携帯電話でiTunes 8.2.xを使っている方は、互換性を確認するために調査することをお勧めします。iPhone OS 3.1へのアップグレードは待つべきだとしながらも、iTunes 9の使用は「安全」だとするページを見つけました。SIMロック解除を成功させるには、お使いのMacの種類など、多くの複雑な要素が関係します。慎重に、よく調べてください。

iTunesライブラリを外付けドライブに保存している場合の対応がまだなされていません。ドライブを誤って取り外した場合でも、iTunes 9では新しいコンテンツの購入を問題なく許可しますが、その後ライブラリを統合する方法はユーザー自身で考えなければなりません。「iTunesライブラリはオフラインです。新しいコンテンツを購入する前にオンラインにしてください」というメッセージが表示されるようにしてほしいです。

結論

iTunes 9は、多くの素晴らしい新機能を備えた素晴らしいアプリです。「新機能」がAppleの無駄遣いを助長する手段になるという考えに、一部の顧客は多少楽観的かもしれませんが、それは主観的なものです。確かに、iTunesのあらゆる側面を熱心に受け入れ、それを支えるクレジット限度額を持っている顧客にとっては、素晴らしい体験となるでしょう。しかし、より慎重に製品を利用する他の顧客は、たとえ匿名かつ安全であっても、Appleに情報を送信する機能があることに注意する必要があります。そして、他のことに気を取られていれば購入しなかったかもしれない追加購入を促す可能性があります。

結局のところ、それは収益事業と顧客サービスのバランスの問題です。今のところ、アプリの主な焦点は後者にあります。これからもそうあり続けてほしいと願っています。