中国におけるApple

ティム・クックの経営手腕に関する神話

ティム・クックが最も得意とするのはオペレーションのはずだ。彼はスティーブ・ジョブズの下でアップルの最高執行責任者（COO）を務めていた。当時は素晴らしい仕事をしたかもしれないが、CEOとしては失敗している。

彼がオペレーションにひどいと結論づける理由は二つある。第一に、列車（つまり製品）を時間通りに運行できていない。第二に、そして最も重要なのは、彼がオペレーションのあらゆる卵（つまり生産収入の主な源泉）を、敵対的な共産主義中国という一つの籠に託していることだ。

遅延列車

製品の納期遵守に関しては、ティム・クックの指揮下では、MacBook Air（最も人気のある機種の一つ）は3年以上アップデートされておらず、Mac miniは4年以上アップデートされていませんでした。Mac Proは5年以上経ってもまだアップデートされていません。MacBookとiMacは1年半以上アップデートされていません。iPad miniはほぼ2年もアップデートされていません。

HomePodはAmazonより3年遅れただけでなく、重要なホリデーシーズンを逃し、他のスマートスピーカーに大きく差を譲りました。AirPodは発売が遅れ、依然として入手が困難です。AirPowerは2017年に発表されましたが、まだ実現には至っていません。

Apple は、何年も意味のある機能アップグレードを提供しておらず、基本的にそのソフトウェアの多くを放棄またはロボトミー化しています。iTunes は冗談であり、iWork は最小限のアップデートしか行われていません (たとえば、引用文献一覧、行番号、カスタム段落番号などの基本的なワードプロセッサ機能は未だに実行できません)、Aperture は廃止され、Back-to-Mac も廃止され、AirPort ユーティリティはロボトミー化されており、これは氷山の一角にすぎません。

これを文脈に当てはめると、2007年にスティーブ・ジョブズが率いた当時、Appleは研究開発費に7億8000万ドルを費やし、ほぼすべてのソフトウェア（中には大幅なものもあった）をアップデートし、iPod、Mac、そしてiPhoneをリリースしました。2018年には、Appleは研究開発費に18倍以上の142億4000万ドルを費やしながら、上記の実績を残しました。Appleほどの豊富なリソースを持つ企業としては、これは全くひどい実績です。現時点では、Appleの新たな非公式モットーは「より少ないリソースで、より多く、より多く」だと私は考えています。

敵対的な中国のバスケット

Appleの事業運営における最も致命的な失敗は、実質的に全ての事業を一つのカゴ、つまり中国に集中させていることだろう。Appleは特許差し止め命令一つでiPhoneを製造できなくなる。よく考えてみよう。iOSの共通ソフトウェア要素、あるいはiPhoneのハードウェアサブコンポーネントに関して、特許侵害訴訟で差し止め命令が出されれば、ゲームオーバーだ。幕引きだ。差し止め命令が出れば、Appleは中国でのiPhoneの製造、使用、販売を一切できなくなる。

中国自体はAppleの売上高の約20%を占めるに過ぎないため、中国での販売禁止はAppleにとって容易な対応と言えるだろう。しかし、輸出用のiPhoneの製造が停止される可能性もある。もしそれが現実のものとなった場合、Appleは終焉を迎えることになるだろう。

そして、ここで話題にしているのは中国のことだ。中国は共産主義体制であり、Appleや外国企業に対する敵意は、自国民の人権に対する敵意と同じくらいに小さい。つまり、iPhoneに対する差し止め命令は、その本質に基づいて認められるかもしれないし、政治的便宜のために認められるかもしれないし、あるいは単に西側諸国への露骨な敵意のために認められるかもしれない。iPhoneの生産すべてをこのような体制に頼るのは、全く無謀だ。

これは単なる理論上の話ではありません。クアルコムはドイツで保証金を差し出すことでiPhone 7/8の特許差し止め命令を事実上取得し、ドイツと中国両国でより広範な特許差し止めを求めています。

クック氏にはプランBが必要、米国でのiPhone製造

スティーブ・ジョブズ自身がティム・クックをアップルに招き入れたのは事業の海外移転のためだったが、だからといってiPhoneの組み立てを中国のみに留めておくというティム・クックの誤った判断が正当化されるわけではない。

クック氏とAppleに少し寛容になろう。同社はアイルランドのコーク工場を所有しているが、これは製造拠点というよりは、供給調整とサービス拠点といったところだ。そして、テキサス州オースティンにある小さな工場では、少なくとも月に3台のゴミ箱型Mac Proを生産するという、おそらく過酷な生産スケジュールをこなしている。

クックCEOがCEOに就任してから約8年、iPhone生産に関して真のプランB、C、Dを策定し、実行に移すべきだった。たとえ供給量の5%であっても、米国にiPhone製造工場を持つべきだった。東欧にも一つ、南米にも一つ設置すべきだった。生産拠点を多様化すべきだった。フォックスコン自身が行ったように、自動化を進めてコスト削減を図るべきだった。アップルは潤沢な資金を保有しており、フォックスコンができることはすべて試せる。国内での製造業の発展に取り組まないという言い訳は通用しない。

そして、ティム・クックがアップルを「親切」に頼り、敵対的な共産主義国家の気まぐれな気まぐれに左右されるような不安定な状態に陥らせたことには、言い訳の余地はない。