Appleはウェアラブル分野で課題を抱えている。品質の問題ではなく、勢いの問題だ。Apple WatchとAirPodsはそれぞれのカテゴリーで依然として圧倒的なシェアを占めているものの、成長は鈍化している。Apple Watch、AirPods、その他のアクセサリーを含むウェアラブル部門は、前会計年度に7%の売上高減少を記録した。Apple Watch単体でも2024年には14%以上減少し、今年もさらに減少すると予想されている。この減速は、新たな何かの必要性を示唆している。小型で目立たず、かつ機能に特化したスマートリングこそ、Appleがまさに必要としているものかもしれない。

スマートリングは、Appleが築き上げた手首中心の市場に対し、新たな選択肢を提供します。快適で目立たず、睡眠や活動量のトラッキングといった用途に最適です。ワークアウト中も邪魔にならず、毎日の充電も不要です。ディスプレイがないため、スマートウォッチ特有の大量の通知も発生しません。そのフォルムは、ジムウェアからフォーマルウェアまで、どんな服装にも合わせやすく、従来の腕時計を好む人にとっても魅力的です。

アップルが埋められる戦略的ギャップ

スマートリング市場は既に存在し、成長を続けています。Oura、Samsung、Ultrahuman、RingConnといった企業が既に市場を巡って競争を繰り広げています。これらの製品は需要の存在を証明していますが、Appleが実現するようなシームレスなエコシステム統合を提供する製品は存在しません。iPhone、Watch、Vision Proと接続できるリングは、ユーザーに形状と機能のどちらかを選ばせることなく、健康とフィットネスのトラッキングにおけるAppleの優位性をさらに拡大する可能性があります。

マーク・ガーマン氏は、ブルームバーグのPower Onニュースレターを引用し、Appleがスマートリング分野に参入すべきだと強く主張しています。ガーマン氏は、Appleが既に健康トラッキング機能を備えたスマートグラスの開発に取り組んでいると指摘しています。しかし、スマートリングは、スマートウォッチのような邪魔や見た目にこだわらず、フィットネス機能を求める顧客層への扉を開くものだと主張しています。「Appleはスマートリングの開発を真剣に検討すべきだ」とガーマン氏は述べ、Appleのウェアラブル事業を活性化させる可能性を強調しています。

指輪を指に装着することで、正確な心拍数と睡眠データが得られます。既存のモデルの中には、既に心電図機能をサポートしているものもあります。Appleは、このカテゴリーをさらに発展させるためのハードウェアの専門知識と健康ソフトウェアプラットフォームを有しています。Vision Proコントロール、Siriとの連携、タップ決済機能などが追加される可能性があります。iRingはデジタルキーとしても機能し、Appleの個人および家庭向けセキュリティエコシステムを拡大する可能性があります。

エコシステムと市場へのリーチが重要

スマートリングは単なる新製品ではありません。Apple Watchを必要としないユーザーへの入り口となる製品です。アナログ時計を好む人もいれば、頻繁な通知を避けたい人もいます。スマートリングはこうしたユーザーのニーズに応えながら、Appleエコシステムへの参加も促します。健康データを収集し、アプリと同期し、既存のデバイスを拡張できます。中には両方を購入するユーザーもいるかもしれません。

ガーマン氏はスマートリングがもたらすビジネスチャンスを強調する一方で、Appleのより広範なウェアラブル戦略にも言及している。同社は2022年以来となるSEシリーズのアップデートや、衛星通信機能を搭載する可能性のあるUltra 3など、Apple Watchの新モデルを準備している。しかし、Appleにとって大きな飛躍は、新たなデバイスカテゴリーへの進出にあるだろう。

一方、Appleは他の分野でも限界に挑戦し続けています。macOSの新機能「空間レンダリング」から得られた手がかりによると、同社はMacのプロセッサパワーを利用して遅延を軽減する、有線接続型のVision Proヘッドセットを開発中です。また、iOS 26をはじめとするプラットフォームのベータ2リリースでは、9月に予定されている主要ハードウェアの発表に向けて、ソフトウェアの微調整を進めています。

こうしたことは、ウェアラブル機器の新たな推進力の必要性を曇らせるものではありません。スマートリングは、パーソナルで健康に重点を置き、緊密に統合されたAppleの戦略にぴったりです。これは単なる良いアイデアではなく、必要なアイデアです。