新しいiPhoneを買う理由は、ごくありふれたものです。Macウェブライターである私たちがiPhoneについて書くなら、最新かつ最高のiPhoneが必要です。iPhone 3GSや4をお持ちのお客様の中には、そろそろ新しいiPhoneが欲しいと感じている方もいるかもしれません。iPhoneの契約で新しいiPhoneが手に入る権利があるし、Siriの機能も非常に魅力的です。

そういった合理的で技術的な感情は、それほど興味深いものではありません。私が興味を持っているのは、何百万人ものiPhoneユーザーが常に最新のiPhoneを欲しがる社会学です。何があろうと。

技術の未来を把握する

ここで私が主張したいのは、Appleの顧客は何百万人にも上り、技術革命の一部であることに強い愛着を持っているということです。他の多くの製品が技術的に成熟し、単なる退屈な商品となっている一方で、Appleの顧客は自分たちが歴史における魔法のような時代の一部であると感じているのです。

AppleはApple IIでパーソナルコンピュータ革命の火付け役となったと言われていますが、2007年にはスマートフォン革命も起こしました。新しいiPhoneやiOSの新しいバージョンが登場するたびに、私たちは重要な一歩を踏み出してきました。これは、ほとんどすべての人が参加できるものです。

Apple IIや初期のMacの時代とは対照的に、iPhoneはソーシャル機能、ショッピング、ナビゲーション、天気予報、コミュニケーション、音声・動画機能に特化しています。アプリは私たちに驚くべき方法で貢献してくれます。例えば、G-Parkというアプリを使えば、GPSを使ってデジタルで車を駐車し、また元の場所に戻ることができます。これは、SCSIドライブのDIPスイッチを設定し、コードを書いて初めて何かを操作できた初期のパーソナルコンピューティングとは大きく異なります。

これは非常に個人的な革命であり、私たちは今、驚異的な技術革新の波に乗っています。まるで1950年代のエドワーズ空軍基地の全盛期のようです。当時はあらゆる種類の新型超音速航空機が、議会の干渉なしに開発されていました。まるで1960年代のアメリカ自動車産業が毎年息を呑むような新型車を発表していた頃のようです。しかし、大々的な発表まで極秘にされていました。あの尾翼を見てください！ 毎年新車に乗らなければという習慣が生まれた人もいます。まるで1969年の人類初の月面着陸の時のように、私たちは数年後には『2001年宇宙の旅』のように宇宙ステーションへの観光旅行に出かけ、火星の植民地で引退生活を送るだろうと考えていたのです。

今となっては、それらの夢は単なる思い出です。

でも今、今が最高です。Appleは毎年、わずかな改良点しか加えない新型iPhoneを発売しますが、数世代経つと、その累積効果は驚くほど大きくなります。2007年に購入した初代iPhoneを振り返ると、テクノロジーの進化と、私自身の成長が実感できます。多くの人が楽しめる乗り物です。確かに、乗り物に乗るには高額な料金がかかることもありますが、これほどの利便性と満足感をもたらしてくれるものは他に何があるでしょうか？まるでSFの夢が現実になったようで、その一部になりたいという衝動に抗いがたい衝動に駆られます。

iPhone 5のコンセプト：TechRadar

そういう乗り物に乗っていることには、ちょっとした誇りもある。普通の人が最先端の技術を使えるという贅沢を味わえるのは滅多にない。2009年に買った、ひどく退屈なWindows XPマシンは、調子が悪く、遅く、アップデートも容易ではない。インターネットとその技術やサービスは、目まぐるしいスピードで変化している。FacebookやTwitter、Foursquare、Hulu Plusに時間を使う余裕はないかもしれないが、携帯電話にいつも払っている金額とほとんど変わらない金額で、ポケットの中に未来を手に入れることができるのだ。

そして友達を驚かせましょう。

だからこそ、私は次期iPhoneの名称が「iPhone 5」になると確信しています。AppleのiPadは毎年買い替えるようなものではありませんが、iPhoneは毎年買い替えるものです。「5」は「4」や「4S」よりも大きく、より優れているということを、お客様にとって理解してもらうことは非常に重要です。それは、お客様にとって、技術の進歩が、SFの世界のようなパーソナルな未来へと繋がっているという感覚を与えてくれるのです。

この流れはしばらく続くだろう。だからこそ、iPhone 5 はどんな機能があっても、また大ヒット商品になるだろう。

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カーク船長の画像クレジット：パラマウント