裁判官は、Apple がギフトカード詐欺で利益を得ている可能性があるとの判決を下したが、一部の申し立てが却下されたにもかかわらず、訴訟は続行される予定である。

詐欺といえば、ギフトカード詐欺はIRSを装う詐欺師の最も一般的な手口の一つです。現在、ある裁判官は、Appleがこうした詐欺から利益を得ている可能性があり、対策を強化するべきだと主張する被害者グループの側に立っています。

Appleギフトカード詐欺の被害者は、この巨大IT企業が不正に入手したカードから利益を得ているとして、集団訴訟を起こしました。訴訟では、Appleは不正に入手したカードの使用を阻止し、購入者に返金する権限を有していると主張しています。Appleは訴訟の却下を求めていましたが、エドワード・ダビラ連邦地裁判事はこの申し立てを却下しました。

ギフトカード詐欺の仕組み

Appleギフトカード詐欺の典型的な手口は、被害者が内国歳入庁（IRS）職員を名乗る詐欺師から電話を受けることです。被害者は、納税申告書に問題があると告げられます。すぐに問題を解決しないと逮捕される可能性があると告げられます。支払い方法を尋ねると、詐欺師は被害者にAppleギフトカード（StoreまたはiTunes）を購入し、その情報を発信者に渡すように指示します。

もちろん、IRSがギフトカードでの支払いを要求することは決してありません。しかし、テクノロジーにあまり詳しくなく、プレッシャーを感じている人は、パニックに陥って詐欺に引っかかる可能性があります。

詐欺師がカードを入手した後、次に何が起こるかは状況によって異なります。ストアカードの場合、詐欺師はノートパソコンやスマートフォンなどの高額商品を購入することができます。そして、詐欺師はそれらの商品を販売して利益を得ます。一方、iTunesギフトカードの場合は仕組みが異なります。通常、詐欺師はApp Storeで自分が所有するアプリを購入します。こうして、Appleから支払われる金額の70%または85%を受け取ります。

詐欺師がどんなに細工しようと、カードはすぐに使用され、被害者のお金は消えてしまいます。この詐欺には、親戚や友人が緊急に助けを必要としている、あるいは未払いの請求書で被害者が裁判にかけられる可能性があるといったメッセージも含まれている場合があります。

アップルに対する訴訟

2020年には、複数の被害者がAppleを相手取って集団訴訟を起こしました。被害者らは、特にiTunesギフトカードの場合、Appleは返金に応じる立場にあると主張しています。しかし、Appleはそのような対応を拒否していると主張しています。

Scribdによると、訴状によると、Appleは詐欺の被害者に対し、資金が使われた後はサポートを提供できないと伝えたとのことです。しかし、訴状はこれは事実ではないと主張しています。実際には、Appleは4～6週間、資金の100%を保留します。これは、アプリが購入されてからAppleが開発者に支払いを行うまでの期間です。訴状では、この期間にAppleはカード残高の100%を返金できる立場にあると主張しています。

さらに、Appleは30%の手数料を徴収しているため、少なくともその金額を返金できる立場にあります。これは、詐欺師に既に支払いが済んでいる場合でも当てはまります。

また、詐欺の被害者の多くが高齢者であることも注目に値する。そのため、この事件では、11件の訴因のうち3件で、高齢者を金融上の搾取から保護するための法律にAppleが違反したと訴えている。

Appleは、いくつかの根拠に基づき、訴訟の却下を求める申し立てを提出しました。第一に、ギフトカードは返金ポリシーを公表した上で販売されているという点です。このポリシーでは、カード利用後の返金は認められていません。裁判官はこの申し立てを却下したため、訴訟は継続されます。

請求の却下

Court House Newsの報道によると、訴状の11件の大半が棄却されたとのことです。これには、Appleが詐欺を幇助したという主張も含まれます。しかし、2つの重要な主張は依然として残っています。1つ目は、Appleが詐欺から利益を得ているという主張、2つ目は、クパチーノが被害者を支援するためにもっと多くのことをできるはずだという主張です。

ダビラ判事は28ページの判決文で次のように述べた。

Apple は、この詐欺の蔓延から利益を得る立場にあり、盗まれたギフトカード資金をどのアカウントが換金したかを特定し、その資金の支払いを阻止する能力が十分にあり、それにもかかわらず、原告の Martin、Marinbach、Qiu、および Hagene が盗難について速やかに通知したにもかかわらず、Apple は彼らに何もできないと伝えた。

連邦取引委員会（FTC）によると、2020年のギフトカード詐欺による被害額は3,000万ドルと推定されています。これらの詐欺の約4分の3でAppleカードが利用されました。しかし、FTCの推定は報告された事例のみを対象としており、実際の金額ははるかに高い可能性があります。これは、被害者の中には詐欺の被害に遭ったことを認めたくない人もいるためです。一部の報道によると、実際の金額は公式推定の10倍に上る可能性があるとのことです。

裁判の次のステップは証拠開示です。Appleは詐欺への対応方法に関する関連情報を開示することが求められます。裁判所は、このテクノロジー大手が不正なギフトカード取引を検知する仕組みを含む情報を求める可能性が高いでしょう。また、Appleが詐欺行為によって得る手数料の総額も求めるでしょう。